“有为轩”是天巧山庄的书塾，位于天巧山庄西隅。院子甚大，遍植青竹，深秋叶黄草枯之时格外浓翠逼人。院中两间正屋打通作为课堂，右后一进便是先生居住。此时已是申时，书塾内自已无人读书，钟寄云随费孔方踏入园中，迎面却有一人手抱书卷自正屋内翩翩而出。费孔方一见此人，躬身笑道：“雪亭小姐原来还未回去。”
钟寄云抬眼看去，却是个双十年华的女子，白衣似雪，眉目如画，站在竹荫之下宛如美玉雕成，微微含笑道：“费总管回来了？这位是—”言语从容，并无寻常女子见了生客的羞窘不安。
费孔方笑道：“这位是珏少爷在城中相中的钟先生，孔方请了几次未能请到，幸好今日琦少爷出面，才将钟先生请了过来。”
殷雪亭闻言眉头微微一蹙，口中却道：“原来是钟先生。舍弟屡次提起先生大名，称道不已。今后课业督责，还要仰仗先生。”她目光柔和，语音宛转，虽是将人上下打量，却难生唐突之感。
钟寄云拱手道：“小姐客气了。钟某自惭才疏，蒙珏少爷错爱，唯尽力而已。”
殷雪亭微微一笑：“先生过谦了。舍弟一向顽皮，日后有失礼之处，还请先生多多包涵。”
费孔方在旁笑道：“雪亭小姐说的是，钟先生不必太谦了。倒是此时不早，先安顿了东西为好。”
殷雪亭淡淡道：“费总管安排便好。倒是二叔方才回来了，费总管安排了此处，便请过去。”说罢向钟寄云微一敛衽，转身走了。
费孔方笑道：“这位雪亭小姐是已故大庄主之女，也是饱读诗书。平时若没有先生，几位小少爷小姐的课业便由她督促。”
钟寄云哦了一声，道：“已故大庄主？”
费孔方笑道：“正是。大庄主殷远三年前故世，如今是二庄主殷辽当家。”
钟寄云道：“可是雪亭小姐方才说的二叔？”
费孔方道：“正是。庄主半月前往四川访友，今日返庄。只是，只是敝庄主对儿女课业甚为看重，今日既是回庄，少不得要见见先生的。”
钟寄云一点即透，明白费孔方话中之意无非是殷辽要试试自己才学，淡淡一笑道：“多谢费总管提醒。钟某虽不才，这知难而进四字却是略晓一二的。”
费孔方与他打了几次交道，已知此人性格高傲，不可以常理度之，笑道：“先生才华，敝庄主必无不中意之理。此地名为‘有为轩’，便是敝庄专设书塾，先生居处亦在此。敝庄男女子弟五六人俱在此受教。从前规矩是早午二课，每课一个时辰，先生若觉有可增减之处，便请酌情。此处自有丫环仆役服侍，先生若有什么事只管吩咐。只是敝庄人多屋稠，女眷又多，先生若要出园请先遣人知会在下，以便为先生安排。”绕着圈子说了一通，意思便是无事请勿乱走。钟寄云岂会听不出来，淡淡点了点头。
再说殷雪亭出了有为轩，正遇上殷琦折扇轻摇，自庄外进来，一见殷雪亭，连忙收了嘻笑之态，叫了一声：“二姐。”
殷雪亭秀眉微蹙，道：“四弟，你来得正好，我正要问你：费总管带了一位先生入园，你可知道？”
殷琦道：“是钟先生么？他们来得倒快。我不过在城里走了走，他们便赶到前边了。”
殷雪亭道：“这么说你是知道的了？”
殷琦得意道：“自然知道。他便是六弟所说的那位先生。费总管请了一次竟未请动，还是我跟他打了个赌，才将他赢上山的。”当下得意扬扬将赌约讲了，笑道，“说来若不是早知那甜水客栈老板心智不全，我还赢不了他。”
