管代带着一对人马压着傅丞哲艰难的走在去京城的路上，这条山路崎岖不平，地上碎石偏地。傅丞哲被绑着手，一不小心摔在地上，磕破了脑袋。管代回头拉着绳子呵道：“快走！”傅丞哲半跪着爬不起来，笑着说：“官爷，你也累了，就在这里歇一会吧！”管代的此时也累得半死，心里正咒骂这里的路。
“真麻烦，好吧！就休息一会吧！”
他一吆喝，当兵的也怨声再道的就地坐下来。
去京城路上的时日以半月有余，一路上傅丞哲吃尽了苦头。白天路经城镇被路人指点说道，晚上到了官家驿站也要整夜被囚禁。有时他忍不了真想立刻就到京城，以免再受这样的苦，可一想着到京城不知会有怎样的下场，心中又希望永远不要走到才好。
“你说，咱们千里迢迢压着的这个小孩到底是什么来头啊！头儿挺看重的。”两个士兵无聊的说起话来。
“你说他？我也不清楚啊！”
“这事，我知道。”旁边又凑过来一个人，饶有兴致的回答：“他就是当年京城灭门血案傅家的少爷傅丞哲。”
“真的？是他？”几个人在一旁斜眼看着傅丞哲。
“不过我怎么听说傅家的人不都死光了吗？”
“没有。皇上下旨灭他九族，可傅家少爷逃了出去，所以洪公公下令谁要是能抓住傅丞哲，有案在身的人就能免案。”
“哎呀！这一来黑白两道都要抓他，他就是到天边也跑不了啊！”
“可不是，不然贺风雷怎么会卖了这小子呢？想那贺风雷在江东也是条好汉，杀的都是欺民恶盗，但这诱惑太大了，谁想死后真去见阎王。”
“不过……我道不明白，当年这个娃儿怎么可能逃出京城，这几年也没听有他的消息，现在却又冒出来被咱们逮着了？”
“这你就不知道了吧！有传言说他当年能逃跑是因为暗中有信王爷帮忙。”
“信王爷是皇上的弟弟，这样一来他们不是……”
“你想这些做什么！咱们只要跟着头儿去京城领赏，回家养好老婆孩子就行了。”
傅丞哲在一旁听着，内心有股怨恨。在世人眼里，他不过是个名利。为什么他“傅丞哲”呢？他没有杀过人，也没有做过坏事，做了坏事的人可以免罪，而他却要受牢狱之苦。没有谁愿意无缘无故成为罪犯，可他却是这样的命运。然道真的就像别人说的那样，只怪他是傅尚允的儿子吗？
他们为什么会被杀？没有人告诉他。可他知道自己正在承受这一切的后果。陈青总告戒他不要忘记自己的名字，可这个名字有什么好？现在哪怕叫他起名阿猫阿狗他也愿意。但还有这个机会吗？眼看到京城的路还剩下三天了，除非有奇迹，不然他真的就要步入那个记忆中的烈火坟场了。
一行人继续上路，也不知走到了哪里，四周的树木越来越密。抬头已看不见太阳，几缕光线从树叶缝中穿过，给周围点燃混暗的光线。
“走这条近路，应该会早一天到京城。”管代说着。
“可头儿，这条路看起来不安全啊！”士兵中有人忐忑不安的提醒他。
“叫大伙惊醒着点，过了这个林子路就好走了。”
山间冒出几声野鸟叫唤，衬着四处荒芜寂静，让林子显得更幽深恐怖。傅丞哲的心里也觉得害怕，好像随时都会有危险降临到他们头上。突然，管代停下来，一声大吼：“兄弟，别偷偷摸摸的，早瞧着你了。”这一吼，当兵的全打拔出了刀四面警戒。管代瞧了一良久，不见有动静，他喘口气，要收起刀。这时，“嗖”一声，从林子深处飞出一只长箭，不偏不移正对着管代的喉咙，好在管代身法快躲了去，可怜他身后当兵的被箭射中，做了他的替死鬼。一行人慌了神，还没等明白过来，箭就如天上下的雨从林子里纷纷的落下。管代忙着挡飞来的箭，哪里还顾的上傅丞哲，傅丞哲赶紧躲在一块石头后面，一只箭在离他一尺之摇的头顶飞了过去，惊得他汗如雨下。
傅丞哲用脚从身旁的死尸上拉出一把匕首，背握双手拿着刀，割断了绳子，从石头后面跑了出来。没走两步，后背衣领就被人牢牢的拽起来。
“各位兄弟，大伙都是道上的，有话好说，别动手啊！”管代被林子里冒出的一伙人给团团围住了。
