深夜，有为轩园中一片寂静，几间房中灯火均已熄灭，悄无声息。
有为轩园中东北角是一小片竹林，沿着雕花矮墙延伸到房舍之后，竹竿细而密，枝叶相交，风一吹过，便是一阵唰唰轻响。邻竹之间窄不盈尺，便是一只稍大些的猫穿过去，也要碰响竹叶。此时这竹林之中，却正有个人影紧紧贴在竹竿之上，夜色中几乎分辨不出。
天上微云淡月，风吹着云朵不时遮住月光，便是一阵黑暗，。待月亮再露出脸来，那人影已无声无息穿过竹林，来到有为轩窗下。他侧耳听了听屋中动静，似乎想要推开窗子，略一踌蹰又将手缩了回来，掏出一根极细的竹管，对着窗缝轻轻吹了一口，待了片刻，再轻轻一推窗棂，细瘦的身体蛇一般滑了进去，不曾发出半点声响。
房中一片黑暗，只窗缝中透过几不可见的一丝月光，勉强可见床上一人拥被酣眠。黑影并不犹豫，足下一滑，游鱼般到了床前，一柄乌沉无光的软剑已悄然刺出，疾如闪电。只是剑光甫一穿过柔软的被褥，黑影已觉不对，剑下全不似人的血肉之躯，哧一声已经刺入床板之中——床上只有被褥，何曾有半个人在？
黑影一惊，方自拔剑，忽然背后灯光一亮，黑影反应竟是奇速，反手一挥，软剑如同毒蛇横卷回去，竟似长了眼睛一般，直刺灯光亮起之处，不料呼一声轻响，竟刺了个空，灯光忽闪了一下，仍是不即不离地亮在身后。
黑影背后一阵发凉，强自镇定侧耳听去，只听背后一个轻浅的呼吸之声，虽平和却并不绵长，似乎与普通人无异，当下左手握剑不动，右手却悄悄缩入袖中，突然向后挥出。灯光下只见一蓬极细小的银芒，出手时尚且肉眼可见，散开后便如游丝一般，若不是灯光下尚有金属光泽，便直如有形无质。黑影这一把银芒撒出，背后灯光忽地闪动了几下，黑影趁势转身，一剑便刺了出去。不料他刚转过身来，眼前已空无一人，那灯光一闪，竟又移到了他背后。黑影这一剑僵在半空，再也刺不出去，只觉颈后毛发都竖了起来，动也不敢动。只听背后有人淡淡道：“前有清风醉，后有软游丝，想不到蜀中唐门的弃徒，竟然藏在天巧山庄之中做了个管事。”语声中灯火闪动，一人手持烛火慢步自他背后转出，正是钟寄云。他手中灯火虽昏暗，却也足够照亮面前黑影的脸，赫然却是殷勤！钟寄云端详他面色，淡淡道：“殷管事面色不佳，不知是哪里不适？”
殷勤额际已经见汗，片刻才能说出话来：“你，你怎知……你是什么人？”声音不自觉地尖锐，随即又压低下来。
钟寄云微微一笑：“殷管事大可放心，舒先生被庄主请去饮茶，不在房中。此刻之言，出于学生之口，入于管事之耳，并无第三人可知。”
殷勤稍稍镇定，道：“你是什么人？”
钟寄云微笑道：“殷管事不知学生底细，又怎能贸贸然前来？难道潜身十二载，已经忘记了知己知彼，方能百战不殆的明训？”
殷勤一双阴鸷的眼睛死盯着钟寄云，嘶嘶道：“你是绝手云无忌！”
钟寄云目光闪动：“管事这又是听何人传言？”
殷勤冷笑道：“何必传言？若不是云无忌，谁能接得下这一把软游丝？”
钟寄云微微一笑：“殷管事奉命来此之前，怕还没有这么笃定罢？”无疑是承认了自己的身份。
殷勤虽说早已猜测到他的身份，但此时一经证实，还是不禁心中生寒，倒退一步握紧手中软剑道：“你待如何？”自己也觉有些色厉内荏，若是云无忌出手，自己不知能否活出生死，还问些什么？连忙加了一句：“你若动起手来，只怕藏身不住！”