殷雪亭却愈听愈是眉头紧皱，道：“四弟，你这哪里是打赌，分明是诈人。何况你只是下山看看，费总管请不请得到人，与你何干，你又何必强出头？”
殷琦呀了一声，如梦初醒，抓抓头发道：“我，我见他言辞倨傲，好似我天巧山庄竟不能得他一顾，一时生气，就想挫挫他锐气……”
殷雪亭轻哼道：“挫人锐气？你既不满他言辞倨傲，为何又将他弄上山来，岂不是糊涂？我听说二叔今日回来，也自外面请了位先生，若听说你已请人上山，岂不嫌你自作主张？”
殷琦嘴硬道：“那是六弟自己挑中的，又是费总管要请，关我什么事？”
殷雪亭冷冷道：“人却是你请上山来的，怪不到别人。”
殷琦一跳而起，冷笑道：“那又如何？六弟是二叔心爱的儿子，他要什么六叔不肯给？若知道这先生是六弟要的，不请才怪！”
殷雪亭叹了口气，四顾无人，低声道：“四弟，你怎么不明白？这几年费总管与二叔不和，二叔分明是想借着请先生之事为自己招揽心腹，费总管偏偏不肯，借着二叔去访友的机会，将六弟拉下山去，明明是要打六弟的幌子。此人若请之不来，二叔反而高兴，偏偏又被你激上山来，二叔不能怪费总管，岂不嫌你多事？”
殷琦愣了一会，嘟哝道：“那便如何？请个先生，又有什么大不了？”
殷雪亭轻叹道：“傻弟弟，你以为如今还是爹爹当家的时候么？由着你恣意而为……算了，人也请了，倘若二叔问起，你便实话实说。这位先生是走是留，千万莫再多言。”
两人低声说话之时，已走到山庄南边，殷琦忽道：“有人来了。”姐弟二人闭口不言，果见前面一人匆匆行来，一见二人便躬身垂手道：“二小姐，四少爷，庄主有请。”
殷雪亭淡淡应了一声，道：“殷勤，听说二叔在路上请了一位先生？”
殷勤垂手赔笑道：“庄主是请了一位，说是六少爷上次的先生病故后，二小姐每日督责他们课业，太过劳累了。”此人身量本不矮，却总是弓着身子，似乎随时准备行礼。加上面色如土一般，偏又时时赔着笑脸，看上去实是平淡到了近乎猥琐的地步。
殷琦看他这幅样子，忍不住轻轻哼了一声，掉过头去。殷雪亭瞪了他一眼，依旧淡淡道：“这位先生是哪里人氏，姓甚名谁？”
殷勤赔笑道：“小的只知他姓舒，名西云，其他就不知了。”
殷琦嗤地冷笑一声道：“舒西云，钟寄云，这倒有趣了。”
此时三人已走至正厅之前，只见厅门上高挂“亦乐”二字楠木青底墨匾。厅中有人缓声道：“琦儿，什么事有趣，说来听听？”
殷琦面色微微变了变，与殷雪亭一起跨进正厅，行礼道：“二叔。”
只见厅中二人对坐。一个年纪四旬出头，面如淡金，双目似睁似闭，正是天巧山庄现任庄主殷辽。另一个却只二十七八岁，一身天青衣袍，面貌俊秀，只两道剑眉斜飞入鬓，凭空多了几分傲气。殷辽将手一招，微笑道：“这位是舒先生，来教你六弟他们读书的，过来见见。”那人立时离座而起，拱手笑道： “不敢当。西云见过二小姐，四少爷。”
殷琦与殷雪亭面面相觑，正待说话，厅外有人笑道：“庄主回来了，路上可辛苦了。”费孔方一步步不紧不慢走了进来，先向殷辽行了一礼，却对舒西云视而不见，微笑道：“正要报禀庄主，珏少爷前几日在城中相中了一位先生，必要将他请上山来，孔方只得先办了此事，未曾向庄主禀报，请庄主恕罪。”
