大明湖畔沈家庄。
沈璧君拒绝了连城壁的搀扶，轻轻一跃，如彩蝶翻飞，从马车上下来。抬眼望着这片居住了18年的庄园，沈璧君从未有今天这样的感觉。昨日的金碧辉煌依旧，但却显得那么苍白。迈入庭院，高高的围墙立即阻挡了刚才还宽阔的视野。笼中鸟啊，现在我总算明白了你对自由天空的向往！
在身心皆可能被囚的局面下，自己选择了让心自由，今日的情况也是自己早就预料到了的，可是为什么，心里好像仍然空空的，仿佛是遗漏了一生中最重要的东西。难道自己的心还是被什么羁绊住了？是谁会让她有这种感觉呢？
奶奶吗？不是的！虽然私自离家，伤了奶奶的心，但自己最终还是以奶奶的考虑和沈家庄的利益做出了选择。奶奶的脾气，来得快，去得也快，基于对自己的疼爱，她应该会原谅自己这次的任性。
连城壁吗？不可能！这个男人再也无法让自己的心泛起涟漪了。这些天的相处，看着他体贴的问候、周到的服务，自己却仿佛熟视无睹般冷淡地回应着。不曾顾及他的难堪，就更不会为他假象所惑了。曾经的伤害让自己好不容易走向自由的心再也不希望、也不可能容纳他了。
是谁啊？到底是谁？心底渐渐浮起一个模糊的影像。一个坐在火堆边冷漠孤寂的影子，一个躺在草地上哼着一首悲凉曲调的陌生人，一个睡在湿地上却睡得仿佛拥有了一切那么安详的朋友。是他吗？萧十一郎！分别不过短短几日，在破庙中相处的情景却仿佛昨日般的清晰。永远忘不了他黑亮得仿佛能够吸人灵魂的眼睛，更忘不了在那冰冷的夜晚那温馨地对待。他就像无所不在的空气，在不知不觉中，占据了她是视线，也进驻了她的内心。还来不及防卫，他就已经存在了。自己对他的感觉是特别的，是一种她从未在别人身上投注的感觉，一种全然陌生的连自己都说不清道不明的感情。也许他是自己打心底真正承认的朋友，也许就是因为他的神秘，所以才会让自己猜测着他、记挂着他：他从哪里来？他今天过得好吗？他……
原来，一趟出走，摆脱了连城壁的魔咒，却也让自己陷入了一种陌生的思念当中。
心回百转间，客厅已然在目。沈太君威严地坐在太师椅上。
走上前去，双膝一屈，沈璧君跪在了跟前。“璧君私自离家，恳请奶奶原谅！”
客厅一片寂静，只有众人压抑的喘息声。
“太君，沈小姐平安归来，才是值得庆幸的！至于过去的事，就让它过去吧！如果一定要追究沈小姐的过错，那就让城壁代为承担，因为是城壁没有带给沈小姐信心。”诚恳的语气、眼中的深情，惹来堂下众人一阵唏嘘。
“都起来吧！城壁，看你拘谨的，都快成婚了，你还沈小姐沈小姐的，唤一声璧君也是理所当然的，我等着你叫我一声奶奶呢！”
“奶奶！”连城壁从善如流，“请奶奶原谅璧君吧！”说着，又要屈膝。
“好了，好了！过去的事就让他过去吧！璧君，奶奶就原谅你这一次。看城壁对你多体贴，你要记挂在心啊！你先下去休息吧。奶奶和城壁还有事商量。城壁啊，跟奶奶进内堂！”
“璧君告退！”沈璧君至始至终，都不曾抬头，对沈太君和连城壁之间的互动也置若罔闻。是累了，倦了，还是羞愧难当？其实只有沈璧君自己知道，眼见一切快成定局，真的只有这条路了吗？还是自己应该再赌一把呢？她需要好好想想！
沈家庄，内堂。
沈太君端详着眼前的连城壁，俊朗、谦和，又才能兼备，璧君怎么就看不上他呢？还闹出离家出走的大事来。好在现在人已经回来了。自己不能为璧君心软。不管怎么说，连城壁是她千挑万选出来的合适人选，放眼江湖，又有谁及得上连城壁呢？璧君和割鹿刀不托付给他，难保他不会争夺。与其为自己树立一个最强劲的敌人，还不如找一个最有利的帮手。听说璧君在临安遇险，说明江湖已经在蠢蠢欲动了，必须尽快达成沈连联姻，杜绝后患。打定主意，沈太君开始盘算着如何跟连城壁交涉。
“奶奶唤城壁前来，不知有何要事商量？”连城壁的表情看起来一无所知，其实他心里明白得很，应该是到了要摊牌的时候了。
