苍白的神火在玻璃罩中静静地燃烧，火舌微微舒卷，映在每一个冰宫教徒虔诚的脸上。夏步蝉捧着那玻璃罩子，大声祷祝：“愿神明护佑，护佑冰宫，护佑夜已三更。”教徒一起大声重复他的祷词，那苍白的神火渐渐熄了。
——这便是莫凡接掌夜已三更的仪式。然后他就被叫进了冰宫宫殿，他看到叶七坐在王座上，脸上第一次有了些倦意。
他看见莫凡，微一颔首，良久才道：“莫凡，你可知自己责任之重么？自从红儿嫁后，我便一直很累。如今，你可以做我的臂膀了。”
莫凡听到“红儿”两字，便是一阵麻木的痛。“宫主但有吩咐，无不从命。”
叶七望着透明穹顶后面的蓝天，蓝得莹澈，没有一丝渣滓。“前几日收到临鸾来的密函，秦际涯杀了我们在那边的主事，尽驱冰宫教徒。我想让你走一趟，挫一挫卫公子的威风。”
莫凡点头应允，又问：“宫主，秦际涯也是卫公子手下？”
叶七反问：“怎么？”
莫凡道：“这卫公子似乎极有权势，又专和冰宫作对，不知是怎么一个人？”
叶七神色一迷：“他……？人中龙凤，我辈望尘莫及呀。”
莫凡一愣，叶七已是当世有数的英雄，能当得起他这般赞誉的，又是什么人物？
临鸾。傅府。“岂有此理！”家主傅正拍案而起。“欺人太甚！”
立在他面前的家仆战战兢兢地道：“老爷……那些尸体……”
傅正一挥手：“你看着办吧。”待那家仆退出，他一屁股坐在椅子上，死死攥着那椅子扶手。硬木扶手，竟生生被他掰下一块。
也难怪他生气。在他女儿傅子仪与卫公子的谋士谈古今之子谈非的新婚之夜，谈非竟被人暗杀，女儿傅子仪惊吓过度，竟至失忆。
满城里正纷纷传说夜已三更已到临鸾。傅正料定这必是夜已三更所为，皆是自己平日结交卫公子招来灾祸。他一面派人送信给拜在卫公子门下的傅子超，一面遣人联络散落天涯的知交。
然而所有的信使，都在两个时辰之内回来了——回来的是他们的尸体。
傅正越想越怒：“夜已三更你欺人太甚！东方红已去，你们还有个谁算是能当大事的？只会鬼鬼祟祟地算计别人，有本事倒是出来和你傅爷较量较量啊！”
他气呼呼地大声喊叫，本不是说给人听得，不料却有个冷生生的声音道：“谁说红姐去后，夜已三更就无人了？”
傅正一惊，又复一怒：“你是谁？沈倾衣是吧？出来呵，出来！！”
那人冷冷一笑：“我不是沈倾衣。”话音方落，傅正喉头一凉，一缕血丝已慢慢沁了出来，他声嘶力竭：“你是谁？你是……谁？”
那人道：“难道你没听说过吗？在下新掌夜已三更，莫凡。”然后傅正看到一个人影，从梁上缓缓飘落，手中乍看无物，凝目看时，才发现有一把几近透明的剑。
那人向傅正回眸看来：“死在我手里，你也不算冤了。”眉眼清俊，宛若女子。
傅正瞳孔骤然收缩，仿佛看到了什么最最不可思议的事，他发出荷荷之声，却是一个字也说不出来了。他缓缓地，不甘地倒下，喉头那一缕蜿蜒的鲜血，突然凝住。
莫凡寂寥一笑，挂剑转身，高歌而去。“试问夜如何？夜已三更。金波淡，玉绳低转。但屈指西风几时来，又不道流年暗中偷换……”
临鸾轰动。每个人都在传说着“莫凡”这个名字，以及他那无影无形的剑。莫凡却只是淡淡地惆怅，这大概就是“名扬江湖”吧？印象中是传奇的事情竟然只是如此。是传奇根本就不存在？还是发生在自己身上，传奇便不再是传奇？
“倾衣。”他终于可以用一个平等的称呼，而不用再叫“沈大哥”。“秦际涯这般能忍耐，我可要等不及了。”
沈倾衣“唔”了一声：“再等等看？”莫凡诡异一笑：“不用再等了。”他甩甩头发，“傅子超已赶到临鸾，我这就向他提亲，我要迎娶傅子仪——我就不信，同为卫公子一脉，他秦际涯还能忍得住？就忍得住，傅子超也不依他。”