殷辽面色不变，淡淡道：“珏儿平日被我宠坏了，太是任性。我此次出去请了舒先生，就是要回来好好教导于他。”丝毫也不接费孔方的话茬。
费孔方笑道：“珏少爷虽说性子强了些，但这挑先生的眼光却不低，说起来这位钟先生，还是四少爷费了好大力气才请回来的呢。”
殷辽扫了殷琦一眼，道：“珏儿懂得什么。有为轩的房间还要赶紧打扫一下，舒先生一路辛苦，早些休息为好。”这两人各说各的，对于对方的话，似乎都没有听见。
费孔方微笑道：“也不必打扫了，钟先生为人并不挑剔，已经住下了。”
话说到这份上，殷辽若再想装做听不到，实在也难。费孔方却是微微含笑，一派从容。堂中气氛尴尬，殷雪亭与殷琦坐立不安，舒西云倒顾自坐在一边，折扇轻摇，似乎这场唇枪舌剑根本与他无关。正在僵持，厅外脚步声急促，殷珏人未到声音先到了：“爹爹！”冲进来扑在殷辽怀里，“爹你回来了。”殷玉亭跟在后面，小小声叫道：“爹—”
殷辽面上神情略为缓和，道：“这几日我不在庄中，你可曾淘气？”
殷珏兴奋道：“爹，大总管在山下城里给我找了个先生，教书可有趣了，我叫大总管给我请上山来教我们念书。”
殷辽眉头一皱，道：“小城之中有什么好先生！这位舒先生是爹特地给你和玉亭请回来的，你们今后就跟着他读书。”
殷珏看一眼舒西云。舒西云微微一笑，欠身道：“小少爷。”
殷珏身子一扭：“爹，我不要他！我要钟先生。”
殷辽面色一沉，斥道：“胡闹！还不快给舒先生行礼。”
他沉下脸来，殷珏也有几分害怕。但平日里娇宠太过，心中虽然害怕，仍然道：“他学问一定比钟先生好么？”
舒西云微笑道：“小少爷不信，不妨请出题一试。”
殷珏不过是个十几岁的孩子，能出什么题目。怔了一会，大声说：“我叫钟先生来考你！”
殷辽眉头一皱，斥道：“珏儿，不得无礼！”舒西云却笑道：“无妨，在下也正有此意。为文之道，贵在切磋，大管家不妨将钟先生请来一叙。”
殷辽见他如此说，面色方才缓和，道：“既然如此，费总管吩咐晚饭，请钟先生同席，与舒先生相互问答一下也好。”
晚宴设于桂园。桂园园如其名，遍植桂树，尤以园正中一棵老桂为最，枝叶荫蔽半亩，结出金蕾无数，虽尚未开放，已是幽香扑鼻。酒宴便摆在桂荫之下，殷辽居中，左边是殷雪亭与殷琦，右边是殷珏与殷玉亭，客座平设二人，舒西云在左，右边自然是留给钟寄云的。天巧山庄人丁虽不少，却极少这般聚宴，是以肴馔虽丰，席间众人却都有些不自在。殷珏与殷玉亭年纪尚小，只是觉得父亲在旁有几分拘束，殷雪亭与殷琦却知席间免不了一番唇枪舌剑，皆是如坐针毡。只听园外殷勤声音毫无起伏：“钟先生这边请。”钟寄云仍是一袭青衫，自园外踏了进来。费孔方迎前一步，笑道：“钟先生，此位便是敝东。”钟寄云目光一转，举手一揖：“学生钟寄云，见过殷庄主。”
殷辽淡淡嗯了一声。费孔方笑道：“钟先生请入座。这位是舒西云舒先生。两位同是斯文中人，年纪又相仿，正该多亲近才是。”
