再次见到净思，已经是两天后的马车上。两个小姑娘见面，自然又有些悲喜交加的知心话要说，诗人们都骑着马在车厢外随侍，一切任她们说笑。净思抱着猫儿，再也不肯放开。
几句话后，净思终于告诉了燕可栖她的身份，把燕可栖惊得一个惊跳，差点撞到了厢顶。
“你……你是公主？那……那纪莫荼莫非是太后？或者什么……宫女之类的？”燕可栖声音不免太大，外面的诗人们却都假装不知。
净思掩口失笑道：“阿弥陀佛，江山易主那一场战乱后，哪有那么多皇亲国戚剩下来？”说到这里，她的眼帘也垂了下来，续道：“令尊他们是当年的臣子，正是他们舍命把我护出来，交师父抚养的。”
燕可栖靠在车壁，心里有些怅然：父亲果然是一个主要的策划者。看来……自己注定是要和聂数为敌了。
净思低声道：“这些日子我与他们虚与委蛇，听说令尊他们想扶持我登皇位，此番去京城，不日便要变天……”燕可栖短促地“啊”了一声，便被净思掩了口。只听她续道，“江山好容易安定下来，我从小得师父教诲，也深知这是黎民休养生息的时候，万万禁不起这等变动了。可栖，我明白，你是不知道这些的……能不能看在聂将军的面子上，助我打消他们的念头？”
燕可栖好容易稳定下来情绪，方知父亲和姑姑说起的“她还是个孩子，你们也不瞒她？”、“她一心要跟着聂恕”都是些什么意思，思来想去，只觉父亲对自己说的每一句话都可能大有深意，不觉脑中乱成一团。她定定神，道：“有什么办法，可以打消……？”
净思垂首道：“我不如你聪明，想了这许多天，也就是觉得可以把他们的暗语破解出来，在起兵前暗中通知……皇上加以防范，再让我师父告诉令尊他们消息败露。”
燕可栖也放低了声音，道：“这就很是了，那暗语在什么地方，拿来我琢磨琢磨。我最喜欢的，便是解这些谜儿。”
净思道：“我也不知。你便多留意些令尊的诗词罢，我瞧逆梅诗社的聚会，可能就是互通消息的，既然近日有大举动，到了京师聚会更是少不了……我记得聂将军翻看过一本《逆梅诗录》，若是能拿出来琢磨，那是最好不过。”
燕可栖点点头，道：“我回去试试便了。净思，这些日子，可苦了你啦。”
净思淡淡笑道：“大家锦衣玉食地供着我，有什么苦呢。”她挑起帘，微微抬眉看着窗外的风景，低声道：“我只是有点想师父了。”
燕可栖想说也想聂恕了，手不经意抚过燕嫣给的钗子，终究噎住了。
聂恕和纪莫荼日月兼程，赶回了京城。
纪莫荼回了她的挹尘庵，聂恕去了军营。副将按照他的方式训兵，倒也没出什么乱子。聂恕匆匆点兵看了一遍操练，便回了将军府。
老家人送上了新接到的飞鸽传书，聂恕展开信笺，见只有两句话：“逆梅诗社已携净思上京，落脚京西郊。另查鲁、晋、冀几路均有人马异动，多为前朝将士所调令。”
聂恕敛起了眉，眼中浮起了冷冽。
梅苑是宫中最雅致的一处园子。疏疏落落的几株梅树纵横着枝干，没有刻意取径，只是园中一座小小石台聊供皇帝闲时品酒。里面的楼阁也不设门户，只是有个笼统框架，皆用白纨轻纱相隔，坐在楼中，影影绰绰间最是有情致。
皇帝此刻便坐在梅园的小石台上，道：“聂卿家有什么紧要之事，定要如此秘密觐见？”
聂恕俯身行了礼，道：“臣此番南下除了为皇上送了密旨给杭州知府，更与神尼查知一起谋逆大案，臣不敢自专，回来特请皇上定夺。”