钟寄云微微笑道：“我何必藏身。倒是唐管事，若殷庄主或大总管竟知管事身价有万两黄金之巨，不知作何感想？”
这一声唐管事叫得殷勤面色陡变。他本名唐骏，当初在蜀中唐门乃内堡工堂子弟，因觊觎外堡一女弟子美貌弄出事来，偷盗了门中几样暗器逃下山去。这几样暗器均是唐门精品，软游丝便是其中之一。只是软游丝虽然触肤入骨，难接难收，却还不如他偷出的另一样暗器“江南”厉害。“江南”当年由唐家奇才唐朵秘制而成，世上只有三套，唐门内也只保有一套，且制法已失传。唐门工堂的数十名高手对这套江南几经琢磨，终因恐怕损坏不敢开拆，至今未曾研出制法，却被他偷了去。唐门掌门自是大怒，悬赏黄金万两捉拿叛徒，只是不曾说出江南被盗之事，只称唐骏触犯色戒门规，有损唐门名誉云云。
万两黄金不是小数目，但唐门门规从不重色戒，江湖中稍有资历之人便知这无过掩人耳目而已，则唐骏身价如此之高，必然另有原因。因唐门精于暗器制毒，自然有人便想到唐骏身上必是携有什么重要物品。匹夫无罪，怀璧其罪，唐骏自然成为众矢之的，东躲西藏之后，改名换姓投到天巧山庄做了个下人。总算他极有心计，逃亡途中弃暗器而学剑，也颇有几分天赋，始终未曾暴露身份。他心中自然清楚，一旦破了身份，休说绑回唐门是酷刑伺候，便是落入其他人手中，也是求生不得求死不能。殷辽在他看来倒也罢了，费孔方却是城府深沉背景神秘，若被他知晓自己身份，或者不稀罕万两黄金，但对“江南”却必定是兴趣巨大的。
钟寄云也不急着说话，笑吟吟在桌边坐了下来。殷勤看他现在活似一只猫儿，自己便是那爪下的耗子，后悔不曾带了“江南”来，一举致他死地。但想想江南一旦用出，所留痕迹断然无法消除，必定也要引起殷辽与费孔方的疑心，真是左右为难。僵持半晌，殷勤终是泄了气，道：“你要怎样？”声音已是有气无力。
钟寄云笑了笑，陡然收起笑容，道：“谁告诉你我的身份？”
殷勤无可奈何道：“大总管。”
钟寄云眉头一皱：“他如何知道？”
殷勤此时只能实话实说：“我也不知。”
钟寄云打量他该不会说假话，单刀直入道：“粉墨阁中机关何在？”
殷勤面色一变，满面惊讶之色脱口道：“你，你怎知道—”突然省悟不对，忙住口时已来不及。
钟寄云微微冷笑：“七县十三乡孩童失踪一案果然是你们做的？”
殷勤面如死灰，道：“我知之甚少。此事极为机密，是庄主和大总管亲力亲为，我只知粉墨阁有机关，却不知其中是什么？”
钟寄云冷冷道：“那你也不知弄那些孩子来所为何事了？”
殷勤摇头道：“实在不知，只知弄来几日也就死了，一个个面目全非，却不知他们是要做什么。”
钟寄云沉吟片刻，突然道：“天巧山庄大庄主殷远是如何死的？”
殷勤嗫嚅道：“病……”瞥见钟寄云目光冰冷，终于改口道，“详细情况我却不知，但多半是被大总管害死的。”他已看出钟寄云并无杀他之意，自动补充一句道，“大总管嫌他不如二庄主听话，所以不如换一个人做庄主更妙。”
钟寄云果然笑了笑道：“那大总管若问起你今晚为何不曾成事，你要如何对答？”
殷勤心里一松，陪笑道：“请云公子教我。”
钟寄云微笑道：“我教你什么？你今晚根本不曾来有为轩，怎会知我姓云？”
