后山村居民不多，只有二、三十户人家，和宋乱云要好的姑娘叫小桃，是三年前和母亲一起来到后山村落户的。秋晓云、毕连天和韩裁玉很快就找到了小桃姑娘家，但敲了半天门却没人回应。毕连天伸手一推，院门应手而开，从院门望进去，屋门也大开着，似乎没人。
三人走进去，屋里屋外找了个遍也没瞧见人，韩裁玉道：“屋里摆设很整齐，打扫得很干净，只有一些日用品不见了，显然小桃母女是在很从容的情况下走的，走了不超过一天时间。”
秋晓云摇摇头：“她们走得很仓促，因为柜了里衣物凌乱，如果她们走得从容不迫，不会不把衣服叠好。”
毕连天用食指轻敲下巴，连敲了十七八下，忽然道：“如果‘蔷薇’要灭口，大可以杀了她们，如果怕我们从尸体上查出什么，也大可以象对付封山雨那样焚尸灭迹，却为何要将她们带走？”
秋晓云心中一动，“如果小桃母女是主动走的，那她们就是同谋；如果是被迫离开，那说明她们还有用，或是……有人舍不得。”她一指梳妆台，那上面有两个潦乱的字迹：救命。
字痕很浅、很细，似乎是用钗尖划出来的。毕连天微笑，“看来有人虽然落花有意，这位小桃姑娘却是流水无情呢。”
字迹旁边有一片花瓣，秋晓云拈起它放在鼻子下嗅了嗅，“是月季，小桃姑娘不知用了什么法子使这些花瓣不枯萎，还这么香。”
毕连天接过来也闻了闻道：“这是用来薰衣裳用的，现在却成了领路的引子。”
地上每隔十步就有一片花瓣，泛着淡淡的粉红色，虽然不十分醒目，但注意到之后就能分辨得很清楚，片片花瓣相连，就象一条缎带。
毕连天三人顺着这条“缎带”追下去，在“缎带”尽头走着一个男人和两个女人。
韩裁玉咬紧牙根，“大师兄……”
秋晓云身形一掠，燕子般飞过去落在宋乱云三人面前，对宋乱云嫣然一笑，“宋少侠真是福大命大呢，那样熔金销铁的毒火都没烧死你。”
宋乱云脸色惨变，不由自主地后退两步，“你……你怎么追来的……”
秋晓云悠悠道：“你现在应该关心的是如何才能从我手底下逃得一命吧？”
毕连天道：“宋乱云，你没有被杀掉灭口，显见在‘蔷薇’中有些分量，一定知道‘蔷薇’的首领是谁吧？”
韩裁玉也追问：“师父是不是你杀的？郑师叔是不是也被你杀了？”
宋乱云看了看毕连天，再看了眼韩裁玉，而后望着秋晓云，嘴角忽然露出一种非常诡异的微笑，“你想知道‘蔷薇’的首领是谁？”
秋晓云道：“你说了，我就放过你。”
宋乱云脸上诡异的笑更加诡异，“你绝对想不到‘蔷薇’的首领……”他的声音突然停顿，仿佛一下子被人割断了咽喉，直挺挺地倒在地上。
秋晓云吃了一惊，正要去探他鼻息，毕连天猛然跳起来抓住她的手，“别动！”
他左手抓着秋晓云，右手扯住韩裁玉，直将二人带出三丈多远，目中竟似有恐惧之意。
秋晓云从未见毕连天如此失态过，忙问：“怎么了？”
毕连天注视着宋乱云的尸体，叹了口气，“想不到传说中的‘一笑销魂’竟有人制成了。”
秋晓云倒吸一口冷气，“毒中之霸，一笑销魂？”
毕连天叹道：“一点儿也不错。只要你挨上他的尸体一点点，也就变得和他一个样了。”
这时宋乱云的尸身渐渐瘪了下去 ，慢慢化成一滩黑水，韩裁玉禁不住连打了好几个冷颤。
毕连天道：“这种毒沾肤起效，以咱们的武功，举手投足间都自然而然地有真气护在体肤之外，下毒之人功力尚浅，只能毒死宋乱云，却不能把毒粉弹到咱们身上，否则咱们现在就和宋乱云一样下场了。”他纵身拦住正要往回走的小桃母女，“这位大娘，您说是不是呢？”
他长得英俊，笑容更是灿烂夺目，小桃被他的笑容吸引，呆呆地看着他，小桃母亲却往后退了一步，忽然跪了下去，哀求道：“大爷如果和宋大爷有仇，千万别找上我们母女，我们母女什么都不知道，求大爷开恩。”
毕连天急忙往后退了两步，摆手道：“慢来慢来，千万别把‘一笑销魂’往我身上撒，因为这样说不定会被我内力反激到你自己身上，大娘你手上虽然戴着人皮一样的手套，但身上却没全包住，而这‘一笑销魂’却是沾上一点儿就没救的，千万大意不得。”
