连家堡，密室。
连城壁一脸阴霾地看着手中的割鹿刀。他曾经无数次地幻想过得到割鹿刀时的情景，但却不曾料想到是如此的愤怒。
割鹿刀，对天下群雄来讲，可能只是一把梦寐以求的宝刀，但对他连城壁来讲，却是他的责任、一个追逐了20多年的梦想。
从他懂事的那一天开始，他就知道了割鹿刀的存在。割鹿刀，传说为武林铸刀世家的先祖所铸，“割鹿”二字，取意“秦失其鹿，天下共逐，唯胜者得鹿而割之”，意思是唯有天下第一的英雄，才能得到这柄割鹿刀！然而，割鹿刀的意义不仅仅在此，否则，它就不会成为祖父连霸天的临终嘱托，也不会成为母亲连云耗尽心血争夺的对象，更不会成为他连城壁不得不履行的责任。割鹿刀，之所以能够成为连家祖孙三代的追逐目标，是因为其中藏着一个天大的秘密，一个几乎失传的秘密。
然而，今天，他终于得到了割鹿刀，也即将揭开割鹿刀的秘密，为何心中是如此的愤懑不堪。对着手中的割鹿刀，他没有一丝喜悦的感觉。是太过于震惊了吗？不是！连城壁只觉得胸腔内有一股怨恨就要爆发。突然，割鹿刀出鞘，刀光闪过，只听得轰的一声，厚重的檀木书桌裂成两段。割鹿刀的锋利，果然名不虚传。
雪亮的刀刃在连城壁面前闪动，映照着一双阴冷的眸子。连城壁突然喃喃自语道：“割鹿刀啊，割鹿刀，你可知道，为了你，我错过了什么？“思绪猛地回到沈璧君和萧十一郎在林间依偎而坐的情景，连城壁只觉得心里有万千蚂蚁啃嘶一般难受。为什么，又是萧十一郎救了他的新婚妻子？为什么，沈璧君面对那个粗野的男人一脸温柔，对他这个丈夫却吝于给予一个微笑？为什么，明明只是为了割鹿刀而娶的沈璧君，在他心里却渐渐凌驾了割鹿刀？为什么当他率先护刀而去的时候，他会感到内疚？为什么当他听到她遇险的消息时会心忧如焚？为什么他恨不能取萧十一郎而代之？为什么他此刻宁愿面对沈璧君的笑容，也不愿面对割鹿刀的冰冷……太多的为什么缠绕着连城壁，他知道有什么东西已经变了，但骄傲如他，高傲如他，是绝对不肯承认自己早就已经被沈璧君俘虏了，他一味地告诉自己：沈璧君，不过是他最新的玩具，而他的玩具，即使已经是不要的了，也不容许他人沾染。而萧十一郎却犯了他的忌讳，所以他才如此愤怒。
一遍一遍不停地说服自己，连城壁的内心终于慢慢缓和了。他刻意忽略心底的种种疑问，强迫自己把注意力放到割鹿刀上。
传说割鹿刀能够砍断古代的神兵利器，即使是干将、莫邪也不在话下。然而，这终归是个传说，也不知道有没有人真正比试过。但江湖就是这么奇怪，越是神秘的东西，就越容易引发众人追逐的欲望。刀客认为，能够拥有一把传说中的神兵力器，无疑是如虎添翼；剑客认为，与其被他人用来对付自己，不如抢先占为己有；更有众多人士则是冲着天下第一英雄的名号而来。然而，又有几个人知道，割鹿刀真正的秘密不在于刀本身，而在于刀鞘。
连城壁扔下割鹿刀，抚摩着朴实无华的刀鞘，嗤笑着天下英雄的愚昧。当今世上，知道割鹿刀真正秘密的，恐怕只有他连城壁了。沈家众人虽然是割鹿刀这一代的主人，但除了已故的沈家庄创始人沈南天外，就是连沈太君也未必知道，毕竟割鹿刀干系重大，沈太君即使知道它的重要性，却也不会知道它为何重要。否则，她就不会将刀托付于他，即使他是她看中的人。因为，她冒不起那个险啊！
不，正确的来讲，还有一族人知道割鹿刀的秘密。可惜，这一族人早在他出生之前，已经被父亲厉刚毁尸灭迹了。记忆慢慢回到11岁那年。记得那天他很高兴，好像是在街上教训了一个小偷，然后他愉快地回家了，却被柳叔叫到母亲房里。