沈倾衣一时呆了，他望着莫凡纯净如冰雪的容颜，再想不到这个貌似天真的少年竟也有这许多机谋。“凡，你这么快就变成江湖人了。”
莫凡无语，他想起幼时说过的一句话：“江湖是承载梦想的地方，江湖人是梦犹未灭的人。”这个江湖，太令他失望了，也许冰宫的信念，是对的吧？
果然不出所料，莫凡的提亲帖子刚送去，秦际涯的战书就来了：
莫公子少年才俊，剑惊宇内，名闻天下于一夜之间。以十五少年而执掌夜已三更。如此英雄，在下竟无缘一见，憾甚憾甚。今于寒舍聊备水酒，愿莫公子不以鄙薄，前来一会。闻莫公子之友沈君倾衣亦至临鸾，在下与沈君多年旧识，亟盼一见。
莫凡看罢，将信笺一丢，笑道：“倾衣，人家可连你也恨上啦。打算一网打尽呢。”
沈倾衣淡笑道：“他也没说谎。我们可不是旧识么？五年前，也是在临鸾……”他一昂头，“那老家伙的功夫不知道可有进步？只怕被红姐绞断一只手后，反而不如从前了吧。”
莫凡听了这话，一时间也不由感慨。若不是这秦际涯，自己如何会被冰宫带走，如何会认识红姐，又如何会执掌夜已三更？
他抚弄着无痕，忽然问道：“这剑……本名就是无痕么？”
沈倾衣看了他一眼，眼中如有怜悯，如有叹惋：“不是的。这原是铸于商代的名剑承影，有影无形，便是影也只能在白昼与黑夜交替的那一霎才能看见。‘无痕’这个名字……是卫公子题的。”
莫凡眉毛一挑：“哦？卫公子？”
沈倾衣叹了口气：“这本是卫公子的佩剑。据说沾染了人世七情，便不再那么神异了。”
“无痕？”莫凡低声道，“为什么要叫无痕？”
沈倾衣道：“这我也不知道了。只知道这剑是卫公子弃于荒野而偶为冰宫所得的。传闻卫公子曾说，他有见这剑便为之心碎肠断至于呕血，因此弃之甚至干脆弃剑不用。卫公子将它抛弃时曾抚弄良久，叹道：‘这一场生命，岂非也如这剑般无痕啊？’于是这剑，便叫作无痕。”
莫凡久久无言，只是一声长长的叹息。
莫凡与沈倾衣准时来到秦际涯的居所“楚人居”。五年后的秦际涯已经颇显老态，一袭敝旧的淡灰衣服，左袖空空荡荡，一张老脸上交错着岁月的印迹。
看到莫凡与沈倾衣，他忽然站起来。这一站，莫凡便是一惊：他竟那么瘦！骨头一根根嶙峋得似要破体而出。可这瘦不显得衰弱无力，反有一种苍凉的刚强。
秦际涯并不迎上来，只是站在桌前，淡淡地道：“请入席。”莫凡与沈倾衣互视一眼，便朗笑着坐下。
秦际涯也不多话，拿起面前的酒壶向莫沈二人杯中斟酒，又自斟一杯。这斟酒过程中，谁也没有说话，空气冷得要结冰一般，只听见酒水注入杯中的清脆声音。
秦际涯将自己的那杯酒仰头干了，道：“请！”待莫沈二人喝了酒，他忽然飞起一脚，将酒桌踢翻在旁，掣出长刀，冷然道：“莫公子辱及公子门下，秦某虽是老朽之躯，却也不能袖手。这就动手好了，不用多废话——是单打独斗，还是群殴？”
莫凡对这老头倒生出股敬意来。他一按剑簧，无痕弹出，嗡然如龙吟凤哕。“自然是一对一了。”
秦际涯长刀劈出，横扫千军，力劈华岳。莫凡早已查清秦际涯的武功底细，料定他一开始便会使出这招来。莫凡轻轻巧巧地一个转身，便已欺到秦际涯身前。
莫凡清楚，长刀长大有力，却也有致命的缺点，那就是转动不灵，不能近身搏击。他一下便抢得先机，无痕刺向秦际涯右臂。然而莫凡自己的右臂却忽然一痛，无痕脱手落地！
秦际涯的长刀竟回转了来，砍中莫凡右臂，接着刺向他的胸膛，连绵不绝，却没有半点声息劲气，甚至没有半点刀光。
