第二天的早饭时，牡丹回来了。
牡丹从窗户翻进来时，莫宁只是抬了下眼皮确认是谁，便不再做反应。反倒是前来送饭的水尚善惊讶了一下：“牡丹姑娘？怎么这会才回来，我立刻再去给你取一份饭来。”
牡丹扫视了一下桌上莫宁正在吃的早餐，点点头道：“给我多拿一个肉包子。”
待水尚善出门牡丹便一屁股坐下，口中连连哀嚎：“昨晚上真是要了命了！那么年轻俊美的公子……”
莫宁道：“看来你老了，招架不住年轻人了。”
牡丹忙道：“可别乱说！我倒想和他浓情蜜意呢，可人家上来就是一招袖里剑！”
莫宁自顾喝着碗里的粥。
牡丹继续说：“他说他是水家的公子，叫水无迹。”
莫宁喝完了粥，放下筷子，才慢悠悠地说：“我怎么听说水家的公子十年前就死了，现就只有一个女儿？”
牡丹杏眼一瞪：“你胡说！”
莫宁道：“昨天你不在，糖葫芦怕我一个人无聊，特地跑来给我解闷，把水家一大家子的情况都说了一遍，听上去可不像是编的，看来不是你被骗了，就是我被骗了。”
牡丹道：“我是从水家的花园子里被他带走的。大白天的，这个年级，这种打扮，在水家花园里，不是他家的公子又能是什么人？”
莫宁正想回答一句我哪晓得他是什么人，门突然被撞开。
进来的却不是牡丹的早饭，而是气喘吁吁的小厮。
“水管家，管家他……你是大夫，快去看看！在厨房……”
莫宁立时站起：“带路！”
水尚善倒在厨房里。
莫宁摸了摸手足，已是厥冷。脉细如丝，腠理大开，冷汗冰凉地流出，已是阳脱之状。
莫宁抬头一看，屉上还蒸着包子，旁边是正在发酵的面，急伸手揪了一块下来，搓成长条，把水尚善衣衫解开，就在肚脐用面围成一个圈，从灶台上拿下盐罐子，把盐倒进面圈里，嘱牡丹打开药箱取出艾绒来，搓成艾炷置于盐上，就从灶中引了火来点燃。
艾炷层层变黑，燃到底时莫宁迅速将燃剩下的灰拨去，换上新的艾炷再点燃。
就这么一炷接着一炷……
艾绒极易燃，但烧起来却含蓄得很，看不见明火。内里烧得肝肠寸断，外表也看不出分毫。其实温度十分之高。
水尚善肚脐周围已经烫红，手一摸上去便要烫得立即抽回。
燃了十几炷后，水尚善挣扎着睁开了双眼，嘴唇翕动，艰难地吐出：“笛……笛子……”
“笛子？什么笛子？”
莫宁没有得到回答，水尚善耗尽了最后一点生命，永远地不说话了。
只有艾燃的烟还在怡然地升起。
艾，这种东西，是淡定温和的性格。
一点也不会因为救人而烧得快些，
也不会因为人已死而放弃不烧了。
于是莫宁只好问别人：
“什么笛子？”
“在水管家倒下之前，传来了一阵笛声。”
厨房里的人都这么说。
笛声又有什么特别？莫宁不明白。于是她转而问另一个问题：
“你们庄上，是不是有个少爷？”
“有！”
“没有！”
肯定与否定竟同时响起。
莫宁不由得抬头环顾了一圈，这群厨娘、丫鬟、小厮，此刻正尴尬地互相对觑，每个人的表情都像刚才说了谎。
有或者没有，中间只能有一个是假的。
走出厨房后莫宁道：“牡丹，要是他们不赶人，就在这里再住一晚。”
牡丹道：“随便，但是如果他们每天早上都死一个人而害我吃不成早饭，那我可就要造反了。”
这一整天莫宁都不想见到水如海。
巧得很，这一整天水如海也没出现在莫宁眼前。
也许忙着办自己老管家的后事，
也许忙着安排下人怎么向莫宁圆谎。
待到入夜后，莫宁在床上和衣而卧，耐心等着。
