晚秋的禺国已然有些寒凉，枯败的细叶凋尽，四野再不见丁点绿色。收过谷物的大地正渐陷入沉寂。
便在这一片沉静之中，忽而传来车队的隆隆声，一行人马由远及近行驶而来。为首的仪仗兵手中执着青底隼纹旗，而后是十匹色泽纯黝的高头骏马，其上各骑一名身着青铠的骑兵。紧随着仪仗队伍的是禺国禁军，以禁军校尉永璘为首的二百五十六名精锐骑兵以十六人为一方阵，随侍于四马牵引的辇车四方。
藏青绢制的辇车分作内外两厢，中间以纱幕相隔。内厢中不消说，便是禺帝雷昊与禺后玥泠。
队伍之后则是数百名步行的宫仆与装着驼牛的笼车百部。
这驼牛乃是禺国特有的家畜，生于干燥荒漠，耐得酷热寒冬，肉质尤为鲜美，颇受东陆百姓青睐。又因其驯养不易，卖价极高，在绢国，甚至有“一匹驼牛抵万金”的说法。这百部笼车内载着的，共有千匹驼牛，却是雷昊备予徵帝寿辰的贺礼。
这一行队伍浩浩荡荡地自禺都密兰出发，一路经由玉嘉，进入绢国境内，朝着宁京方向行去。
玥泠坐在辇车内，看着出发不久便沉沉睡去的雷昊，深知朝务辛劳的她亦知晓他为了稳固朝政，已是竭尽心力，唯有此刻方才能偷得片刻休憩。她心疼地笑着，为他罩上件衣裳。
此次赴绢，雷昊并未带着延烈。只因延烈受封大将军后，终年戍守禺轩边境，作为禺国抵挡轩国骚扰的第一道防线，一年难得休息，更罔论离岗随驾。亦因为如此，随着玥泠住在宫中的嫣儿至今仍未能诞下子嗣。虽说嫣儿并不在意，只将铎辰视若己出般照看着，但玥泠却终是心中过意不去，事事皆想着她，这次出行自然是将她带在身边。此刻正坐在一帐之隔的外厢内。这可是绝无仅有的待遇。
车队行驶了十余日，终是抵达宁京。
自西城门入城，玥泠不禁升起股怀想之情。掐指算算，自出嫁至今，竟正过了三年，城内风物依旧，却不知为何，又生出些陌生的感觉。
绢国早早便派出了礼部官吏，在城内各处守候迎接。
透过层层帷幔，看着红色的城墙在眼前伸展开去，玥泠怀着复杂的心情深深叹息。似是觉察到她的心思，雷昊伸手将她的手握入掌中。感受到夫君的安慰，她笑笑，有些许释怀。
颂福宫外礼部官员早已双列排开。当禺国车队驶入外西门，便有官员小跑而上，禀道：“恭迎禺国天昊帝及皇后玥泠，由此往内，请禺帝、禺后陛下换轿，其余诸君随我礼部官员步行前往行宫休憩，车马一并交由礼官送至御苑休整。”
说完这番话，那官员便低下头，悄悄咽了咽，略略紧张地朝上瞥着那辆带着帝鹰雕饰的藏青辇车。
车帘似是动了动，也或许只是官员的错觉罢了。但禺国使队一行确是开始陆续下马。先是赶着笼车的仆役，继而是禁军。最后一名仆役伸手掀起辇车的幕帘，嫣儿走出车，随即跪下，脆声宣告：“禺帝御前！”
所有人，连同绢国官员亦纷纷拜倒。雷昊这方自车内步出，伸手携下玥泠。
礼毕，二人分别乘上绢国八人合抬的华盖大轿，在礼部官员的前呼后拥下，朝着正殿行去。随行人马车辆尽皆由礼部官员安置于皇城侧旁的行宫之内。
依旧的金瓦红墙白石路，檐角走兽却偶有一只失了前爪；琉璃金瓦隐约透着灰暗；平整的校场边缘似也有些微翘起。
颂福宫长年失修。这样的念头自玥泠脑中一闪而过。只三年而以，绢竟衰败至此么？不，或许只是经年以来累积的显露吧。她忽而满心担忧地看向左前方的雷昊。处于后侧，看不清他的神情，她却仍能自他与之前全然不同的闲适坐姿中猜得，他亦已觉察这番变化。若是此番结盟不成，只怕是要动手了吧。
