夜色如墨。城里大多数人已经沉入梦乡，一片寂静。更夫敲着梆子在街上走过，梆梆的声音传出去很远。梆子声里，似乎有条影子在墙角一闪而过。更夫揉揉眼睛再看，却又什么都没有了。更夫摇摇头，感叹自己真是老眼昏花了，然后敲起梆子继续往前走，苍凉的声音回响在夜风中。
待更夫走远，一条黑影自墙角闪出来，贴着屋檐下的阴影悄无声息地快步前行。别看他身形高大，脚步却十分轻捷，只是片刻工夫，便翻过街角一道高墙，轻轻落在地上。
此地是个小小的院子。若有人从正面而入，便可发觉这本是驿站的后院。黑影在院中稍稍踌蹰，似是有些犹豫，不知该不该上前。正对他的一扇窗户忽然无风自开，一个刻意压低但仍尖细的声音冷冷道：“进来吧。”
黑影自窗口跃入，反手带上了窗户。转过身来，屋中灯火已燃起，昏黄的灯光同时落在二人面上。灯下之人面目白净，赫然便是汪元真；而窗边之人虽神情憔悴，但那面目轮廓仍是十分清楚，若有熟识之人见了，少不得要惊呼出来—这人居然便是早已失踪多时，本以为已是凶多吉少的滇南威扬镖局总镖头宁致远！
宁致远在灯下微微眯了眯眼睛，似是不惯于这忽然燃起的灯光。汪元真淡淡一笑，用指甲剔了剔灯芯，道：“袁侍卫，你这乍见灯光便要眨眼的习惯，这十余年来仍是未改呢。”
宁致远躬身行礼：“御前四品带刀侍卫袁宁，见过汪总管。”
汪元真冷冷一笑：“不必了。你早不是什么御前带刀侍卫，我也不是什么总管了。江湖相见，又何必行宫中礼节。”
宁致远躬身道：“袁宁不敢。袁宁虽是身在草莽，一时一刻也未敢忘记当年身受皇恩。”
汪元真哼了一声，道：“我知道。你带着那图逃走，可见不忘旧主。”
宁致远垂头道：“属下原也不知所保何物，后有人劫镖，属下方知原来是这图。因听说刑部派了鸳鸯神捕前来接镖，情急之下只有先逃走再做打算。”
汪元真冷笑道：“再休提那一双蠢材！纪指挥使本已拿住了他二人为我们所用，不想这一双蠢材如此无用，不但未将图接到，反被当今皇上派来的暗卫觉出破绽—”
宁致远一惊：“莫非当今皇上已知—”
汪元真摇了摇手：“这二人虽是愚蠢，倒也知事不可泄，大约是最后与那暗卫火拼，同归于尽了。尚好不曾留下什么把柄，否则只怕连纪大人也逃不了干系。”
宁致远微微松了口气，道：“若早知鸳鸯神捕也是纪大人的人，属下也不必逃了。”
汪元真哼了一声，道：“那也未必。那一双蠢材事情办得不严，居然还惹上了云无忌。何况这二人本是反复无常之辈，图未落入他二人手中，未始非福。”
宁致远这下当真大大吃了一惊，失声道：“云无忌？绝手神捕云无忌！这，这，既惹上了他，如何能善罢甘休？而且属下有个朋友一同护镖，岂不是—”
汪元真冷哼道：“你那朋友可是姓傅名远？他早已无事，现在正四处打探人的下落呢。”
宁致远又惊又喜又疑，道：“他，他无事了么？但，但怎会……”
汪元真剔着灯火，冷笑道：“云无忌此人手下向无冤死之鬼，你那姓傅的朋友既是毫不知情，碰到他自是遇上了救星。”
宁致远简直不敢相信锦衣卫手下无屈死之鬼，喃喃道：“万幸。若果如此，属下也可放心了。”
汪元真眼皮一抬，细长的眼睛闪过一道冷光，冷冷道：“放心？只怕还差得远罢。”
宁致远怔了怔，道：“汪总管的意思是—”
汪元真冷笑道：“云无忌何等精明，岂是刑部那群蠢材可比！他既沾了这案子，不查个水落石出又焉肯罢休？以他之精明，怎会不怀疑到你身上？你此时正该销声匿迹，怎的还敢在外露面？”
宁致远嗫嚅道：“属下也知此时实不宜，不宜落人踪迹……只是，只是属下听说，属下镖局之中的朋友家小，俱都，都已被押往蜀西大牢……”
汪元真冷笑道：“原来你是为了妻小便现身出来？如此看来，刑部二石所用计策果然不错。”
宁致远惶然道：“属下也知这必是二人设下陷阱，所以不敢擅动。只求汪总管代禀纪大人，能救威扬镖局上下几十条性命……”
汪元真嘿嘿冷笑：“你明知是陷阱还敢露面，难道忘了当年出宫时所发血誓？”
宁致远扑通跪倒，急道：“属下不敢！只是，只是镖局中人实属无辜。而且属下的幼子，如今，如今才不过半岁—只求汪总管垂怜……”他一面说，一面用力叩头，声如泣血，地上方砖也渐渐显出殷红血渍来。
汪元真眼睛望着屋梁，半晌方冷冷道：“这些日子你藏于何处？这消息又是何人为你打探的？”