莫凡退、退、再退。他再想不到长刀竟可以使出这般小巧招数来。连连绵绵的杀意，隐去了一切形质，如何可破？如何可破？？
沈倾衣在旁看得先是一惊，然后便失声叫道：“连诛剑！你这是连诛剑！”
他脑中念头急转，顿时想起幼时曾听红姐讲过，宫主叶七与卫公子下属婼（音“绰”）先生一战中，虽以一记“冷叶刀”劈死了婼先生，却也为连诛剑的绝招“灭灵”所重伤，几难治愈。他掌心里全是冷汗，又不好自食其言出手相助。
秦际涯闷声道：“是，连诛剑。公子教给我的连诛剑。”他一面说，手中的刀一面翻飞旋舞，丝毫不慢。
沈倾衣急叫：“凡，小心他的‘灭灵’！”
秦际涯冷冷一笑：“小心么？没用的。”刀风卷起，如兔起鹘落，这必杀一式就已发动。
莫凡胸中热血一激，根本没来得及思考，几乎是出于本能地，左手竟自去抓秦际涯的刀，手掌一阵剧痛。他微哼一声，右掌缘飞出一道黑气。
秦际涯一愕之下，顿时气为之夺，那一道黑气，仿佛要在他心上辟出一条路来，要在这混沌的世上，辟出一条路来。秦际涯一时被这一招慑住了心神，不由自主地举刀一封，退了一步。他这一退，连诛剑那绵绵密密地杀意顿时全消。
莫凡却并不追击，只提起鲜血淋漓的手掌，笑了笑：“你败了。”
他此刻心中欢喜澎湃，他知道方才那一式手刃，破去的并不只是连诛剑的杀意，更是限制自己武功进境的一面高墙。经此一役，只怕自己的武功又会有极大的进益。
秦际涯面色惨然，喃喃道：“是，我败了。我败了，无颜再去见公子。也许，我真的是老了……”他怔怔地望了莫凡半晌，忽然脸现惊色：“你……你是五年前，那个被冰宫带走的孩子？”
莫凡扬起脸来，淡淡一笑，笑如春风拂面：“是。我就是。说起来我还要多谢秦老前辈。若不是你拦截倾衣和红姐，我只怕还在这临鸾城里过着半饥半饱的日子吧。”
秦际涯呆怔了片刻，然后恍然大悟似地大笑了起来：“公子……原来如此……”忽然脸色一黯，用长刀破开了自己的胸膛，滚热的鲜血流出来，如火焰般交织了一地。
秦际涯——他的尸体，手执长刀，立在一地鲜血中。寒风破门而入，他的尸体砰然倒地。
“他……杀了秦前辈？”傅子超的手指轻轻叩着桌面，“他……竟杀了秦前辈。”他坐在转椅上，此刻忽然转过身来。
傅子超约摸二十来岁，眉宇间颇见杀伐决断，鹰钩鼻，唇很薄，却微微上翘，不时逸出一个略带邪气的、玩世不恭笑，与他果敢的面容殊不相称。他盯着远方，轻轻地自言自语：“谈先生可快来了吧。”
而此刻，莫凡也正同沈倾衣一起，倚栏而望：“谈古今可快来了么？”
沈倾衣道：“只怕今夜——以他的脚程，大约三更便可到了。但他大概会故意延后一个更次吧？”夜已三更杀人多在三更时分，江湖上多有人为避免灾祸，故意不在三更时出行。
莫凡微微一笑：“怎么？他也惧夜已三更的威势？”
沈倾衣道：“他不是惧。只是不愿惹上可以避免的麻烦——以他的性格，效率是在第一位的。”
莫凡低头看手中的卷轴：“谈古今，文才武略均属上乘，‘指点江山’之技允称武林一绝，为卫公子重要谋士，精明才干不输于已故的‘足不出户’婼先生。惟恃才放旷，自负风流，每喜看花纵酒，颇有多情之名……”
莫凡脸上浮起一丝暧昧的笑：“这个人……很好玩的样子……”
雨巷。绣花伞。一听便是一段传奇。谈古今四十七岁了，却依旧对这种传奇有着浓厚的兴趣。凭心而论，他实在是个美男子，年纪虽渐渐大了，但那种成熟的气度也与日俱增。所以，当他看到那个伞下的女孩，就不自觉地笑了一下。