虽说对绢国朝廷并无好感，但她终是绢国之人，若说是毫不担心犹豫，委实是谎言；而况这里尚有她挚爱的母妃。怀着复杂的心思，她瞧着雷昊的背影愣愣地出神。
徵帝的声音远远地自丹陛之上传来。最后一次是何时闻见这声音，玥泠已然不记得，但那话音中透出的无力与混沌却令她大吃了一惊。徵帝的声音原本便是这样的么。她疑惑着，却不能抬头求证。微微扬高的视线瞥见龙座下徵帝的镶金黑履，以及侧旁一双皂色官靴。站在那儿的，必定是首台袭蓝。
熟悉的场景又将她的思绪拉远，仿若重又回到三年前，那虽不奢华，却尚属简单安逸的日子。水昀大哥……心中默念着这曾令她依恋不已却又伤心欲绝的名字，忽而发觉自己其实早已不再怨他。不知现下他在做些甚，可列席于百官之间看着她，又或许一路升迁，已然不在此处。
胡思乱想间，未觉察徵帝已然宣讲完毕，恍然间却听得一个熟悉的声音在殿上响起：“请禺帝禺后行宫休憩，静候吾皇寿辰吉日。退朝！”
难以置信地抬头，猛然间四目相接，玥泠险些愣住——那丹陛之上、龙座之侧站立着的，分明是夏水昀本人。但见他一身紫袍，竟已是首台。
许是未料到她会在最后一刻抬头，夏水昀目光一顿，随即便露出犹豫之色，便要避开。见此状，玥泠心中又是一痛，瞬即转了脸，随着礼官朝殿外走去。
却不知这一切已然尽收雷昊眼中。只觉他目光一敛，便不动声色地离去。
款待雷昊一行的行宫就坐落于颂福宫旁一街之隔。宫内形制均较皇宫低上一级，重檐歇山七走兽，为的是彰显绢帝身份之崇高，其余则均无不同，用以招待诸国王公，当是足矣。
雷昊与玥泠便在这七日内安居于此，直到徵帝寿筵结束。
因着玥泠公主身份，徵帝特许她入宫探望母妃。玥泠自是乐意，第二日便带了嫣儿欢喜前往。
临走时，雷昊将她拉入怀中，耳语道：“莫忘了朕交托你的事。”
她亦笑着耳语：“自是不忘。”
三年里时时于梦中见到的黛月阁再度出现在眼前，红叶秋菊烂漫之间立着个人影，时不时朝着景门外张望，似在企盼着甚。
玥泠心中一酸，拎起裙摆，直朝园中奔去，泪忍不住涌出来：“母妃！母妃！”
那人影闻声一震，继而便循着声跑来。果是玥泠朝思暮念的云妃。她远远望见玥泠，已全然不顾形象，边哭着边朝玥泠奔来。
两人紧紧拥抱住，一时间却说不出话来，园中只闻见低低的呜咽声。
嫣儿悄悄拭眼，摒退了带路的小宦，自己亦退到景门之外。
阔别三年的母女重逢，自是有说不完的话。
云妃拉着玥泠的手，仿若她下一刻便要消失般紧紧攥住，不住的问东问西：日子过得可还顺心，食物可吃得惯，夜间可会惊梦，天凉可懂添衣……母亲的心思总是琐碎却细腻的。玥泠一一回答，只道自己过得甚好，却将方到禺国时受的苦难只字不提。当得知自己已是三名孩儿的外祖母时，云妃喜极而泣，只为不能亲见到他们而唏嘘不已。
闲聊间，不知不觉竟已是中午时分。云妃自是要留她与嫣儿共用午膳。趁着这空档儿，玥泠想起雷昊的交待，便似随心地问道：“这阁内的花园似是便窄了呢，不晓得那道景墙之后是何处呢。”
云妃笑道：“这后宫里还能有些甚，不过是另一妃嫔的香阁罢了。”
“是么？我住这儿时竟未曾留意呢。”
“那是你走后不久才移建的，乃是冷妃娘娘的洛嫣阁。”
玥泠心中突的一跳，本就有意打探，竟不想要探之人便只一墙之隔。
捺住狂突不已的心，玥泠装作无事般道：“洛嫣阁？这名字甚是好听呢，这冷妃娘娘究竟是何许人？”
云妃今日见到玥泠，心情极好，自是对她的好奇不起疑心，答道：“是个文静娴雅的美人呢。一年多前在皇上游园会中见到，觉得甚是合拍，便这么熟识上了。日里我们亦常常相互串门解乏。是了，冷妃似是自北方来的，说不定与禺国有些渊源呢。”