他怯怯地走进母亲房里，看到了躺在床上面容苍白却严肃的母亲。自他有记忆以来，母亲就一直卧病在床，听下人们说，那是在生他时落下的病根。11年来，母亲只能在床上静养。母亲的外貌给人柔柔弱弱的感觉，但他知道连家堡真正的掌权之人是母亲。没有人敢在母亲面前放肆，即使是父亲也不能。从小到大，他着迷地看着母亲在病床上下达一项又一项的命令，不容得任何人反抗。那种高高在上的快感，那种凌驾一切的优越，让幼小的他渴望着能够成为与母亲一样的人。尽管母亲不容易亲近，但他却不由自主地崇拜着她，敬畏着她。
母亲冷冷地注视着他：“今天是考查你兵法的日子，你准备好了吗？“
他只觉得心里一惊，竟然把这么重要的事给忘了，他只好吱吱呜呜道：“我，我……”
“你还没准备好是吧？”轻柔的语调，却让他背脊发凉，“那你今天都干了些什么？”
“我……”
“柳叔，把他给我拖出去，先打十顿板子！”母亲勃然大怒。
“娘，我错了，饶了我吧！娘……”
“少夫人，饶了少爷吧！”
柳叔的求情声在连云冰冷的眼光下消失了。
“再加十板！今天谁求情，就不断地加下去！不准给我打轻了！”连云面无表情地吩咐着，仿佛要处罚的不是外人。
连城壁哭喊着被拖了出去，被打得皮开肉绽。在那一刻，他开始恨母亲的无情，更加明白了权势的重要性。他可以在外面肆意□□那个小偷，是因为他是连家堡的少堡主；母亲可以无情地打他，是因为他不够强到反抗她的权威。一个11岁的小孩，开始思索权势到底意味着什么？
昏昏沉沉中，他感到自己被抬到母亲床上，一双温柔的手在为他擦药，那是母亲的手。从疼痛中清醒过来，他对上了母亲痛惜的眼神，那是一种他以前从未领受过的眼神。母亲擦去他脸上的汗，问他：“你知道母亲为什么要打你吗？”
“因为我忘了被书了！”他对母亲瞬间的温和有些迟疑。
“对，你忘了背书了。但娘罚你不仅仅是为了这个。娘给你讲个故事吧。从前有一个小女孩，她是家中唯一的子女，就像你一样。但她的父亲却对她很严厉，对她的要求很高，而且一旦她没有达到要求，就会受到很严厉的惩罚。有时是三天不能吃饭，有时是每日没夜地罚跪祖宗祠堂，更多的时候则是鞭子、板子一起伺候。那小女孩遭受了无数次这种折磨后，开始反抗，她变得狡诈，开始收买父亲的亲信，瓦解父亲的势力，终于有一天，她将她的父亲狠狠地踩在脚底下，倾诉着她的得意。结果她的父亲却看着她笑了，告诉她：“你终于长成了我希望的样子！”顿时，她明白了，这十多年来，不过是她父亲布的一个局，她的父亲在用事实告诉她，这个世界，只有拥有无上的权力，才能操纵他人的生死。“
连城壁震惊地听着母亲的故事，以他的智慧，他猜到了那个小女孩就是母亲连云，而她的父亲就是已逝的祖父连霸天。而母亲今天所做的不过是祖父的翻版，只不过母亲不如祖父狠。
他看着母亲痛苦的眼神，只听到母亲接着说道：“你以为娘是这么狠心的人吗？娘自己有过这种经历，知道那种滋味不好受，所以决定绝不会采用你祖父的做法。但望子成龙是每一个做娘的期望，尤其是你肩负着连家兴衰的重任，所以娘平时对你的教育过于严格了些。但你就是不能了解为娘的苦心，过于贪玩。如今，娘感到自己的身体越来越不行了，而其他人对连家堡又虎视眈眈，迫不得已娘只好采用你祖父的手法。娘不得不承认，那虽然很残酷，但却是最有效的。只是娘毕竟没有你祖父狠心。看到你现在伤痕累累，娘就忍不住了。只是，你能够明白娘的意思吗？”