殷勤陪笑道：“是，是。在下今晚根本不曾来过……只是既不曾来，却去了哪里？”
钟寄云道：“你正要到有为轩来，却见一黑影往粉墨阁方向去了，你追到粉墨阁附近，却又没了人影，立时便去报告大总管，是以不曾到有为轩。”
殷勤诺诺连声。钟寄云微微一笑，突然又收了笑容道：“丑儿和小螺是什么人？”
殷勤此刻再不敢存半点骗他的想头，忙道：“小螺据说是大总管的侄女儿，但多半不是，丑儿却是三几个月前从粉墨阁里出来的。说起来粉墨阁中活着出来的也只他一个。”
钟寄云追问道：“他是谁家孩子？”
殷勤苦着脸道：“这在下实在不知。云公子—钟先生明鉴，这孩子在下根本不曾见过，也不知几时入的粉墨阁。”
钟寄云略一思忖，道：“那你可知有个姓钟的孩子可在庄内？”
殷勤搜肠刮肚，突然想起：“倒是有个叫钟离的孩子，似乎是从京城送来的，年纪与丑儿差不多，但进了粉墨阁便没了消息。先生知道，抬出来的那些尸体都是面目全非，实在分不出是哪一个。”
钟寄云瞳孔微微收缩，殷勤只觉他目光寒如刀锋，不由从心里冷出来，讷讷道：“待小的去详细打探一下可好……”
钟寄云抬眼看他一眼，忽然又微微一笑道：“也好。殷管事多多费心，总有好处的。”
殷勤听他又称自己殷管事，暗里大大松了口气，陪笑道：“那在下先告退了……”一见钟寄云点头，如蒙大赦，正要出去，突然想起一事，苦着脸道：“若是大总管要在下明晚再来……”
钟寄云抬眼看看窗外，突然淡淡一笑，一挥手灭了灯火，道：“暂时不会再来了……”殷勤正在不明所以，忽听有为轩园门外衣袂带风之声，大惊之下翻身从后窗溜了出去。他这里出了后窗，前门已砰一声被撞开，黑暗中却是殷珉的声音：“钟先生醒醒，家母不好了！”
“钟先生，家母身体如何？”殷珉的眼睛一夜未眠已经满布血丝，话音尖锐，直逼床边的青衣人。
钟寄云收回搭脉的两根手指，皱眉道：“大夫人这病症本就极忌动气，此刻心脉浮动，却不知是什么事情触动心气？幸好药已配出，此刻压了下去暂时无妨，但后来如何，却恐有些变化。”
殷珉本来一心要找钟寄云的麻烦，明明他说得十分把握，母亲却突然发病，自是要拿他是问，不想被他轻轻一句话，说是动气致病，那怒气登时转了方向，压着火道：“那需用些什么药，如何调养，还要先生费心。”
钟寄云淡然道：“这是自然。大夫人如今最要紧的是好生调养，必要心境平和不动喜怒，这药么——先吃三副，三日后换药，大约总得换过七副药方无大碍。”
殷珉正要说话，门口忽然传来殷辽的声音：“前几日尚不要紧，今日为何这般重了？”回头一瞧，殷辽匆匆踏进门来，头发也有些散乱。殷珉一见他，怒火登时上冲，冷冷道：“这正要问问二叔，我爹去世未满三年，为何就如此容不得我们孤儿寡母？”
殷辽面色一黯，床上已传出殷夫人虚弱的声音：“珉儿，不得无礼！”听声音似是要撑起身来。殷雪亭早过去搀扶，钟寄云隔着帐子淡然道：“夫人此刻心虚气短，还是不要起坐的好。”
殷珉顿了顿足，也抢进帐子里扶住母亲：“娘，钟先生不是说了，你不要挪动。”
殷夫人这一起坐也是头晕目眩，急喘了口气，缓声道：“二弟，珉儿少不更事，你莫与他计较。”
殷辽面色冷沉，缓缓道：“嫂嫂好好休息，既是身体不适，珉儿便暂时不要出门，在庄里陪着你母亲吧。”
