燕可栖于是便随聂恕和净思一路北行。此二人都是沉默惯的，路上却不似她预料的那么有趣。
聂恕给了她一本《小擒拿手》命她背诵心诀，平素也不常理睬她。只是闲时跟净思问问纪莫荼的近况，燕可栖插不上话，只得静听。
很爱看聂恕谈起纪莫荼时的神情，淡淡的神色间突然会搀杂些温柔进去，他自己却恍然不觉。那种眉宇间的温柔，让人很难联想到他所牵挂的女子竟是那般粗豪犷放，独嗜烟酒的佛门红颜。
常常无由陶醉在他的温柔中，心中却也不免有些酸涩——他们都是三十许的人了，当初想必曾有很多故事，自己永远没法碰触的罢——也包括他们言谈中那个“杜铭”，料来也是个窍要人物了。
净思平常却只是打坐念经，且侍弄她那只狸猫。近来燕可栖常跟她搭茬聊天，却也熟惯些了。聂恕常放他们两人在一处闲聊，自己只是淡淡的敛着眉，不知在惦记些什么。
这日，净思无意中对聂恕说起这次纪莫荼要去探察逆梅诗社的事。聂恕还未如何，燕可栖在旁闻言却微微一惊，心道：爹一向安分老实，只是在家作诗，偶尔开个诗会大家一起聚聚，怎么会和反朝廷的事牵扯上？
聂恕问燕可栖道：“你也是江南人，可知道逆梅诗社的事么？”
燕可栖小心翼翼地道：“我们读书人时常去的。那是个文人的组织，几个领头的人都是很老实本分的，只是有点穷酸腐儒的劲儿……绝对没有反叛的事的。”
聂恕沉吟道：“阿荼最是鲁莽冒失，听风就是雨，弄错了也不奇怪。但是谋逆之事若是真，那这个诗社就有些可怕了，她一个人决计对付不来。”
燕可栖道：“将军多虑了，不会的。再说纪师父托您看好净思小师太，就是不希望你们牵扯进去，她自己也没有准信儿呢，您还是不要插手吧。”
聂恕微微挑眉道：“谁说我要插手？”
燕可栖正色道：“那是最好，您是将军，总要国事为重，我是怕您耽搁了行程，误了朝廷军机。”
聂恕笑道：“劳你多虑，也没什么军机可耽搁。朝廷现在安稳得很，少个京郊驻扎的将军不会影响什么。不过我的确不打算插手阿荼的事。她是最讨厌别人干涉她的。”言及至此，双眸又浮上了淡淡的温柔之色。
燕可栖心里莫名有些难受，转了话题，道：“将军，我的小擒拿手歌诀都已背熟了，具体招式可以教我了么？”
聂恕回眸问净思道：“阿荼应该传过你小擒拿手吧？”
净思点头道：“是，不过小尼驽钝，没学到师父半成真髓。”
聂恕道：“无妨的，招式对了就行。你来陪燕歧小兄弟喂喂招，具体的手法，稍稍点拨他一下。”
净思一愕，道：“我是出家人，怕是不方便罢。”
聂恕微笑道：“看你师父不拘礼节，何等洒脱。只要心中有佛，有什么不一样。”
净思很有些窘，只得应道：“是。”
从此，几人白日赶路，黄昏投了栈，燕可栖便随净思习练起小擒拿手来。
净思虽然性格温文沉默，手上功夫却好。她不敢碰燕可栖的手腕，擒拿之时往往都是隔袖而施，手指上的细微变化便减了很多。饶是如此，燕可栖还是天天被搏倒在地，全无反抗之力。
然而这些日子，二人谈谈说说，却也都亲密些了。净思偶尔也会出言揶揄几句，渐渐也有了些二八少女应有的娇憨。燕可栖和那只狸花猫也慢慢熟悉起来，那只猫儿原来是瞎的，一双瞳孔完全没有焦距，也没有寻常猫儿的瞳孔变化，只是暗森森的，像是名贵的黑玻璃，颇为漂亮。净思平素只管它叫猫儿。燕可栖要给它起名儿，净思只是笑着摇头，道：“何必费这个心思，它心里想必也只是管咱们叫‘人’，这样却能扯个平。”