连城壁看着母亲，心头豁然开朗，他感到自己从未和母亲如此接近过。如果说挨打之前的他还是稚气未脱的小孩的话，此刻的他已在瞬间成长了。
那一晚，母亲跟他说了好多事，包括割鹿刀。
当母亲提到割鹿刀的时候，他竟然看到了母亲眼中的痛苦。
母亲告诉他：割鹿刀为祖父之友沈家庄沈南天所拥有，但在世人眼中它仅仅是一把好刀而已，连他的祖父连霸天也这么认为。直到有一天，他从外面带回了一位失意的人，那是与沈南天情同兄弟的、沈南天从小到大的贴身侍卫沈丛。原来，沈丛和沈南天同时爱上了一位女子，但那女子最终嫁给了沈南天。本来，连霸天只不过做做好人，哪知却从酒醉的沈丛口中知道割鹿刀中藏着一个天大的秘密，一个能够在瞬间操纵他人生死的秘密，一个只有沈南天和他沈丛知道的秘密。待连霸天想要细问，沈丛却彻底醉倒了，而第二天，沈丛却不告而别，连霸天多方寻找，也不得结果，沈家庄的人对沈丛的事则是三缄其口，而多次试探割鹿刀事宜，沈南天却不露半点风声。直到一次机缘巧合，母亲有一次外出执行任务，受伤被一沈姓男子所救，在他住处看到了一幅人物画，与祖父书房暗藏的那幅极为相似。疑云顿生，匆匆赶回连家堡找祖父追问，得知割鹿刀的事情。那时，母亲一心就想着如何扳倒祖父，坐上连家堡堡主的位子，闻之后大喜，瞒着祖父，故意接近那沈姓男子，终于获得他的信任，得知了割鹿刀的秘密。然而母亲的意图也最终被那男子所知，那男子愤怒地要找母亲算帐，两人几乎同归于尽，最后连城壁的父亲，当时也是母亲的贴身侍卫厉刚赶到，救了母亲。而从昏迷中醒过来后，母亲才知道，那沈姓男子一家已经被厉刚诛杀，连房子也一把火给烧得干干净净了。后来母亲嫁给了救了她的厉刚，也最终从祖父手中夺得了连家堡。但她的身体却没有再痊愈，特别是在他出生后，更加虚弱，操持一个连家堡已经花费了她全部的精力，她已经没有多余的力气去争夺割鹿刀了，即使她知道了割鹿刀的秘密。但割鹿刀一直是她心中的痛，如果不是为了她，她也不用卧床十多年。所以，母亲叮嘱他，一定要为她夺得割鹿刀。
如今，他总算完成了母亲的嘱托。连城壁长舒了一口气。他那着刀鞘仔细打量，然后拿着一根发丝在刀鞘顶端的镶嵌处微微旋转。奇迹发生了，刀鞘竟然裂成两办，原来刀鞘内设有一弹簧机关，惟有用发丝旋动机关按钮，刀鞘才能被打开。内至一丝帛，展开一看，果然如那沈姓男子所言，是一种神秘的武功。其实，这并不能算是武功，因为上面所记载的已经超越了武功的范畴。割鹿刀真正的秘密竟然是隐藏着一种可以让人任意变换形体的咒语。这种咒语分上、中、下三层。学会上层，可以转换性别、面貌；学会中层，可以幻化成飞禽走兽；学会下层，则天地万物尽可变化。这种咒语如果用来对付敌人，能杀人于无形。这种咒语一旦现世，将对武林造成极大的危害。所以素有一代大侠之称的沈南天才会死死守住割鹿刀的秘密。如果不是因为他过于信任沈丛，如果不是因为沈丛因嫉妒而离开沈家庄，如果不是祖父连霸天一时的好心，如果不是母亲连云用生命做出的赌注，今日，他连城壁又怎能夺得这天大的秘密。一切，都只能说是天意！拥有了它，他连城壁将成为武林中至高无上的人物，决定无数江湖人士的生死，那比操纵一个小小的连家堡，不是更过瘾吗？野心在心里不断膨胀，他要成为武林霸主，而第一个拿来开刀的就是萧十一郎。