“城壁，你和璧君的婚事因为璧君的任性而耽搁了，未免江湖人诸多猜忌，奶奶想尽快替你们完婚，也让璧君从此能够安心地相夫教子。”
“这也正是城壁祈望的。一切全凭奶奶做主，城壁立誓一定真心真意对待璧君。”
“我当然是相信你的，否则我也不会把我唯一的孙女托付给你！唉，璧君一出嫁，沈家就剩下我一个孤老婆子了。沈家偌大家业无人继承，恐怕我今后九泉之下难见沈家的列祖列宗了！”
一阵哽咽充斥在耳，眼见沈太君唱作俱佳，老泪就要滚滚而下，连城壁赶紧劝慰道：“奶奶不要伤心了，城壁对沈家庄自会尽力。城壁一定会帮助璧君将沈家庄传承下去的。”
“城壁，难得你有这份孝心！本来这事，奶奶也难以启齿，如今为了沈家庄，奶奶就豁出这张老脸求你件事！”
是求吗？恐怕是逼吧！连城壁在心里冷笑，脸上却装出一副诚惶诚恐的样子，“奶奶，你这不是要折煞城壁吗？奶奶有事尽管吩咐，只要城壁能够做到，就一定尽力去做。“
“城壁，奶奶果然没有选错人。是这样的，奶奶希望璧君嫁于你后，所出的第二个小孩，不论男女，可以姓沈，但若是女孩，必须挑选合适的人入赘我沈家，所出亦承袭沈姓。这样奶奶百年之后，沈家庄也不至于绝后。“
好个沈太君，居然打这样的主意。碍于形势，你利用我来保护沈家庄和割鹿刀；利用完了，就打算一脚把我踢开。可惜，你还是错看我连城壁了。你以为虎毒不食子，可我连城壁是立志要成大业的，岂会被儿女私情束缚手脚。挡我者，死！即使是沈璧君和我的子女也不能阻止我。况且，以后的事还存在诸多变数，难保沈璧君不会屈服于我，那时，你已百年，又怎么阻止我吞并沈家庄和割鹿刀呢？沈太君啊，沈太君，你注定是输家，你输在不应该以常人来推测我。一番思量，也不过瞬间，而表面上依旧是那个恭恭敬敬的连城壁。
“奶奶的吩咐，城壁一定紧遵。城壁一定会将第二个子女培养成沈家庄的继承人。”
“城壁真是善解人意，你就高高兴兴做你的新郎官吧！至于割鹿刀，我们再合计合计，怎么样让它平安地到达连家堡。”
“是！”恭敬的服从中，隐隐透露出得意，就要到手了，割鹿刀！
沈家庄，沈璧君闺房内。
沈璧君倚窗而立。原本打算不再反抗、不再挣扎，却在幡然醒悟自己内心已经留下了另一个人的影子的时候，又萌生了抵抗的意志。想再见他一面，想知道他过得好不好，更想理清楚自己对他的感觉。再一次的离家，显然已经不可能。房外若有若无的守卫不会让她有再次出走的机会。况且，逃得了一时，逃不了一世。只有一劳永逸地解决，才能完全解脱。只好再赌一次了，赌一个男人的自尊和野心孰轻熟重。胜算很小，但却必须赌一把。披上外衣，向连城壁的居所走去。
沈家庄，连城壁的客居内。
柳叔望着厅内高深莫测的主子，静伺一旁。
“柳叔，我让你查的东西呢？”连城壁突然开口问道。
“少堡主，属下已经查过无言的资料。无言，原名林峰，在数月前偶然救了风堂主。风堂主力邀他加入连家堡，并委以重任。本来风堂主打算让他立一小功就将他引见给少堡主。风堂主认为，林峰是个人才。而关于林峰出生，属下按照风堂主所讲，命人核实过，确有此人背景。关于他的武功来源，是关外一派，属下还在查证中。”
“中原出生，为何流落关外？这点可疑，你务必要查清楚。还有，他既然能救风堂主，说明他武功必定不低。这样的人为何不曾听闻？你套套他的话，看他有何解释。希望他能为我所用。还有小公子呢？“
“这个，请少堡主责罚，属下办事不利，对小公子的相貌、来历等一无所知。江湖上从未听闻此人。”
“连风堂这样的情报网都查不出，看来此人不是简单的角色。吩咐下去，时刻留意江湖动静。听沈璧君讲过，那日要掳劫她的人也自称小公子，可见他志在割鹿刀。为了割鹿刀，他一定会再现身的。”
“是，属下立刻吩咐下去！”
“等等，柳叔，你觉得萧十一郎如何？”
“属下觉得……”
“但说无妨！”