“什么道上的，你是官，我是贼，大伙不同道。快把身上的钱都拿出来。”说话的是一个大胡子。傅丞哲见他凶煞的很。
管代的从身上掏出几颗碎银子递过去。大胡子一看，吼道：“就这么点。”
“兄弟，我也不是什么大官，就一牢头，正压着犯人进京呢。路经了您的宝地，请您还让条道，好让我交差。”管代作揖相求。
“哈哈哈哈！”大胡子狂笑起来：“什么道！这里就是阎王道，向来只有的来，没的去。没钱的要拿命，有钱的也要拿命。老子我就是阎王，要你死你就别想活。”
大胡子说完，其余人都如小鬼一般嬉笑，仿佛中间真的的坐了个阎王，管代吓的腿发软。眼看拿刀的荟子手一步步逼近，他突然说：“您别动手，我没钱，可他值钱呀！”管代单手一指，直对着被抓的傅丞哲，一时间，所有的人都望着他。
“您知道他是谁吗？他就是通告天下的要犯京城傅家的少爷傅丞哲。”
大胡子狐疑着，问道：“你说他就是当年那个傅家逃走的小孩。”
“对！对！就是他。”
“胡扯！这案子过了这些年，也没有人知道那小孩的下落，你怎么会抓的住。”
“我......我也是运气好才抓住他的，他被他叔叔给卖了，不然没人知道他躲在哪。”
“唔......”大胡子走到傅丞哲面前，问道：“你是傅丞哲？”
傅丞哲见大胡子死盯着他，不禁面露惧色。大胡子列嘴一笑，对管代说：“这小子我要了。”
管代虽舍不得，可也没办法。只能笑道：“既然您要了，那我......我就......告辞了......告辞了。”
他刚一转身，身后一人二话没说，拔刀就把管代硬生生的劈成两半，一时血肉横飞，内脏落地到处都是。傅丞哲只感觉自己喉咙要吐出来。耳边仿佛又听见起了那血泊中冤魂的嘶嚎。
“哈哈哈哈哈......”一阵狂嚎般的笑声。
傅丞哲见他们如此残忍，害怕并胆怯着。大胡子横眼一扫，吼道：“怎么，想跑！”
“不.....不.....” 傅丞哲嘴里虽这样说着，可脚却不听使唤的不断往后推。
“哈哈哈哈哈....”大胡子又仰头长笑起来。
傅丞哲不知哪里来的勇气，他鼓足了全劲扭头拔腿飞奔。
“把那小子抓回来。”
“是！”
傅丞哲踏着高耸的杂草，淹没在树枝里，身后听着追赶的脚步和怒骂，耳边响着呼啸的风声。他拼命的狂奔，不敢回头，仿佛无论跑多远，只要回头一看，那死人的惨像就会出现在自己身后。他从不乞求有人来救他，可这一次他真的感觉死亡就要降临。突然他体会到了那些在火中等着被杀的人，究竟有着怎样的乞求生路的心情。在密道里他亲眼看见他们如何被杀死，又是如何绝望的等待刀落在他们身上。可他们不能跑，能跑的永远都是傅丞哲！只怪当时他年纪太小，还不明白能够逃跑对一个快死的人是多么珍贵，所以那些曾经对人生的抱怨和对自由的向往，此刻都变的是那么的无情，因为对那些以死的人来说，活着就是最大的幸福。所以他不能让自己死。他拼命的奔跑，带着对所有以死去的生命的欠还，跃过一个又一个巨大树根，跑向树林的深处。
渐渐的，背后的咒骂声远了。傅丞哲微微放慢了脚步，发现自己跑到了一片野生竹林，竹子挺拔而立，高入云霄，抬头望去，也不见顶，被浓雾遮盖住一片，仿佛每一棵竹子长在半空一样。傅丞哲不知这是何处，只觉得身上寒气阵阵，处在云雾之间。看着满地的枯竹叶堆在地上厚厚一层，料想这里是很就都没有人走过的路，即使他轻微的踩在上面，脚步声在这毫无生气的竹林里也显得尤其响亮。一切安静的如死亡一般，叫人喘不过气。他胡乱闯在竹林中，眼前雾蒙蒙一片，很快就迷失了方向。
这时，从竹林深处传来了悠扬的琴声。傅丞哲寻着琴声往前走，心想总会遇到那弹琴的人，可他很快又迷惑了，因为无论他走多远，那琴声永远都发自竹林的深处，而竹林似乎永远也没有尽头。眼前的竹子一根根前后有序的排列着，看着他发花眼，一股不安与恐惧压在他的心头。他抱着希望继续寻着琴声往前走，可竹林还是竹林，琴声却越来越响，从左右四面而来，既像在耳边荡漾，却又似乎游离在千里之外。他没有办法判定声音是从哪里传出来的，于是心虑焦急，越走越快，而琴声也由慢转急，如行云流水一般，飞瀑而下，嘈嘈错错，密而不断。