那女孩高挑身材，似乎有些瘦，裹在一袭飘逸宽大的白色长袍里，仅在腰间束了条紫绸带子，别无他样装饰。
她似乎很羞涩，低着头走来，谈古今看不清她的脸，却忽起了种莫名的熟悉感觉。那女孩从他身边走过，忽抬头望了他一眼。
谈古今大惊！倒不是这女孩长得太丑吓着了他，这女孩其实极美，只有用“惊艳”二字方形容得尽，而恰是这“惊艳”，却分明，分明像极了卫公子！他凝目细看，眉眼口鼻，可不是有□□分相像，只还不如卫公子的俊美清逸，反多了些英挺之气。
他口内淡淡地道：“莫凡莫兄，久闻大名了，干什么扮作个女子来见我？”
那女子身形一滞，便昂起头来，“谈先生果然精明，却不知在下的装扮何处露出了破绽？莫非突间这么个丑女窜将出来，吓坏了先生。”
谈古今道：“莫公子相貌之美，便是女子也不如啊。只是，实在太像了……”
莫凡奇道：“太像什么？这两日常听到些奇奇怪怪的话，不知在下的相貌有何不妥？”
谈古今眉头紧锁：“这件事情，我也不太了解，要先问过公子。”他旋即一笑，“这些正事说过，我却还有件私事——那就是与莫兄一战。”
一阵风急急掠过街巷，在泥瓦木檐间留下些许低吟。吹散了的雨珠四处乱飞，落在莫凡的鬓边衣角，摇摇欲坠未坠。
莫凡轻轻扯下腰间的紫色绸带，一袭白衣顿时随风乱舞。她一仰头，又伸手将束着的头发解散，任凭它在风中舞得纷乱。
谈古今神色一迷，不自觉地赞叹了一句：“如此……绝色！”他随即醒过神来，但莫凡手中的绣花伞已飞旋而至，伞缘飞出粒粒雨珠，竟也成了一样致命暗器。
谈古今微有些狼狈，却绝不慌乱。他右手食指点出，低低地道：“指、点、江、山！”
“嗤”地一声，伞被刺穿一个小洞，但飞来之势竟自不减。谈古今皱眉，挥手就要把它打落。
然而，在这一瞬，也只有一瞬，那撑开的伞还是把谈古今的视线挡了个严严实实。他刺出伞外的右手食指，便在这一瞬微微一凉，仿佛触到什么冰冷坚硬之物。
谈古今迅速缩手，宛如驰风掣电。然而还是迟了。伞落于地，在青石板上一撞，发出闷闷的响，溅起地下的雨水，正溅了谈古今一头一脸。
他恍若不觉，只顾迷迷茫茫地看着自己的右手食指，指尖上一点殷红，有细细血珠沁出。
方才他施出指点江山之术，却被莫凡在一招内轻易化解——虽说又使“美男计”又使障眼术，颇有讨巧意味，但他以无痕与自己指尖相对的那一招，却是实实在在的剑术。
谈古今想到那判胜负的一招，居然有些怯意——那样的剑招，那样的恣肆放浪，也只曾从卫公子手下施出过吧？也许，这个少年，真的会是又一个卫公子？
谈古今头也没抬，身形晃处，已在数丈之外。“我败了……”那声音远远飘来。
朴素的小院，同样朴素的白衣。梧桐浓郁的绿影下，那个白衣公子的身影飘忽不定。“真的……败了么？”他慢吞吞地问。
“是。属下有负所托。”谈古今镇静地回答。白衣公子负着手在梧桐影里踱了两步，“莫凡，莫凡……连谈先生也败了呢。这个人，不简单。看起来，我得亲自去一趟临鸾。”
谈古今道：“这一层先不说。属下还有一件事要跟公子说。——属下见过那莫凡，这人像貌之美，胜过女子，竟是……竟是像极了公子。”
“你说什么？！”白衣公子三两步冲出绿影。谈古今从未见他如此失态，一怔，竟无话可答。
好在白衣公子自己也镇定下来，只喃喃道：“是他么？真的是他么？”他挥了挥手，谈古今静静退出。
白衣公子失神良久，自语：“还是要回来吧？我这一生都逃不开你的影子呀，婼……”阳光淡淡地在他脸上铺得匀称，显得他的容颜如绝世美玉般玲珑精致，而一缕细细皱纹却在他眼角无声蔓开。