皇帝抬了抬眉，道：“谋逆之事，朕倒也听说了不少。兵部早有完整的定法，随时皆可待命。卿家不必担心……这次是江南？前阵子也有些人跟我密报过的。”
聂恕点头道：“似是前朝余臣。逆党十余年来，一直在经营一个诗社，名曰逆梅。聚会之时，便常以诗为名，互通暗语，以作消息。近日逆党众人已经进京，鲁、晋、冀几路亦均有人马异动。”
皇帝道：“前朝余臣，便非逆党。这里有一份归臣的名单，你来核查一下谁参与了这次的谋反，朕自有计较。”说罢皇帝皱了皱眉，道，“早在七八天前，京城这边就起了前朝伏祈公主尚在人世，号召百姓相从的传言，虽然早已有人去处理，但流言屡禁不止。京师定然早就有眼线的。”
聂恕道：“伏祈公主当年只有六七岁，而今就算活着，也不过十六七岁韶龄，怕不能领导这些人，该只是个幌子而已。”
皇帝微笑道：“这个自然，但没有公主在，他们也不能放出这种话来，或许是个假的暂时立在那里做旗帜，但咱们多多少少总是该防范些。若是真伏祈，没有恶意的话便秘密接来，朕可以也封她个公主，若是假的，大内高手你也认识些，随便安排谁，杀掉便是。”
聂恕道：“臣这次却没探访到那个诗社和哪个女子有什么来往，却可能不是很好找。臣的意思，是先把他们抓起来——逆梅诗社是这次谋逆的枢纽，没了他们，逆党消息不易传递。”
皇帝淡淡道：“随便给人贯谋反的名儿就抓，恐教人觉得朝廷怕了他们，况且若是抖出前朝的事来，说不定还有些百姓要偏帮的，先探明虚实再说。朕给你一纸调令，大内高手任你调遣，护国神尼也可听从你安排——你说她也参与过调查的。”
聂恕忙道：“是，主要是纪师父先发现并调查的，臣只是帮忙而已。”
皇帝颔首道：“聂卿家，你基本算是朕一手提拔起来的臣子，这些年来虽然未曾给你什么大封赏，但你素来是朕最信任的几位臣子中的一个。这次对付过去，朕自有封赏的。”
聂恕躬身道：“皇上，臣不要封赏，这些年来，臣的副将吴合已经完全可以替代臣，臣想这件事之后，便辞官回家。”
皇帝先是一愕，随后微笑道：“和护国神尼一起？”聂恕一惊，方待说话，皇帝续道，“她已来跟朕提过这件事，还说要朕收回挹尘庵，从此要野鹤闲云去。”
聂恕垂首道：“原来她已来找过皇上。”
皇帝倦倦笑了笑，道：“辞官的事日后再说。咱们君臣几个，先把这桩事应付过去再说罢。”说着凝眉看着自己的杯，轻轻晃晃，梅枝在酒杯中的倒影就幻成涟漪。
挹尘庵里种满了竹子，竿竿拢翠，颇为清幽，与主人的气质倒是不相符合。
一线残香，纪莫荼就在正堂的菩萨象前垂首打坐，口中喃喃念着《心经》——诵经调息要比平素练功安全得多，心中不会生出旁骛。
聂恕来时都有些不敢进去，三花聚顶，五心向天的姿势实在不太符合阿荼——自己和阿荼这十年来的重合总是在比武、喝酒、帮忙、分离中消磨，虽然一直知道她死守着梅林半尼的绰号，却根本不曾适应她真的如出家人一样也会打坐。
纪莫荼听到他来了，道：“阿恕，你什么时候回杭州？”
聂恕有些错愕，道：“回杭州？”
纪莫荼沉下脸来，道：“我那天给你的信笺，你是白瞧了么？”
二人之后这几日互相都在呕气，再没提起过燕嫣。聂恕此时听了，又有些郁郁了，道：“怎样也要等京城的事了了。她……我们错过这许多年了，也不在乎这么几天。”