小桃的母亲脸色一变，忽然飞身而起，直往树林里窜去。
她刚到林边，一道奔雷驰电也似的剑光已迎面拦住她，耳边同时听到一声清叱：“回去！”
她立刻后退，那道浩然森严的剑气却追袭着她，直到她退回原地，那迫人的剑气才消失。
秋晓云收剑入鞘，对小桃母亲冷冷道：“你若不服，不妨再逃一回。”
毕连天拍手笑道：“好！如霆如电，如决大川，这一剑已经是刚猛的极至，如果我看得不差，这一剑应该是由‘长江流逝水，一画卷山河’两招变化而来吧？”
秋晓云回他一笑，“你眼光真好。”
她这一笑同以往的任何笑容都不同，这笑容灿烂、骄傲，展露了她内心最深处一直被掩藏压抑住的东西，使她并无特色的五官变得光彩夺目。
毕连天看得不由一呆。
突然一声惊呼把二人从恍如沉梦的迷离情绪中惊醒，顺着韩裁玉颤抖的手指，这才发现小桃母女脸上也出现象宋乱云临死时那种诡异的笑容。小桃母亲“咯咯”笑着，“秋晓云，你的下场一定会很惨很惨很惨的……”
她虽然对秋晓云说话，眼睛盯的却是毕连天，眼神有说不出的诡异和恶毒，毕连天不自禁地打了个寒颤，心底深处忽然升起一种从未有过也无法言说的恐惧。
泰山下的客栈里，萧独飞叹息，“你们还追到了三个死人，我忙了半天，却连个死人也没追着。”
毕连天怔然道：“成黄鹤虽然是验伤名家，但轻功并不怎么样，你应该追得上啊，韩裁玉告诉我他来时没骑马和坐马车，他总不会对我说谎吧？”
萧独飞道：“他是没说谎，我一路打听，成黄鹤是一路步行，日落时分到达泰安城。但自泰安城后，就再也没有他的消息。”
毕连天道：“也许他在城里雇了马车。”
萧独飞道：“我也这么想，干脆快马直奔冷玉园守株待兔，终于见到了成黄鹤。”
秋晓云道：“那你怎么说没追着？他对封山雨的死因有什么看法？”
萧独飞苦笑，“他根本就不知道封山雨死了。”
毕连天和秋晓云都跳了起来，叫道：“怎么会？”
萧独飞道：“我也不相信，但成黄鹤说他在不晦庵的埋幽师太那里做了三天客，回家还不到半天，和他在一起的还有武当的清尘子、少林的一梦大师，你说我能怀疑么？”
毕连天怔然道：“清尘子是武当掌教，少林一梦大师更是掌门心摩的师叔，如果真有他们作证，这事当然假不了，成黄鹤总不至于编个三两下就能拆穿的假话骗你，上泰山来验尸的成黄鹤一定是假的，这条线索又断了。”
秋晓云叹道：“我觉得自打咱们上泰山以来，发生的事就莫名其妙，不合常理。”
毕连天道：“不错，尤其宋乱云早不干、晚不干，等咱们刚到，灵堂和偏厅就先后失火，竟象是专让咱们看的。”
秋晓云道：“但小桃梳妆台上那‘救命’二字显然不是留给咱们的，谁也不知道咱们会去找她，如果韩裁玉值得信任的话。”
她这话说得有些颠三倒四，毕连天却明白，“你怀疑韩裁玉？你自从见了他，反应就莫名其妙，不合常理。”
秋晓云淡淡地道：“连我自己也拿不准，给你说了，万一我料错，你心里只怕会有疙瘩，所以还是先不要知道的好。一切等拜完寿再说吧。”
萧独飞道：“你要给谁拜寿？”
秋晓云道：“下个月初三，是韩英宏大侠夫人的寿诞，我一定要去给她拜寿。”
萧独飞道：“你和韩夫人认识？”
秋晓云悠悠道：“或许认得。”
萧独飞虽然好奇，但秋晓云言语隐晦，不肯明说，他再问也是白问，只好道：“下一步你打算怎么办？”
秋晓云道：“我要回东方世家取一样东西做寿礼。”
毕连天道：“我们和你一起去。”
秋晓云立刻摇头，“我要一个人去，咱们韩家再见吧。”说完不等萧独飞和毕连天再说什么，拔腿就走，好象生怕这两个人会拽住她一样。
毕连天又奇怪又不满，“咱们也是好心好意要帮她啊，晓云怎么突然变得这么不近人情了。”
萧独飞长叹一声，“晓云几曾有情过？”
毕连天一怔，细细品味这句话，也不禁叹息，“不错，她仿佛只有理智而无情感，不管她是笑是怒，都只在表面，而非出自内心。”但他见过秋晓云毫无防备的笑脸，真心的、傲然的、光彩夺目的笑，毫无掩饰的美……