舒西云折扇轻摇，含笑道：“不知钟先生在何处进学？若是老友小友，却不好序齿。”本朝习俗，童生进了学的，有了秀才身份，不怕年纪十几岁，也称为老友，若是没有进过学，纵然胡子白了，也只能称小友，更无论序年纪之大小。舒西云打头第一句话便是锋芒毕露，咄咄逼人。
钟寄云瞥他一眼，淡淡道：“学生世居杭州，唯慕名士，不讲俗文，看来与先生非同道中人了。”苏杭一带名士多以能诗善文为傲，不屑于八股科考，称之为俗文。钟寄云这一番回答，恰是针锋相对。
舒西云笑道：“先生倒是洒脱。只是为人师表最忌误人子弟，先生不经不文，却不知何以为师？”
钟寄云神色淡定，道：“先生既熟习圣人之言，难道不知圣人早有教诲？”
舒西云一怔。四书五经他均读过，却不知有哪一句谈到此事，停了一停，只好道：“不知圣人哪一句言道不经不文亦可为师，请先生指教。”这句话亦守亦攻，亦是暗藏锋芒。
钟寄云悠然道：“也不过‘温故而知新’罢了。”
《论语》为政篇中有文：温故而知新，可以为师矣。钟寄云拿这一句来对付舒西云的不经不文，真教舒西云一拳打在棉花堆里，有力使不出。
殷雪亭眼见殷辽面色不豫，轻咳一声，微笑道：“两位请先入席。如今秋夜风凉，先饮一杯暖暖身子再谈不迟。”
钟寄云微微一笑，径自入座。席间红烛高烧，烛光正落在他脸上，但见他这微微一笑，竟是皓月不足喻其辉，流霜不足喻其清。舒西云也算飞扬洒脱，秀出同侪，此时却是相对失色。殷雪亭看得呆了一呆，蓦觉失态，连忙垂下目光，脸上却不由自主起了一层薄红。好在众人都在注意钟舒二人，倒无人看到。
费孔方笑吟吟道：“二小姐说的是。两位先饮一杯润润喉，再论高低。”言语之中，不掩得意。
殷辽面色一沉，端起桌上酒杯，突然将手一扬，酒杯闪电般飞出，只听唉哟一声，一个女子声音叫道：“爹，是我！”园墙外一株古槐，半边枝叶伸进园中，此时扑通掉下个人来，半空中翻了个身，勉强站住。殷雪亭吃了一惊道：“红亭？”白影闪动，抢上去扶住了她。
殷辽也吃了一惊，沉声道：“你怎么不走正门？一个女儿家，蹿墙俞穴，成何体统！”
树上掉下的原来是个红衣女子，年纪比殷雪亭略小些，面如桃花，秋波灵动，宛然也是个美人。此时站直身子，掸了掸衣裙，笑道：“回来晚了，怕爹责备嘛。”笑容娇憨，全然是天真未凿之态。
殷辽哼了一声，看样子还想再说两句。殷雪亭忙打圆场道：“红亭不要闹了，有客人在。”
殷红亭大大方方往前走了一步，嫣然笑道：“殷勤说请了两位先生，看来就是这两位了？”
殷辽皱眉道：“还不坐下。”向舒西云道，“这是小女红亭，生性顽皮，全然没有女儿家的规矩，让先生见笑了。”
舒西云笑道：“庄主言重了。红亭小姐璞玉未雕，纯然天真，极是难得的。”
殷红亭眨眨眼睛：“那你一定是舒先生了？爹请你来教书，你学问一定很好了？”
舒西云欠身道：“不敢当。经史子集草览而已。”话虽说得谦虚，但经史子集浩如烟海，即便只是草览，又谈何容易。
殷红亭拍手笑道：“我不懂什么经史子集，只读过几本唐人诗文，还有几分趣味，你会不会？”
殷西云轻摇折扇，微笑道：“请红亭小姐出题，当场一试便知。”