纪莫荼站起身，道：“你定要守在京城么？有我也是一样，我跟皇上请旨不离身侧，也就是了。燕阵迟他们来京，新的诗家聚会的诗句我虽拿到，也再听不出端倪了，但陆沧要带楚瘦倾觐见皇上，或许是行刺之类的事，此二人的话，我在足矣，何况大内还有那么多高手。”
聂恕道：“总是我守在身边比较安心些。若是一个不慎，全国掀起战乱，任谁也是难免。于情于理，自然都是要留阵子——何况，要辞官，也得要些工夫啊。”
纪莫荼闭目一会，终点了点头，道：“好吧。陆沧他们觐见那日，咱们一起随侍皇上左右，也就是了。外面的事，几位大人都安排好了。”
聂恕点点头，道：“净思呢？要不要我让暗中观察的手下去救她出来？我怕牵扯了进来，总是不好。”
纪莫荼道：“算了。这样无疑给他们话柄，若是惹得急了更加麻烦。”随后似笑非笑地看着他，道，“听说燕可栖姑娘也来京了。”
聂恕别过头去，悻悻道：“若是你觉得她可怜，就也收了作徒弟罢。”
纪莫荼一笑不言，只道：“好了，那陆沧觐见前我再去找你。”转身又坐在了蒲团上，道，“我们庵里没有茶，更别说老君眉了，你自便吧。”说着闭上了眼，不再理他。
聂恕叹了口气，道：“那我回去了。”转身出门，临去又补了一句，“你的《鹧鸪天》就是这样写的么？”
纪莫荼一怔睁眼，聂恕已去得远了。
想不到自己闲来没传出去过的笔墨他竟也知道，那首词实在与佛理大是相悖，思及不由面上也红了红，随后轻轻叹了口气，再次合上眼帘，默诵《心经》。
……
“曾记萧萧土气溅，秋来风动叶敲肩。诗笺错乱闲来字，无事消磨最少年。 人似旧，绪纠缠，不言不动也绵绵。回眸漫看愁多少，不意修来寂寞禅。”
……
燕可栖已经偷偷抄了父亲《逆梅诗录》中近期的一些诗作出来和净思研究。除了觉得词句实在有欠斟酌，别的倒都没瞧出有什么可疑的。
每日晚间，净思省去了平日打坐念经的时间，与燕可栖二人仔细地合着标注的日期审视着粘对格律，想看出规律，却也觉得没有头绪。那猫儿慵懒地爬在烛火边，就着暖睡得很惬意。
燕可栖见净思随手写画记录，却是比自己还要熟惯，不由赞道：“你平时不爱说话，却原来也会写诗。”
净思脸微微有些红，道：“当初在宫里曾经学过的。师父虽然没教我，但在她边上看也看会了。虽然自己写不好，但基本框架还知道些。”
燕可栖就着烛光看着诗稿，信手持着蜡烛往自己这边移来，手碰到了猫背上，猫儿被吵醒一声锐叫跳起来碰翻了烛台，燕可栖慌忙去扶蜡烛，净思去抱猫儿，却手一滑叫它窜了出去。猫儿受惊，不辨方向，失足从桌上跌了下来。它本身就是瞎的，又将头脸一下撞到了桌脚上，疼得喵喵直叫。
净思心疼极了，忙把它抱起来只念“阿弥陀佛”，仔细端详它的头脸，突然一个惊叫。燕可栖重新插好烛台忙俯下身来，道：“怎么了？磕坏了么？”
净思声音发颤，道：“你……你看它的眼睛！”
燕可栖看去，也是吓了一跳——那猫儿眼睛原本虽然瞎的没有焦距，但总是瞳仁分明，幽深深得如一对黑玻璃球。而撞了这么一下之后，左眼却尽成了一片混沌的黑，完全没有瞳孔，还掺着几分血色。
净思轻轻用手去触它的眼睛，猫儿疼极争闹，燕可栖忙又按住它的身子方才好了。净思甫一摸到它眼皮便知不对：里面不似普通的眼球，柔软带着些韧性的球体，而是硬硬的钢珠一样，轻轻一捋，眼眶中便转了起来。净思手都抖了，再转几下，瞳孔瞳仁那一面便又到了眼眶处，与平日无二。