殷珉在帐中狠狠瞪他一眼，殷辽只如不见，徐徐向钟寄云道：“还要有劳钟先生……”
钟寄云欠身道：“庄主太客气了，只是大夫人此症，三分靠治，七分靠养，若是时时动气，却难保无虞。”
殷辽默然片刻，并不答言，转身走了出去。殷雪亭见他出去，低声埋怨道：“大哥，你对二叔说话怎好如此冲撞？”
殷珉怒道：“若不是他定要逐我离庄，娘怎会病发？我一年之中回庄不过数十日，他还要如此防我，莫不是这样还怕我抢了珏儿未来的庄主之位？”
殷夫人喘息道：“珉儿，不要说了！你半夜将钟先生扰了来，此时还不送先生回房去？”
殷珉这时才想起旁边还有外人，歉然道：“有劳先生了，在下送先生回房。”
钟寄云微微一笑，一面起身一面道：“其实也没什么，大公子去时学生也是刚刚惊醒。”
殷珉眉头微微一皱：“惊醒？先生这是—”
钟寄云思索了一下，笑了笑：“也许是做梦，似乎听到窗外有动静。学生一向浅眠，稍有动静就醒了，睡眼朦胧，或许是错把树影当做了人影也未可知。”
殷珉眉头渐渐锁紧，正欲说话，门外已有人笑道：“钟先生把什么当做了人影？”费孔方慢步进来，背后跟着低眉顺目的殷勤。
钟寄云转头微笑道：“正说昨夜惊梦之事。大约是舒先生不在的缘故，竟有些睡不踏实，半夜醒来，只怕是将树影当做了人影，倒吓了自己一跳。”
殷珉不待费孔方答话便道：“既是先生独居不惯，何妨搬到此地来与在下同榻而眠？恰好家母身体不适，还要仰仗先生，也方便些。”他虽是对钟寄云说话，眼光却冷冷斜睨着费孔方。费孔方只如不见，含笑道：“只怕大夫人在此，有些不方便……”
殷珉双眉一挑：“钟先生与我同住，有什么不方便！”
费孔方笑了一下，也不着恼，道：“既是如此，我这就教人去收拾钟先生的东西。”说罢退了出来。殷勤紧跟着他。两人一出逐月园，费孔方面上笑容已消失，冷冷道：“你看清了，那人是从有为轩出来的？”
殷勤垂头道：“大约不差，该是从有为轩园内出来的。不过当时天色黑暗……”
费孔方冷冷哼了一声：“废话！”抬头望着前方思索片刻，道：“行了，你去收拾钟寄云的东西。这几日你就跟着他，看他还要些什么，做些什么。”说罢也不看殷勤，大步向竹林中小径行去。
这竹林之中足有万杆翠竹，放眼望去皆是青青竹影，难分东西。加上小径又皆是卵石铺就并无标记，若走不惯的人还真易迷了路径。费孔方拐了三四个弯，前面便是一处园子，园中四五间房子，中间掩着门。费孔方也不敲门，随手一推便跨了进去，冷冷道：“殷珉为何还在庄中？”
殷辽正站在房中，仔细看着床上躺着的人，闻言头也不回，亦冷冷道：“那便如何？”
费孔方上前一步跨到他旁边，冷声道：“殷珉昨日就该离庄了！”
殷辽仍是注视床上的人，淡淡道：“月君发病，你难道不知？”
费孔方面色更是阴沉，道：“殷珉已让钟寄云搬到他房中同住了。”
殷辽略略一怔，抬头思忖片刻道：“这也无妨，晚上几日便是。待月君病愈，殷珉自然会走。”
费孔方冷笑道：“晚上几日？你说得好生轻巧。若误了事，你可担得起？”
殷辽霍然转身，冷冷道：“能误了什么事？钟寄云是否云无忌还未定，何况……”他唇上温过讥讽的冷笑，“这人可是你带入庄中的，怪得谁来？”