殷红亭目光在园中转了一圈，一指墙边一丛竹子：“这竹子唰啦唰啦响得讨厌，你就以此为题作首诗给我们听听可好？”
舒西云微笑道：“谢小姐赐题。”略一沉吟，朗声道：“莫嫌阶前簌簌风，不成曲调先有情。他年截作玉笛响，吐出胸中不平声。”殷雪亭也是饱读诗书，听了不由微微点头。
殷珏撇嘴道：“听不懂！”回身扯住钟寄云道，“钟先生，他说的好不好？”钟寄云淡淡一笑：“舒先生倚马立成，的是好诗。”
舒西云摇扇笑道：“舒某抛砖引玉耳。钟先生潘江陆海之才，何不一展？”
殷红亭摇手道：“你已经做了竹子的题目，他得换一个。”伸手摘下鬓边一枝珠花，笑道：“你用这个珠子做题目念一首诗好了。”那珠花正中是一颗大珠，四面攒了十数颗小珠，莹洁光润，结于细金簪之上。殷红亭纤纤两指捻着那金簪慢慢转动，珍珠固是五色烂漫，手指亦是温润如玉。钟寄云只扫了一眼，便漫然吟道：“玲珑妙质本天成，黄金失价翡翠轻。十载方结光五色，一颗原是泪千层。卞石三献徒致祸，鲛人才泣已倾城。寄语钗头休自喜，人海未及沧海清。”
殷雪亭忍不住轻轻击掌道：“好一个人海未及沧海清，真是通透之语。”钟寄云微微欠身道：“二小姐过奖。”
殷红亭拍手笑道：“两个都好。爹，你到底请哪一个做先生？”
殷辽沉着脸不语。殷红亭眼珠一转，拉着殷雪亭道：“二姊，你饱读诗书，也出个题目嘛。”
殷雪亭微窘道：“红亭！两位先生珠玉在前，我怎好班门弄斧。不要闹了。”
殷红亭扭扭身子，道：“什么班门弄斧。二姊，就出你上次说的那句诗嘛，看他们谁能答得出。”
殷雪亭更窘道：“那是玩笑的，怎能当真。何况，也根本没有答案。”
殷红亭嘻嘻笑道：“就是没有答案才好呢。你不说，我来说。两位，古诗里说：‘孔雀东南飞’，为什么不说孔雀‘西北’飞？”
舒西云一怔。此诗名为《古诗为焦仲卿妻作》，因起首二句为“孔雀东南飞，五里一徘徊”，故又名《孔雀东南飞》。但这“东南飞”只是起兴而已，哪有什么道理可言？殷红亭这一问实在是无理之极。
殷红亭见二人沉默，拍手笑道：“怎么样，答不出了吧—”话犹未了，只听钟寄云缓缓道：“孔雀东南飞，只为‘西北有高楼’。”
殷红亭一怔，殷雪亭已动容道：“先生妙绝！”
古诗云：西北有高楼，上与浮云齐。既然与浮云齐，孔雀自然飞不过，故不云：孔雀西北飞。“西北有高楼”与“孔雀东南飞”本风马牛不相及，钟寄云以无关对无理，却是浑然天成。更难得他转瞬之间便觅出答案，非烂读诗书且才思敏捷者不能为。
费孔方大笑道：“二小姐问得妙，钟先生答得也妙！珏少爷真是好眼力。”
他火上浇油，殷辽面色已变得铁青，舒西云神情也有些僵了。殷雪亭察言观色，忙道：“两位均是才高八斗，依我看不如都留在庄里，也好让孩子们多学一些。二叔看怎么样？”
这算是给了殷辽一个台阶，殷辽面色略见缓和，点头道：“雪儿言之有理。有为轩房子不少，多住一人也无妨。”
费孔方笑了一笑，并不多言。舒西云瞥了他一眼，忽然向钟寄云笑道：“果然天外有天。钟兄，此后同侪之间，还请多多照拂。”端起酒杯。钟寄云淡淡道：“不敢当。”二人举杯，各自一饮而尽。