燕可栖又试了试它的右眼，与左眼全然一样，想了一想，骤然惊道：“它……它的眼球早就被挖出来了，现在这两个……都是假的！”
净思见猫儿痛叫，有些不忍，道：“不管怎样，先给它拨回原样罢。”
燕可栖道：“不，咱们还是取出来看看，也没教它白痛这一回。而且转动间都带血，可见嵌进去不知多久了——说不定，是你师父做的，想通过它告诉你些什么呢。”
净思左思右想，最终闭了眼，道：“好罢。”将猫儿抱给燕可栖，自己不忍再看。
燕可栖也费了很大力气才将两个圆滚滚的“眼球”从猫儿眼眶中取出来，那猫已经疼得要命，待燕可栖取出后翻身便下了地，远远蹑在一边，两个眼眶只留了两个血洞，空空地朝着两个少女，颇为森然。
燕可栖用手绢将两个圆球擦干净，信手拿起一个端详，发现中间竟有一条缝隙。她左右扭了扭，那个黑的玻璃球应手而开，却原来是中空的，里面有一个小小的蜡丸。
净思甚是惊异，心想怎么师父从来没说过这猫儿有这等秘密？这究竟是师父安排的，还是师父把它抱来前另有人所为？她颤着手用指甲划开蜡封，见蜡丸中封着一页绢纸，薄如蝉翼，上面满满都是蝇头小楷——很瘦硬的小楷。
两个少女展开了就着烛光看去：
“字呈梅林纪女侠尊前：
逆梅诗社已兴于江南，可作我等大事之枢纽。现将暗语知于君，若有来往或有人不识君，以诗相告，亦是便宜。
各人代语：燕阵迟——酒
楚瘦倾——剑
柳应察——茶
……
……
伏祈公主——花
朝中暗线，即君——月
皇帝——雨
朝廷——梅
丞相左竟——书
……
定北将军聂恕——杯
……
物事代语：……
弱水——粮草
……
刺杀——醉
事有不迨——以闲、浅、素、淡类饰之均可……”
第一张绢纸至此而止，二人看得都是一身冷汗：原来纪莫荼便是逆梅诗社在朝廷中最隐秘的暗线！而她此番下江南，名目上是找到逆党特来探访，而实则是逆梅诗社大事将举，专门来接头的！
由此，为何逆梅诗社名目叫“逆梅”也就清晰可知了。好个缜密的接线通传方式，若非二人碰巧发现了这张绢纸，任谁也推不出这些诗家最平常的意象组合中，竟隐藏着如此惊人的消息。
凭此绢纸，燕可栖取出了自己誊写的诗稿，先看向了聂恕最先起疑的那首周素野等人自京城归来的七律：“一夜垂帘雨色颓，闲斟浅饮醉随杯。繁花十二方吟倦，弱水三千尽付灰。不抱忧思不抱病，也堪惆怅也堪哀。新裁一片畸零月，未妨佐酒对盐梅。”喃喃道：“我父亲的起句，是简单地说时政颓废，楚伯伯的意思是刺杀了聂将军却没成功……原伯伯说公主……吟倦？什么意思？”
净思微微垂首，道：“下江南前，一日师父不在时曾有封箭书到庵里，说起事云云，我没理会，在封面写了个‘倦’字掷了出去……”燕可栖点头道：“这便是了。随后周伯伯说……粮草都烧了。后面两位伯伯倒明显是凑字数，柳叔叔说新联系到了一个宫中的暗线——想必就是你师父了。最后陆伯伯说不妨配合着爹爹一起和皇帝斗……标注的日子，自然是事情发生的时候了。天，果然是大有玄机的！”
净思已经稳定下了情绪，只是沉吟道：“我前次问令尊，师父是否与他们相干，他却说无干的……是了，那时候我态度不稳定，怕我万一跑了出去告诉聂将军，事情便不可收拾……”