聂恕这时候往往会在一旁含笑看着她们，脸上的表情被月光勾勒的清晰又模糊。
几日后，几人到了秦岭，山道颇仄，不便行车，几人便弃车驾马，徐徐行进。
秦岭风光壮丽，绵绵万里。放眼望去，横云飞渡，四处是郁郁葱葱的绿。山涧更时有轻响，泠泠不绝。
燕可栖从来没有出过这么远的门，颇为兴奋，道：“这等山色才叫山势，与此相比，江南的小山小水真是看不得了。倒真有些‘一水涨喧人语外，万山青到马蹄前’的味道。”
聂恕赞道：“好诗。我的确觉秦岭的风光冠绝南北，咱们不急赶路，好好看看罢。”
净思偏头问道：“燕歧，这两句诗是你写的吗？”
燕可栖笑道：“怎么能是我写的？这其实也不算诗，只是个对联而已。我在我父亲的一本《山水志异联》中看到过，似乎是苏州的柳应察写的。觉得句子不错，就记了下来。”
聂恕看着她，道：“既然有了感慨，你倒不妨添几句，凑个整诗出来。”
燕可栖心里发愁，心道：怎么将军也张口便是诗。口中只得道：“小弟是个落第书生，将军就不要取笑我了。既然将军有兴，小弟洗耳恭听便是。”
聂恕也不推辞，沉吟片刻，道：“晴熏秦岭碧云边，举步随吟足爱怜。一水涨喧人语外，万山青到马蹄前。三行去雁聊为日，一骑秋心寂度年。醉客行行勘不破，原来世事理才玄。”随即一笑，道：“十余年没玩这些文字游戏了，到让你见笑了。”
燕可栖虽然自己作诗不行，但这许多年耳濡目染，评鉴的本事却是高的。当下道：“将军过谦了，颈联工巧，直逼颔联。只是稍嫌柔婉了些，不似将军这等驰骋江湖的大英雄的手笔。”
聂恕淡淡一笑，不再说话。
类似的话，多年前也有两个人对自己说过。
十四年前，风轻柔得像今日一样。
自己、杜铭和阿荼都不知道，那日之后不久，阿荼的家里便惨遭江湖人士灭门。当然几人更加难以预测十年前的江山变乱，以及往后的一切一切。
“怎么样？感觉如何？”杜铭一脸坏笑，斜倚在高楼危栏翘着二郎腿问对面那个梳着双鬟髻，一袭红衫的明媚的少女。
阿荼皱着眉，手里拿着杜铭递给她的那根长长的大烟杆不住的咳嗽，笑骂道：“这就是你说男人能干女人不能干的事？”
杜铭笑道：“本来嘛，你什么时候看我抽口烟难受成这样。”
自己那时微笑着劝道：“你老是不带阿荼学好，一个闺阁的姑娘，怎么能教她抽烟？”
杜铭揽过阿荼的腰，嘻嘻笑道：“我们阿荼怎么能跟那些言语无味，面目可憎的千金大小姐比？当然要什么都会才好。”
阿荼红了脸，“呀”的一声，回手把烟锅拍向杜铭颈间，纤腰一拧闪了开。杜铭手轻轻一转，擒过烟杆顺手把阿荼又拉了回来，手臂一紧，将她抱在怀里，笑道：“跑什么，阿恕又不是外人。”
正因为不是外人，能看到他们在一起的每分每刻，才会微微有些怅然。然而看着阿荼眼中那明媚的笑意，自己却也不由跟着笑起来，道：“什么时候能吃你们的喜酒啊？”