她要等什么，她也不知道，她仅仅就是感觉自己应当等着。
有的时候她的这种感觉真的没什么道理。
有的时候却也很灵。
窗外传来了幽幽的笛声。
莫宁一跃而起，一路追逐笛声而去。
牡丹也欲跟去，被莫宁遣回屋里。
莫宁施展轻功，是最上乘的“剪烟行”身法。
平日里重重的脚步在此时比夜风还轻。
那笛声的距离竟没有一丝缩短，可见吹笛之人轻功也决不逊色，一面吹笛，一面踏风而行，气息丝毫不乱，笛音仍旧轻扬。
一思量间，笛声近了，那人仿佛停下了。莫宁再往前追出一段，已是到了镜水河面。
月光下有人静立于镜水河上，一袭素衣与冷月同光。
那镜水河面在他足下，是镜，不是水。
横笛悠扬，伴凉风吹发，栀子林随之摇动，清香漫布。
看他脚踩河水如踏平地，河水沾湿了他的鞋底，却不能湿到鞋面，莫宁身子略一倾斜，竟是站到栀子林上，栀子枝叶摇了摇，却不曾打弯。
笛声停了。
那人微微一笑，眉眼弯弯：“莫姑娘。”
“梅先生。”
“姑娘知道我？”
“如此的笛曲，如此的轻功，除了‘梅花笛’之外，我想不到第二个人。”
梅花笛又是一笑：“莫姑娘，我是来请你的。”
莫宁道：“请我去哪？”
“肃月山庄。”
莫宁道：“不去。”
“当真不去？”
“哪怕那边的‘碧玉箫’萧先生出来，我也不去。”
一阵笑声，从栀子林中传来，一名身形颀长的男子随笑而出，落于梅花笛身边水面。
“我就说了，梅花笛，碧玉箫，左右不离，江湖人尽皆知，我藏起来也没用。”
说完，又对莫宁道：“莫姑娘，你就莫要执拗了，梅儿若要你跟他走，就一定有他的道理的。”
梅花笛忙道：“玉儿，我今次没有道理，你莫要乱说。”
看他们一对“梅儿”“玉儿”你侬我侬得热闹，莫宁翻了个大白眼，却被夜色所掩，无甚效果，于是右脚一跺，整片栀子林都点头弯腰，树叶簌簌下落。
那二人这才看向这边。
梅花笛笑问：“莫姑娘为什么执意不去？”
莫宁道：“因为我在这里有病人。”
“病人病况如何？”
“就快死了。”
碧玉箫哑然道：“既然姑娘已无力回天，还留在这里有何用？”
莫宁道：“就是因为我治不好，所以才想弄明白这究竟是什么病。”
梅花笛笑道：“不用想了，我告诉你这是什么病。”
说毕足尖一点，扬身飞去，碧玉箫也是一样动作，水面两处涟漪，一圈圈荡漾开去，月色浮动，又是一阵栀子芬芳。
可惜莫宁无暇欣赏，那二人已经跃上水家屋顶，她也连忙跟了上去。
再停下时，竟是站在水无香闺房的房檐上。
梅花笛待莫宁站定，从怀中抽出一支笛，放在口边吹了起来。
还没听出调子，就只听从脚下传来一声凄厉的惨呼，然后便是鸡飞狗跳般的折腾：“小姐，小姐！您快躺好，老爷一会就来了！”
轩馆内燃灯大亮，下人们纷纷起床，忙里忙外乱作一团。
慌乱间竟无人注意檐上站的这三人。
碧玉箫注视着梅花笛吹奏，末了才把视线移到莫宁身上：“如何？”
莫宁这才赫然发现，那笛子与之前那支不同，更长，更细，音色也不一样。
水尚善在厨房厥逆而死时，有人听到了一阵笛声……
水无香脉象奇乱，闻声病发……
水如海于十年前失聪，到底是意外，还是……
水如海匆匆赶到女儿卧室，忙大骂下人：“还不快请莫姑娘！”
小厮回报：“莫姑娘不在房中！”
水如海急得冲出屋子，意欲到处寻找莫宁。
突然心中一个激灵，抬头看向屋檐……
果然空无一物。
而笛声，不知什么时候已经停了。