燕可栖定了定神，道：“咱们继续看看别的诗罢。”二人随后翻到了纪莫荼的“雨陌辞云日，梅林来月时。”燕可栖怔怔道：“梅林来月……看来就是这句，给她和诗人们牵上联系了。”
净思缓缓点头，道：“我看了看那日师父孤身去找令尊，还假作接下梁子的句子，觉得对聂将军可能也有些危险……”燕可栖道：“怎讲？”净思没有说话，细细的手指轻轻点了点“楼高应锁月，杯尽是花期”句，目中微微有些氤氲起来。
你们佯装把我留下引来聂恕罢，除掉了他，才有希望把公主接过来。
原来，那天惊心动魄，一切的一切，都是那几句诗中早就安排好的。只是空教聂恕和自己伤心担忧而已，所谓中毒，也只是行险的一计而已。
燕可栖咬着嘴唇道：“好个无情的尼姑，出了家就可以这么不念旧情么？我爹爹也是，怎么，怎么就参与了这种莫明其妙的集会……”
净思不语。二人都甚是难受：两个她们各自最信任的人，平素除了平淡和温馨，没有任何波澜，却原来淡定底下，都各自有着如此深沉的计量和心计。燕可栖想到聂恕还全然不知地积极帮着纪莫荼处理这桩事，更加心痛——十多年的情谊，也敌不过这桩势在必行么？究竟是什么样的仇恨，让纪莫荼愿意不顾皇帝的封赏，连聂恕也瞒着，一意投身到这件大案中来？
二人静默良久，净思轻声道：“咱们把另一个也打开罢。”
燕可栖木然点头，又打开了另一个圆球与蜡封，取出另一张绢纸。上面只有寥寥几行字，字迹与上幅一致，看来是同一封信。
“女侠高义，托孤时鄙已心知。余言无叙，二桩女侠所询之事，皆已揭明。聂恕之事已于前次告知，而女侠家门之事，此番亦有所得。斯血案果如我言，系枕书庄、慕葭庄二庄庄主，横龙、卧鲫、天行三派联手灭门，而幕后主使，则是当时苏州府尹，而今之皇帝高月兮为起兵筹粮所为。令尊昔年与之有怨，且人算定女侠煞星照命，可覆天下——如今思来，料是令尊赐名“莫荼”之故——是以高月兮为防起事出乱，那番立意灭门，女侠得脱，幸甚。
至于该二庄三派之事，我等自会造些机缘，容女侠一一除去，又不见疑皇帝。女侠既已异姓复曾托居杜家，闺名先亦未有人知。未足虑矣。
下走柳应察白”
二人又是一阵惊异。净思想到这许多年来师父东西奔波，除了两个庄主，灭了三个门派，口中只说是杜铭的朋友所求，人情推不开，连对聂恕也是这般托词，却原来背后有这等灭门血案。而这样，也难怪她笃意助逆梅诗社谋反了——虽然皇帝十年前起事屠族无数，杀人万千，但太平岁月的灭门，却比战乱中自是刻骨铭心得多。再加上杜铭之死，虽是他二人任性妄为，却与朝廷也脱不了干系，换得谁，却也怕只有反之一途了。
思来想去，只觉仿佛陷入一个忧伤的阵，算来算去，怎样也脱不出伤心的结局。
净思无意识间，手中念珠颠来倒去，手指旋停间，竟而断了。
燕可栖帮她捡拾着散落一地的珠子，也不知该说什么。一例珠子滚到犹自瑟缩在床脚边的猫儿面前。那猫轻轻用爪拨动着，面上两个无神的血洞中，仿佛凝结着一种看透的冷定。
是日，陆沧终于向皇帝上书，举荐前朝楚若微之子楚瘦倾入朝为官——按理他小小知府，本无权上京面圣举荐，然而皇帝偶然去江南时与他结识，竟莫名心许深交，赐了他如此特权。
皇帝平淡地批了个“准”字，暗中知会了纪、聂二人，并调动了一些大内高手，换掉了当值的太监，又把接见的地点改在了较为朗阔的云根殿。
梅园中的石台上，与自己对弈的皇帝拈起白子，淡淡地笑了。