哪里？哪里？左边还是右边？
傅丞哲寻不到半个人影，疯狂的在竹林里跑着，眼前的路一望无际的延伸着，回头以看不见头，向前看也没有尾。他奋力的大喊道：“你出来啊！你在哪里啊！”可声音却被困死在四周无法传达出去。傅丞坐在地上，困在了这个混沌的世界。
琴声还在瑟瑟做响。他捂着耳朵不想再听，可声音就像利剑穿入他的脑子里。他愤怒的从地上捡起一块碎石，向朝竹林的深处丢去。就在此时，眼前的竹林中竟不知从何处飞出一群受惊吓的鸟，鸟儿们扑腾着翅膀，“啪啪啪”的从他身边飞过去，直冲到天上，四周死气的竹林也像活了一般被飞来的鸟扰着随风而摆，傅丞哲下意识用手挡着脸，落的一身鸟毛。等他再睁开眼睛，刚才还是无限延伸的竹林在眼前变得豁然开阔，傅丞哲站起来，走过了竹林。
琴声依然流畅，却没有了刚才那四面楚歌般的冥响，而是拌着潺潺的流水声显得生气昂然。傅丞哲走到河边看见自己的倒影，邋遢的和叫花子一样，他赶忙捧水洗了一把脸。
抬头看着四周，环境清幽素雅，不远处有竹屋，如隐者之居所。琴声就从此处而来。傅丞哲走了过去，但见屋前正站着三个人，于是他悄悄的躲在了草丛里。
这三个中间站着一青衣老者，身后背着一把长剑，神色自高昂然。左边站着一华服男子，手里拿着折扇，一副富家子弟的派头。与一般富家子弟不同的是，那人身上挎着一把长剑。老者的另一边站着的人穿着一身官服，手里也拿着剑。三人站在这里似乎在等待什么。屋内琴声依旧慢悠而沉稳。终于青衣老者有些不耐烦了，上前一步，大声说道：“请问欧阳先生在吗？”屋内无人应声，那老者又说一句：“我等特来拜会欧阳先生。”等了一会，还是没有人说话，青衣老者的脸上已显怒气，想要进屋，华服男子伸手拉住了他，摇摇头，而后自己上前行礼笑道：“在下江通，特来拜会欧阳老前辈。”
“哈哈哈哈，我很老吗？”
屋里终于有人回应，此话一出，只见这三人一脸惊讶。傅丞哲在一旁听着，也不知道他们究竟看见了什么。
最终，还是那官服男子出来打圆场。
“欧阳先生说的是，剑术应只认高低，不认辈分，只要是剑中高手，又何有年龄之限？”
“你是谁？”
“在下东厂督军曹赫，而这位是昆仑仙人鹤中翁。”曹赫不仅说自己的名字，也介绍了那位青衣老者。
琴声以闭。
“你们三个既然已经过了我的竹林，想必剑术上也有些造诣，就说说你们的来意吧！”
鹤中翁见欧阳先生出言不逊，脸色已经很难看。何况以他的年纪却要称这个人为先生，心中更是大大的不悦，可眼前又要有所求，也只能毫不避讳的直言了。
“你可知道这世上有把软剑，薄如蝉翼，韧如青竹，坚如岩石。”
“知道。此剑名为‘弑韧’，练者必要以速胜。听闻你收集天下名剑，这把剑你也想收入禳中吗？”
“不错！你知道这把剑在哪吗？”
“知道，倘若待会你若能胜我，这把剑我定亲手奉上。”
“此剑乃剑中至宝，你不要信口开河。”
“怕我骗你？你自己拿去看吧！”
竹屋里飞出一把软剑，插在鹤中翁的面前，鹤中翁拿起一看，惊喜连连，笑道：“果然是它，果然是它。”
江通与曹赫相互使了个眼色，江通先上前说道：“久闻欧阳先生能解天下难题，在下所要的，想请先生指明！”
“什么事？说来听听。”
“数月前，我在江南游乐，见一绝色女子，才貌双全，心中甚为爱慕，于是想于她百年之好。于是在下送她凌锣绸缎，可她全然不看，又送她珠宝玉器，她也不为所动。无奈我送他黄金万两，她竟然全扔进河里。哎！想我一生风流倜傥，家势富可敌国，却无法得到她的心。所以还想请先生指明。”
“为了一个女人，你连死都不怕吗？”