费孔方猛然变了面色，沉沉盯了他片刻，冷笑道：“你的胆子这些年是愈发见长了。你莫以为我不知道，你弄来那舒西云，无非是想借复姓盟之力摆脱我！不过你也莫要忘了，我既能让你坐上这庄主之位，自然也能再换个人来坐这位子！”
殷辽默然，片刻徐徐道：“费孔方，你也不必恫吓于我。这件事若做不成，你的下场，却又比我好在哪里？”
费孔方窒了一窒，两人一时无语，都低头去看那床上之人。床上躺着的却是丑儿，双目紧闭，昏昏而睡。屋中沉默如死。片刻之后，还是费孔方道：“丑儿已有十几日不曾发作过了。”声音平缓柔和，倒仿佛方才全不是他发出阴冷的威胁。
殷辽也缓缓道：“是。但这七年来只有小螺与他术后未死，其他人却个个死得面目全非。”
费孔方沉思道：“难道是有什么地方不对？目光忽然斜睨殷辽，闪过一丝寒光。
殷辽凝目望着丑儿：“你也不必怀疑我。这件事纵有差错，也绝非错在我的手上。”
费孔方轻笑道：“这个自然。你的手艺这些年是愈发精湛了。小螺只是换了张面皮，丑儿却是将五官完全变过，这份手艺，纵然你大哥在世也未必做得到。我只是奇怪，为何丑儿活了下来，那叫小毛的孩子却未能熬得过去？”
殷辽沉思道：“或许是体质有异？那小毛只是个普通顽童，丑儿——”眼睛突然一亮，“是了！丑儿之母长年用毒，连这孩子身上，只怕也有三分毒性……”
费孔方眼也亮了，续道：“那手术之药毒性颇强，或者那些孩子就是死于药—”眉头突又一皱，“但小螺又是为何无事？她不过秀才之女，绝不可能如丑儿一般……何况当年她术后竟未发病……”
殷辽目光又黯淡下去，半晌方淡淡道：“现下我手中已经没有可用的材料。”
费孔方皱了皱眉，冷冷道：“孩子有的是，你只消想出这其中的问题。”
殷辽不再说话，俯身握起丑儿一只手，将一根银针刺入他腕脉之中。那银针中空，鲜血顿时顺着流出。殷辽用一只杯子接了半杯，拔出银针，挥手封了他腕上血脉止住血流，淡淡道：“只有再做试验。”
费孔方冷冷盯着他，片刻道：“舒西云去了哪里？”
殷辽头也不抬：“你既要除了钟寄云，我自然只好再请个人来为月君医治。”
费孔方轻笑一声：“这些年了，你这一份心思倒还未死。也对，若不为此，我只怕也说不动你对殷远下手。我只是有些奇怪，你为何不索性娶了她算了？殷远死了也有三年，热孝也过了，你们既是两情相许，何不索性结个同心？”
殷辽淡淡道：“月君不会答应。”
费孔方嗤笑道：“她又不知殷远是你杀的，莫非还真打算为他守节？”
殷辽抬头冷冷看他一眼：“月君的事情不必你管。”
费孔方含笑道：“其实这只不过碍着殷珉和雪亭。殷琦是个不顶用的，雪亭么，终是女儿家管不了什么事，只有殷珉……”
殷辽面色微微一变：“你休想对殷珉下手！我可不想我大哥断了香火。”
费孔方嘿嘿笑道：“莫非你是想留着他为你大哥报仇？”
殷辽面色渐渐平静，徐徐道：“你不说，我不说，他自然不知。我劝你也不必在这事上白花心思，纵然我能娶了月君，这实验若是不成也仍然不成。”
费孔方面色猛然一变，冷笑道：“我倒是白费心思？好，材料我去弄，舒西云那里，我再给你几天时间，若过几天还无人来，殷珉再碍着我的手脚，我就留不得他了！”转身拂袖而去。
他走出门外，殷辽方慢慢抬起头来，一双眼睛射出精光，冷冷盯着他背影，仿佛两把刀子要深深钉在他后背上。