阿荼倚在杜铭怀里玩着头发，笑容里带着几分娇憨，斜乜着杜铭不说话。杜铭笑道：“你又不爱喝酒，凑什么趣儿了？喝你的老君眉吧。”阿荼嫣然道：“恕哥哥说话损人，我却要罚你一杯酒。”
记得那时忙不叠地告罪，阿荼也是罚自己作诗。曾随口念了这么几句：“楼头最爱排云箫，抬眼遥遥寂寞潮。一枕寒托迁客梦，七分醉在美人腰……”念到此处，看着二人便含笑顿住了。阿荼面上发红，挣脱开了杜铭的手臂，道：“还是脱不了的柔媚之气，不像个男人。接着续啊。”
杜铭微笑道：“阿恕一贯都是爱使颈联压颔联，原本我是偏要听下文的，不过这首诗我却不想让你续。停在‘美人腰’上就行了。”说着看了阿荼一眼，邪邪不语。
自己亦笑道：“正是有此顾虑我才不敢续，若是续好了，岂不是可惜了今日的典故？”
阿荼大窘，跺了跺脚，拿起烟杆向自己打来，自己持扇一架，烟杆架开了，却弄了一领子都是烟灰，烫得颈上一溜红，颇为狼狈。
杜铭在一旁看着似笑非笑，阿荼手忙脚乱地帮自己拍烟灰。满天烟丝飘扬，带着零落火星，随着软软的春风四处飞扬，而那一缕烟香，却从此不离自己身侧左右。
阿荼都不知道，自杜铭教会她抽烟，自己便也去买了她爱的烟丝，装在随身的香袋里，十日一更新，十四年不易。虽然从没吞吐过烟雾氤氲，却也已经无可救药地染上了烟瘾。
鸿雁不来，之子远行，所思不远，若为平生……
山崖路转崎岖，突然一个急转，聂恕回过神来，回头命两人放慢速度，调好方向。
燕可栖好容易盼到他说句话，正欲扯些什么，随着聂恕转过山壁，却突然勒住马怔住说不出话了。一骑瘦马盈盈在后的净思不知何故，问道：“燕歧，为什么停下？”
燕可栖转手也扼住她的马缰，颤声道：“小师父，你还是莫要看的好。”净思见她神色，也有些害怕，道：“怎么了？”
前面聂恕回首道：“不妨的，死了几个官兵而已。总是要过秦岭，不用怯缩。”
净思虽然本性腼腆胆怯，这一年来却也随纪莫荼在江湖中走惯了，听了这话，便抱稳了狸猫，径直纵马走去。倒是燕可栖虽然性子娇纵开朗，却总是个待字闺中的大小姐，莫说死人，便是鸡鸭猪狗之类，也是未尝亲见临庖，此时摇摇一瞥之下，已是畏缩不敢前了。
聂恕原本神色颇为凝重，此时眸中露出几分笑意，回首道：“燕歧，堂堂男子，竟连死人都怕？”
燕可栖咬咬牙，道：“聂将军不必取笑，只是我的马儿见血心惊，不大听话罢了。”她一言半句，就把责任推到了马身上。定了一下神，硬着头皮打马前去。
山壁这边，四匹马横卧道路中央，尚在喘息。再向前几步，便是两个死人倒在路旁，看衣色都是朝廷的官兵。应是新死不久，地上的血迹还未变黑。
此时聂恕和净思均已下马，燕可栖便也慢腾腾地跟了过来。
聂恕俯身先看了看倒在地下的几匹马，沉声道：“好厉害。”燕可栖也蹲下身子，仔细看了看：那马儿腿长膘厚，都是百里挑一的名驹，此时横卧于地，却也看不出什么伤痕，讷讷道：“将军，它们怎么会倒在地上的？”聂恕不语，手轻轻抚在一匹马的腿部关节处，那马吃痛，却连咴鸣的力气都没有了，只是目中隐隐有泪光闪动。
净思在旁定神一看，不由“啊”的一声叫了出来：那马儿的四条腿骨节处通通被击碎成粉，无怪再也站不起来。她心知若是腿骨折了还可接续，像这般关节尽碎，这匹骏马却是再也无望起身了。思来想后，不由落下泪来。她又去探看了其余几匹马，也都是同样状况，不由念了几句“阿弥佗佛”，心中暗暗怨恨究竟是谁下如此狠手。