听到此，玥泠委实该为自己的好运额手称庆。她忙道：“真想不到母妃能在这宫中遇到淑人呢，泠儿当真要好好谢谢这位娘娘，在我不在时陪着母妃。”
云妃笑起：“是啊，我亦是庆幸不已呢。要不，邀她一同进午膳，泠儿觉得如何？”
“一切听从母妃安排。”
虽说事先便已知晓云妃口中的冷妃便是雷昊的皇母，罗珊别业壁上画中那名清丽女子，见到她时，玥泠仍是为她的端庄秀美惊叹不已。分明已过三十韶华，却瞧不出丝毫岁月的痕迹，时光对于貌美之人或许亦是格外宽容吧。但见她一身雪白纱衣，宛若云中仙子般翩然而至，端丽脸上却不见一丝神情，便连云妃与之招呼，她亦只淡淡点头，道句：“云妃娘娘。”
若说云妃处事乃是淡若清风，那么冷妃便如其名般清冷若冰，清冽嗓音似是一切情感尽付阙如般冷淡。
见面、用膳、品茶、女红，半日下来，冷妃所说之话竟不过十句。三人多是默默相对，各自坐着手边的绣工。这宫内知晓冷妃性子者听闻她与云妃关系亲密，多是不解，可在玥泠瞧来，二人皆是被夺了爱人与自由之人，自然合得来。
可冷妃不语，她亦无从开口试探。
日近黄昏，冷妃终于自已然绣过半的绢帕上抬起头来，问向玥泠：“听闻轩平公主下嫁于禺国将军？”
玥泠一愣，知她所得消息仍是三年前之事，便答道：“正是。”
“身处异乡，只怕诸多不惯吧。”她的声音仍旧平淡。
“习惯便好。禺国食物虽辛辣，却也丰富多样，吃来亦多新奇。”
冷妃闻言只点点头，不再反应。顿了会儿，忽又问道：“现下禺国谁人为王？”
显是未料想她会提及这个问题，玥泠愣一愣，方才答道：“自然是铎氏一族的后人为王。”依着雷昊嘱咐，玥泠并不敢将雷昊已然称帝的消息告予冷妃，只得这般回答。
“也是……不论谁做禺王，亦不过氏换个称号换些官员罢了，并无差别。”
没想到冷妃这般评价，着实教玥泠失了言语，接不上话。
“听闻禺国大将军铎铮亦是王族，将军夫人可曾听说？”
“这……泠儿只知有太宰铎铮，并未听闻大将军中有人唤做此名。”不过数语，冷妃的话已不知让玥泠惊异几次了。为何突然提到雷昊的叔父？可是试探于我？她无法自冷妃的眼中得到一丝讯息。
“太宰？”
“正是。然，太宰大人已于三年前故去，因而……”
微凉的秋风抚过凉亭，撩起冷妃的鬓发。她抬手理了理，半晌方吐出一句：“这时间诸事无常，宫内数年时光，宫外竟是这般巨变……”说罢便不再言语。
将冷妃送出阁，玥泠便瞧见嫣儿手中拈着样物什朝他们走来，行至近前，便见一脸忿忿神情。
“怎么了？”玥泠不解道。
“这个，是给公主的。”虽说玥泠已是禺后，并已是三名孩子的母亲，可嫣儿始终称之为公主，从不曾稍变。
玥泠疑惑地接过，竟是封短信：“这是……？”
“是夏首台命人送来地。”自得知夏水昀弃玥泠而娶了袭蓝之女为妻，嫣儿便怨愤起他来，有时较玥泠更甚。
玥泠心中一惊，慌忙拆开笺，绢纸上一行熟悉地清隽字体：“明日午后旧时旧处。”
见到这信，云妃蹙起了眉：“莫要去，泠儿。”
嫣儿亦道：“公主何必理会这负心人。”
“不……”
“泠儿，你已是有夫之妇，这深宫之中人多眼杂，若是教人察觉……”
“母妃宽心，那小道只我一人知晓，以往从未出岔，不会有事。泠儿只是想去问他一句话，即刻便回。”
云妃看着她，仍是忧虑地摇头。
与此同时，于芒国皇宫之中，帝旭接见了一名来自轩国的使者。