宁致远听不出他意下如何，也不敢起来，道：“属下数月来一直躲在寺庙之中，全靠欧平为属下传递消息。但他也不敢常来常往，唯恐引人怀疑，是以属下前日刚刚知晓……”
汪元真皱眉道：“欧平？他不是七年前便因劫盐道一案被慕华生所擒，已在当地正法了么？”
宁致远道：“欧平是被慕华生所擒，但他买通牢头，逃了出来，如今叫做欧阳十二。”
汪元真细眉一挑：“欧阳十二？原来欧阳十二便是欧平，他倒闯了不小的名头！”
宁致远道：“属下本也不知。若非他前来劫镖，属下也不知便是此图。”
汪元真嗯了一声，不置可否，道：“目今图在何处？”
宁致远道：“属下不敢带在身上，仍藏于寺庙这中。若属下有不测，欧平自会将图取走，绝不令其落入朝廷手中。”
汪元真默然片刻，缓缓道：“万不得已之时，宁可毁了。”
宁致远犹豫道：“但不知建文太子可有下落……”
汪元真细长的手指在桌边扣了扣，冷冷道：“此事自有纪大人妥善办理，你的任务只是守住宝图！”
宁致远惶然道：“是，属下明白。但，但镖局……”
汪元真眉梢一跳，似是想说什么却又咽了回去。目光闪动，忽叹了口气道：“你起来罢。”
宁致远喜道：“汪总管可是肯答应属下—”
汪元真并不答话，自面前桌上拎起酒壶，斟了一杯，徐徐道：“喝杯酒吧。”
宁致远面色大变，倒退一步：“汪总管—”
汪元真目光注视酒杯，手指在杯边轻扣，淡淡道：“这些人，救一次不难，但刑部二石心狠手辣，既已盯上了你，你若活着，他们少不得还要在这些人身上下手……”
宁致远面如死灰，木立良久，惨然笑道：“属下明白了。”端起桌上酒杯，一饮而尽。
汪元真淡淡瞧着他，神情丝毫未变，道：“你对建文太子忠心耿耿，我会禀报纪大人。”
宁致远身体晃了一晃，面上肌肉已有些扭曲，惨笑道：“只求总管大人能救镖局上下，我—”声音断绝，七窍中俱流出黑血，灯光下说不出的可怖。
汪元真却似毫无所觉，冷冷看着，手指在桌上敲了敲。灯火微微一晃，他身后已多了个鬼魅般的黑衣人。汪元真眼睛还瞧着宁致远，淡淡道：“办妥了？”
黑衣人应道：“绝无活口。”顿了一顿，道，“刑部双石已知此事，正在赶回。”
汪元真眯了眯眼睛，道：“消息倒快。做得干净么？”
黑衣人道：“没有把柄。”
汪元真微笑道：“怪不得纪大人派你跟我出来，办事果然妥当。”
黑衣人表情木然，也不知有没有听出汪元真的夸赞之意，只向地上宁致远看了一眼，道，“他来了？”
汪元真冷冷一笑：“他若不来，还可多活几日。”
黑衣人应道：“是。”声音之中毫无感情，似乎横在面前的不是尸体，而是一段木头。
汪元真瞥他一眼，道：“你有什么话要说？”
黑衣人道：“傅远似也已知道威扬镖局众人并未送往蜀西，正赶回滇南。”
汪元真眉梢一跳：“他是如何知道的？”
黑衣人道：“自在岭有人劫囚，为他通风报信。”
汪元真压不住惊异之色，道：“自在岭？自在岭与大将军府两虎并立，怎会为他通风报信？”
黑衣人道：“属下不知。”
汪元真霍地立起，在房中踱了几步，沉吟道：“自在岭居然为傅远通风报信？莫非逍遥山庄与大将军府……傅远可到了滇南？”
黑衣人道：“后日必到。”
汪元真眯起了眼睛，道：“依你看，该如何处置此人？”
黑衣人漠然道：“听大人之命。”
汪元真嘿嘿笑道：“我若说该杀，你杀得了他么？”
黑衣人眼角肌肉微微一跳，道：“杀不了。”稍稍一顿，补上一句，“也要杀。”
汪元真的手习惯性地又抚上下巴：“不错，留着此人，早晚是后患。不过，他是大将军的人，此时只怕还动不了。若论暗杀，目下也无人能助你一臂之力。”
黑衣人道：“见机行事。”
汪元真哈哈大笑：“好一个见机行事。好，你去罢。”
黑衣人微一颔首，转身便消失在窗口。汪元真眯着眼睛看着那扇犹在微微晃动的窗户，眼中冷光慢慢透上来：“见机行事？且看是你杀他，还是他杀你。你跟在我身边也太久了……”俯身看着地上双目犹自不肯闭起的宁致远，缓缓道，“你莫要恨我，怪只怪你不该娶妻生子。立下血誓之人，连性命都不是自己的，还想留后么？至少我也算让你一家在地下团圆了。”自怀中取出个小小玉瓶，将瓶中粉末倒了一点在宁致远尸身之上。只见一丝白烟腾起，宁致远尸身渐渐缩小，不一时只剩了一身衣裳，躺在一地脓水之中……