“萧十一郎果然如江湖所言。刀未出鞘，便令人心寒。如果他插手割鹿刀，属下担心他会破坏少堡主的计划。”
“如果，我和萧十一郎硬碰，我有几成胜算？我需要你讲实话。”
“这个属下实在难以揣测，毕竟我等不曾亲眼看过他的刀法，也许我们可以找人试一试他，再下定论。但就现在而言，属下认为我们还不应该招惹他。还有，沈小姐对他似乎颇有好感。”
“你说得很对。我知道该怎么做了。你先下去吧！交代一些事情给无言做，不要让他怀疑我们在调查他。”
“是，属下告退。“
柳叔走后，室内一片宁静。连城壁的脸上突然出现愤怒的神色。萧十一郎啊，萧十一郎，你到底是谁，竟让柳叔对你有如此高的评价，也让沈璧君对你深信不疑。临别时的那一眼，是多么令自己嫉妒的一眼啊！她从来不曾对我露出这种神情，尽管我是她名正言顺的未婚夫。萧十一郎，不管你是否与我为敌，我都不会放过你的。这个天下只能有一个王者，沈璧君心里也只能有一个男人。先不和你计较这么多，一切等我得到割鹿刀之后再算！
正在沉思间，门外传来敲门声：“少堡主，沈小姐邀你到庭院一聚。“
沈璧君，她主动找我。内心涌过一阵连他自己都不明白的喜悦。
连城壁快步赶到庭院。夜风中，沈璧君一袭白衣，如盛开的百合，在夜晚缓缓绽放。那是多么别致的一种风情。连城壁感到自己的目光胶在她身上，难以离开。
“璧君，不知何事，深夜到访？“连城壁放轻语调，深怕唐突了佳人。
“少堡主，有些事，璧君不便在外人面前讲。冒昧打扰，请见谅！“礼貌但冷淡的语气，再次浇熄了连城壁心里的希望。看来，不会是什么好事！
“璧君尽管讲无妨！“
“请少堡主推掉这门婚事！“
一言出，风暴在连城壁眼中聚集。
“还请璧君言明！“语气中有着难以压抑的愤怒。
“少堡主，我不喜欢你，想必你也不喜欢我。你不用否认，几天前，也就是在这里，你跟城瑾的谈话我都听到了。既然大家都不喜欢彼此，又何必束缚一生呢？“
“不，沈璧君，你错了，也许以前的你，我可能不感兴趣，但现在的你却完全吸引了我的目光。我们的婚事，已经由奶奶做主了，你已经无法改变什么了。做我连城壁的妻子，有什么不好？锦衣美食、无比的权力，众人的敬仰，你想要什么都可以。你有什么不满足的呢？“
“我要的其实很简单，给我自由！“
“我不会退婚的，你不用再说了！“连城壁想要拂袖而去。
“除非你甘愿一辈子拥有一个有名无实的妻子！“沈璧君冷冷的话截断了他的去路。
“你是什么意思？“连城壁大怒。
“一种你很明白的意思。娶我，你既不能得到我的心，也不能得到我的人，你又何必呢？难道为了割鹿刀，你甘愿放弃你的男性尊严吗？”
“哈哈哈哈，沈璧君，你够狠！但我不会如你意的。我是要割鹿刀，诚如你明白的，我会不择手段地夺取。现在有这么一个便利的方法就能拿到它，我又何必舍近求远呢？你的确懂得打击我的尊严，从一开始就是。不过我不会放弃割鹿刀，也不会放弃你。你说我不能得到你什么？你又错了。我娶了你，至少我名义上拥有了你，而天下其他人再也无法得到你了。我得不到的东西，也不会让其他人得到。放心，我不会毁了你，我会好好收藏你的，你可是武林第一美女啊！哈哈哈哈哈哈……“连城壁狂笑着，走出了庭院。没有人知道，除了他自己，他内心是那么的痛苦，一种从未有过的痛苦。
“疯了，他疯了！“沈璧君被连城壁这种□□裸的掠夺震惊了。多么可怕的人啊！原来以为自己已经足够了解他了，不会再恐惧他了。可在刚才，他的眼神、他阴冷的笑声，却让她有置于冰天雪地的感觉。手指间还在颤抖，提醒着她刚刚激怒了一个恶魔。自己终究输了这场赌博。他说对了，她错了，错得离谱。那点程度的尊严在他眼里根本不算什么。对于一个没有心的恶魔，你又怎能期翼他有属于人的感觉呢！
一切已成定局，也许该是认命的时候了。抓紧身上的披风，却抵挡不了由心底冒出的寒意。抬头望天，萧十一郎，遇到这种情况，你是否也无能为力了呢？