纪凤姑说秋晓云是故意要把自己的光彩藏抑起来，真是一点儿也没说错。
萧独飞的眼里露出怜悯与悲哀之色，轻叹道：“她对咱们如此冷漠，也许只是因为怕会对咱们生出情感。”
毕连天道：“生出感情有什么不好？”
萧独飞道：“有情就会有顾忌、有弱点，就会被敌人所乘，而晓云而今面对的是‘蔷薇’这样一个神秘又庞大的组织，所以在如今的情况下晓云不能有任何的顾忌和弱点 。”他苦笑一下，“我也算和这个组织打过交道的，对付这样一个组织，要绝对的小心、绝对的冷静。”
毕连天道：“晓云在东方世家被灭，甚至在青峰岭处在生死关头的时候都冷静得近乎冷酷，假如‘蔷薇’不灭，她难道就要一直这样下去？”
萧独飞叹道：“要将‘蔷薇’消灭，谈何容易？”
毕连天淡然一笑，“有你、有我、有晓云，我就不信弄不倒它！”他笑得虽然淡漠，语调也不狂妄，却充满坚定的自信。
魏无花虽然是大侠韩英宏的夫人，但她本身与武林毫无瓜葛，又一向深居简出，所以除了十数位好友，到韩府拜寿的并不多。
但却有个不速之客直闯进来。
魏无花不认得这个满脸坚决沉毅之色的年轻女子，愕然问：“姑娘是谁？”
她身边的韩裁玉道：“娘，这位是秋晓云姑娘。”
魏无花笑道：“原来是秋姑娘，快请坐待茶。”
秋晓云冷冷道：“不必了，我还不想死得不明不白。”
魏无花一怔，“秋姑娘，你这是什么意思？”
秋晓云冷笑，“我刚进来时你不认得我大概是真的，但你儿子告诉你我的名字后你还如此装样，就实在够不上一帮之主的风度了。”
魏无花莫名其妙，“我根本不明白你在说什么？”
秋晓云悠悠道：“韩夫人不明白，多愁夫人是否明白呢？”
话一出口，厅中的许多宾客都惊站起来。
要问这二十年来武林中最神秘又最阴险的女人是谁？答案一定是多愁夫人花如薇。
她本人并没有多少忧愁，但只要碰见她的人，想不愁苦多多都不行。保不过她造孽虽多，却狡猾如狐、心毒手狠，每一次犯案都把知情人斩净杀绝，因此虽然名字偶有走漏，但她长什么样子却无人知晓。
魏无花恍然道：“秋姑娘莫非是把我认成别人了？”
秋晓云道：“绝对没认错。”
魏无花笑得柔如春水，“秋姑娘，你可不要无据无凭就乱怀疑人。”
秋晓云也笑了，却笑得冷如玄冰，从袖中抽出一个小小的画轴，“你在东方世家掘地三尺，找得不就是这个东西吗？你火烧东方世家，不就是要毁掉这个东西吗？”
魏无花的目光一触到这个画轴脸色就变了，秋晓云的手轻轻一抖，画轴展开，上面是一个女人的全身小像。
画上的女人很年轻、很美丽，美丽得令人觉得她就是美丽的极致了。画中人的笑容柔如春水、灿若春花，含眸凝睇，虽然是画像，却令人觉得她是活生生的，只要看她一眼就无不看第二眼，看过几眼之后就再也舍不得移开目光。画中人的手中拈着一朵蔷薇，艳红的蔷薇在如玉雕成的纤指间显出一种惹人怜爱的娇艳。
画像底部有一行小字，厅中之人大多是武功高强的侠客，即使隔着老远也看得清清楚楚：谨绘多愁夫人花氏如薇，秋路于乙亥春日。
魏无花凝视着这张画像，表情不知是怒是悲，是喜是愁，悠悠叹息，“想不到我还有重新见到这张画像的一天。”
秋晓云也叹息：“花如薇，魏无花，事情已经过去快二十年了，你为什么又要搅乱这好不容易得来的平静？”
魏无花默然良久，“不管你相不相信，东方世家的事我是后来才知道的。不过，现在说什么都没用了吧……”
秋晓云道：“我真没想到性格乖戾、绝不安分守己的你会更名易姓，嫁给一位豪侠，而且居然安安分分地过了这么久，连儿子都给他生了。”
魏无花收敛心神，恢复了冷静，微微一笑，笑得冷厉中带着三分悲愁，“我已无花。”
秋晓云道：“我明白。”
魏无花道：“你明白？”
秋晓云道：“蔷薇无花，就只有刺。”
魏无花的目光忽然凝聚如箭，射向秋晓云，“你和我其实是一种人。”
秋晓云失声而笑，“你名满江湖、仇遍天下，还是一个大组织的龙头，我怎敢与你相提并论？”
魏无花也毫无表情地一笑，“善恶只在一念之间，你若不是你，又何尝没可能成为另一个我？”