“若能得到她心，我就是死也甘愿。江湖上人人都知道，能来欧阳先生这里的人都是九死一生，若比剑能胜，便尝己心愿，若比剑输了，只有死路一条。”
“哈哈哈哈！”欧阳先生得意道：“说的好，我这里埋的尸骨何只你们三个。”
鹤中翁听了此言，呵道：“是胜是败，还不见分晓。你的口气未免太大了些。”
“老先生别急，待会自有定论。”欧阳先生而后又问江通道：“那女子才气如何？”
“哎！说来惭愧，在下自视学识不薄，不敢说这天下，可就江南一带以无人可比。可她竟轻易就破了我的绝对，不然我也不会倾心于她。”
欧阳先生沉默了一会，回答道：“下次你若有命能再见到她，就说‘望姑娘自便与我回府，共接连理。’你就能得尝所愿。”
“这话怎么说？”
“阁下送黄金也难求她心，可见她并非贪慕钱财的女子。阁下的权势与名利也无法打动她，她也非是求那一时虚名的女子。既然她既不要钱，也不要名，她求的便是才，可偏偏阁下的才华又在她之下，她当然是自视甚高，看不上阁下了。”
“对！对！对！说来也是这番道理，她真是古今未有的女子啊。”江通摇着扇子，发出一脸赞叹之情。
欧阳先生继续道：“阁下求她心切，想必对她也是强求，这样高傲的女子自是不愿意。因为无论你如何待她，在她看来也是求她美色。就算进你府邸，也要处处讨你欢心，不如在外面反而落个自在。况且你有的，她未必就没有，你有才，她才气也不在你之下。如此这样，她实在是没有必要到你府上去。
但你若能处处尊崇于她，凡事与她相商，时时听随却又独立己见，她自然会听你，视你为知己。与其强求她同你回府，不如让她自愿选择，反道更能让她宽心。你也不必担心，以阁下的家世，她在江南不选你，又能选谁呢？”
“欧阳先生说的极是，想我用钱财不知得到多少女子，却无法得到心中至爱，真是自做的报应。”
鹤中翁见江通说出这样的话，对他不屑一顾。曹赫道是一笑，说道：“江兄乃是性情中人。不过，他们二位所求是物，而我所求却是欲，不知先生如何破解？”
“说来听听。”
“在下自幼习武，不敢称打遍天下无敌手，可这中原一带，能胜过我的已经为数不多了。我本想以这一身武功求得名，便麾入朝廷东厂司下（注解四）。可几年下来，也没得到个升任，道是身边人个个受洪公公的赏识，升官发财，在下不懂其中情由，特也来求一解决方法。”
“哈哈哈哈！你是我见到最愚蠢的人。”欧阳先生嘲笑他道：“古人云：‘用人者，用人能也。’你是能人，却不是用人之人。用人的人不一定以武功取胜，你听过古往今来，有哪朝哪代的皇帝是武学之备，但他们却能号令天下，无人不从。就说今日你身着官服来我这里，且不说你一定会死，就算你侥幸出了我的竹林，你定躲不过东厂的耳目，今后只怕天下之大，也无你容身之处。”
曹赫巍然一笑。
欧阳先生又道：“所以你最愚蠢，因为你所求是假，要我的命才是真吧！”
“欧阳先生果然名不虚传，我对你无所求。但只要杀了你，我便可扬名立万，是民是官都要唯我而尊。我求的就是你的命，看你能不能给我！”曹赫说完便拔出剑，速度之快，让鹤中翁与江通也料想不及，他二人也立刻跟在其后，冲进屋里。
傅丞哲在草丛里看不见打斗，只听闻得几声兵器碰撞之声，而后一切安静下来。他等了一会，不见竹屋里有动静，便悄悄走出来，转身来到竹屋前，发出一声惊恐大叫。
“他们......他们是什么时候......”
竹屋前躺着这三人的尸首，每人脖子上都留下一条细长的血痕，没有惨叫，也没有任何痛苦的神情，就像在一瞬间被人夺去了魂魄。他分明看见这三人刚才还在高谈阔论着各自的事情，可现在却已经死了，他感到不可思意。
“然道欧阳先生是鬼？”傅丞哲心里想着。
突然，他身后响起一个冷冰冰的声音。
“你在林子里乱跑，鸟都被就吓跑了！”
傅丞哲吓了一跳，回头一看，睁大着惊恐的双眼，踉跄的跌倒在地上。