燕可栖恨恨道：“下手还不干脆弄死，让这等好马在地下死不死、活不活的，亏他们干得出。”净思垂泪道：“留着命在，总是好的。那边两个官兵，却莫名其妙死在秦岭，岂非更是可怜？”随即站起了身，往那两个死尸那边走去。
燕可栖抬头一看，聂恕早已经站在了那两具尸体边低头探看。虽然害怕，却还是鼓着勇气随净思走了过去。
聂恕抬首轻声道：“这两个人，是我帐下的亲兵。”
燕可栖与净思同时一惊，道：“那怎么没和将军一路？”
聂恕皱眉道：“我来江南赴阿荼的约，本不想带着人，偏巧圣上命我向杭州知府陆沧传一封密信，既有朝廷命令，便不得不带两个人。但我办完了事，见阿荼之前就打发他们回去了，此时却怎么会倒在这里？这分明不过一日半日前的事，就算他们是回去路上遇害，尸体也早该不是这样。”
燕可栖想着从前看过的《志冤录》中常有的判断，迟疑道：“他们分明只有两个人，却带了四匹马，显然是在急赶时间的。他们前襟衣衫都很凌乱，想必死后被人搜检过的，应是带了什么重要的东西。”
净思道：“既是如此，咱们搜搜便知。”
聂恕淡淡道：“那倒不必，纵有什么，也早已让凶手搜去。想必他们发现了什么情况，却一时找不到我，便想速回到京师通信，却被中途劫杀。”言及至此，他神色也显出几分沉重。
燕可栖大着胆子看去，见此二人面呈青色，半边脸上、衣襟上、地下都是血，且软顿于地，显然肋骨至少断了七八根，便道：“杀他们的，想必是摔碑手一类的掌力，当胸一击毙命。”
聂恕一哂抬眉，道：“你一介书生，倒也知道什么摔碑手了。”
燕可栖搔头道：“是净思小师太闲时跟我说起过的。”
净思久未开言，此时忽道：“但我倒觉得应该不是。”
燕可栖怔道：“什么不是？”
净思不语，自袖中取出一块小小的磁铁，轻轻地拨开死者的头发放在他太阳穴边，燕可栖这才注意，二人的太阳穴边，各有一个小小的红点。她心中不由颇为钦佩：这小尼姑心倒是真细，自己只知道胡乱分析，却不知观察，想像《志冤录》中的清官们破案还是早的事。
净思动作轻柔，仿佛还怕弄疼了他似的。只听“铮”的一声，一根极细的针头钉在磁铁上，净思微微颔首，另一只手拈住了针尾，迅速向外一拔，三人皆都失惊——那针金光闪闪，竟足有四五寸长，几乎都要贯到另一边的太阳穴了。
聂恕擦净了长针上的脑浆和血，轻轻掂量，沉吟道：“四分黄金，六分精铁。这么沉的暗器，照说不能极远的，兼之如此之长，发射料来也是颇为笨重。我两名亲兵武功不弱，竟被伤马在先，暗算在后，却都着了道，真是奇了。”
燕可栖问净思道：“你可知道有什么门派用这种金针么？”
净思摇头道：“师父常跟我说暗器越小越好的，怎么会有人用如此笨重的暗器？除非不是用手发射，而是有机簧的。”
聂恕点头道：“纵是机簧，准头也颇为了不起了。且他能用几块小石打碎那几匹奔驰中的骏马膝骨，手劲也差不了的。”
燕可栖咋舌道：“几块小石？怎么可能？”
聂恕淡淡道：“那叫碎云劲，也没什么了不起，我和阿荼，原也都是会的。不过是不能这么准，向来不敢轻用罢了。”
净思道：“的确见师父使过。给我讲解的时候，她曾驰马而行，在功力最盛之时回手飞石，同时击碎了并排的三只玉杯。但这个凶手却是同时击碎四匹骏马的十六块膝骨关节，这恐怕师父也是做不到的。”
聂恕道：“碎云劲在江湖上也不算少见，据我知道，武当、峨嵋和点苍就都有这门功夫。分为静静、动静、静动、动动四个阶段，阿荼便是练到了第二段，而这个凶手的功力至少在第三段以上。”净思点头称是。燕可栖在一旁听得一头雾水，心忖武学一道真是博大精深。
聂恕站起身来，道：“此时也只得走一步算一步，我有些不放心，他二人之死八成和阿荼所查的逆梅诗社有关，咱们掉头回去探探消息。我们手中并没什么可威胁人的消息，也不怕谁来暗算，不过仍需小心些。上马罢。”
燕可栖老大不服气，心想：只是你想背地里帮那个半尼姑，却还牵扯上我家诗社。口中只道：“那这两位官兵，咱们就不掩埋了么？”
聂恕道：“人都死了，埋不埋也没什么分别，终究都是随土化了……何况这里是官道，怎么能立坟？……不过就这么放着，却会碍到后边的行人……那你便将他们扔到山崖下罢。”说着低头负手，自顾向马边走去。
燕可栖瞠目道：“他们，是你的部署啊，而且还八成是为你送命的，就把他们扔了，太也不妥了罢。”
聂恕淡淡道：“纵有白玉为棺金作坟，也毕竟是死了，这么做只能削减他们家人的恤金。自我二十岁从军到现在，为将军送命者不计其数，有的抛尸疆场，有的洒血公堂，非我而始，亦不能自我而终。若都要立碑造墓，朝廷的国库都要不够的。这样吧，你去搜搜他们身上有没有银子，我带回去连恤金一起转交他们家人便是了。”
燕可栖只觉颇不合理，却又无辞可辩，只得去翻捡他们衣袋，果然找出了两个带血的钱袋，里面各有几两碎银。交给了聂恕，自己便要去牵马。却见净思跪在路边倒着的几匹马身前，没有走的意思，便道：“小师父，咱们走罢。”
净思抬头道：“它们可还活着啊。”
聂恕已上了马，道：“自然是留在这里，它们不能行动，咱们也不能带着。”
净思急道：“但，留在这里它们会死的。”
聂恕道：“那也是没法子的事了。它们作为神驹，腿都废了，想必也不愿再活。”
净思黯然道：“蝼蚁尚且偷生，何况是马？劳将军略等一等。”说罢也不理二人，径自走到路边，自袖中取出一柄匕首，割了一大捧尚带露水的野草下来，又分别抱到了那几匹马头边，令它们抬嘴即可吃到，忙忙碌碌，总跑了七八趟，几匹马身侧都堆起了高高的草堆，净思方才罢手。
马儿见草，自是兴奋，也不顾身不能动，便就嘴吃了起来。净思看了一会子，默默垂泪，心道：“这样能挨个三四天，希望能有好心人，能驾车队来把你们救走。”自己也心知这可能性极小，不忍再看，站起身来。她随即走到那两个官兵身前，匆匆念了遍《往生咒》，便亲自抱起他们尸身，丢到了山崖之下。
燕可栖大感诧异，心道：这小尼姑对几匹马怜悯得什么似的，对人却无情如此，莫非遁入空门便都这么本末倒置不成？
聂恕一直静静看着净思忙碌，没有帮忙也没有阻止。只是眼神凝着几分灰白，蒙蒙看不清思绪。