宇文成都并钟宇文十一人，当下折道往彭城方向去，这一次能否抓到陆怀云，对他们来说至关重要，因此众人一点也不敢马虎，个个扬鞭催马，争分夺秒。想必陆远程也正飞马向南急赶。
这时天色已晚，众人依着自己同伴留下的暗号，一路奔至商丘，已是第二日丑时，前面却仍不见骁骑护卫队的另四人。宇文成都见人马都已疲惫不堪，但这时也不是休息的时候，说道：“眼下时间不多了，我们得赶紧找到他们四人。我料陆远程绕道而行，未必赶得在我们前面。从黄河渡口到彭城，这里是必经之路，你们五个人留在这里守候。如果陆远程真的前来，可预先假置一辆囚车，暗伏一人在内，使他误认为你们四人抓住了陆怀云，然后可趁机偷袭，他爱孙心切，必不会防备。能杀了陆远程，便算你们大功一件，就算不幸身故，我也自当奏过丞相，妻子好生安顿，子孙封在朝中为官。”那四人心里虽然极不愿意，但却不敢违逆，也只好拼命一搏，只要这一功建得下来，自然一步登天。宇文成都便率着余下的五人，继续向彭城进发。
被他点下的那五人，一个叫严伯仲，约有四十几岁年纪，乃是子木派的高手。另外两个稍年轻一些的叫崔世员、李自先，都是严伯仲的师弟。剩下的两人一个叫萧青河，一个叫吴成。五人之中以严伯仲岁数最大，武艺最高，众人便就推他为头，暂听他号令。严伯仲便道：“各位，这趟差事可不是抄家、刺杀什么大臣那般简单！陆远程的武艺，大家也都见过了，我们这次只好拼命力争，齐心协力，才有一线希望啊！否则咱们身首异，便只在今晚。”众人说道：“严大哥，你说怎么办吧，我们弟兄都听你的。”严伯仲当下点了点头，便命崔世员与吴成去办置囚车，又叫李自先与萧青河两个到前面哨探。过了约莫半个时辰，崔世员与吴成便将囚车弄来。严伯仲身上藏了匕首，将头发散乱披下，钻进车里。
约至寅时时分，便听前面蹄声响起，但见李自先与萧青河两人慌慌张张的纵马过来，两人立马未定，便呼道：“前面有一骑朝这边飞奔过来。”严伯仲不慌不忙的说道：“各位先不慌，大家依计行事，切莫让他瞧出端倪。”众人便掉转马头，四面护住囚车。
他人脚下尚未站定，前面蹄声已起，来人狠命催马，像有急事。但那赶马的声音分明是个女子。众人相互望了一眼，放下几分担心。不过换作往常，倒也可以拿这娘们解解闷，但今日事急，这女的来得也不是时候。
那骑奔到跟前四丈，女子却一提缰绳，拉住了坐骑，随即向四人打量了一番，问道：“车里装的什么人？”。五人先后自家对望了一眼，然后齐向她望去，见是个身着素衣的女人，右手握着柄长剑，腰中系着条长鞭。但黑夜之中又无月光，是以看不清楚容鹏，但听声音，应该有三十几岁。女子见四人相互张望，却不回她话，当下微怒道：“官府中人，也没几个好东西，今日老娘有要事在身，放你们性命。”说着纵马向前。萧青河心中暗笑道：“臭娘们，若非我等也要事在身，今日倒要看看是谁放过谁。”思绪弗毕，那妇人马匹却与他擦过。两马相交，方错开身子，突见她左手往怀中一探，跟着便听哧一声，一条长鞭直奔囚车打来，众人心中大惊，鞭头已中囚车拦木。妇人却哈哈几声大笑，手臂一抖，收回鞭子，五人回头一看，夜色之中已不见了妇人踪影，只听见一阵蹄声渐渐却远。萧青河催马到囚车边一看，心下一颤，囚车后面一排拦木，竟然全数多了个子头般大小的小孔。
崔世员奇道：“这女子鞭法好生厉害，不知道是什么人？”吴成道：“鞭法使得到这般地步的，只有号称‘鞭剑双绝’的柳暗家族中的柳暗音。”萧青河惊道：“她是魔门落雁教的？”
“不好，前面有马蹄声！”众人正在议论，突被严伯仲一话惊转，连忙细心一听，前面果有马匹奔驰之声，那声音来得好快，响声愈来愈大，奔驰速度尤在方才那妇人之上。驾马如此之急，而且马匹更能跑到这种速度的，应该就只有陆远程了。众人想到这里，心跳不由地也随着马蹄之声加快起来。
片刻之后，夜色中已现出了来骑影子，那乘者似乎也看见了五人，马至一箭之地，竟猛地一带缰绳，那马虽是在急驰之下，竟也兀地立定，果真是匹良驹。五人向他一望，虽然脸庞看不甚清，但那人身形消长，年纪装束都与陆远程一般，应是他不假。
当日陆远程在黄河渡口智退宇文成都，便即绕道向南奔来，幸得他座下战马神健，整夜奔驰之下速度竟然分毫不减。这时一提缰绳，自己也没料到竟然能停了下来，心中不免对它更是爱惜。但抬头一看，只见眼前四人押着一辆囚车，内中那人身着白色囚衣，头发绫乱，好不狼狈，他料想必是孙儿陆怀云，心中便是一阵痛惜。其实他哪里知道这个孙儿却是严伯仲假扮的。只因夜色太黑，加上严伯仲又故意散下头发，蹲在车里，根本看不出容貌与身材，更别说夜色又黑。
他正迟疑不定，突听囚车里那人叫道：“爷爷，是你吗？快救我！”这声音正是陆怀云不假。听了这声音，他心中也不禁微微一颤。他陆家三子皆为朝廷战死疆场，唯一存下的就是这个孙儿，所以向来对他十分疼惜，自幼不教他武功，也是怕他卷入朝廷和江湖争斗，岂知如此一来，竟让他身处困境之时却无半点还手的能力。
萧青河等人见了陆远程再提缰绳的情景，不由得想起黄河渡口同伴丧命。心中不觉添了几分畏惧。而陆远程这时也只细细打量四人，不敢冒然出手，双方相向不语，僵持起来。但陆远程终是爱孙心切，看见孙儿模样，又听他呼救，心中直想再生两支胳膊，四掌击毙敌人。于是催马向前，然那马似乎极有灵性，不停地在原地乱蹦昂立，始终不肯向前走出一步。这马随他征战多年，人马都甚懂对方心意，他当下心中奇怪。沉思了片刻，又向那囚车望了一望，嘴角一扬，便即提气往囚车跳去。
崔世员左手在刀鞘上一紧，震出单刀，叫了一声道：“休得逞强。”挥刀向前迎了上来。李、萧、吴三人见状，也各拔出刀剑，纷纷离鞍跃起，三刀一剑齐向陆远程攻来。陆远程身无长兵，但料想这四人武艺应该不强，于是双掌运力，先取崔世员手腕。此时赤卫队的四人早已报下必死的决心，都是拼命求存。崔世员见陆远程左掌直取自己右腕，而手中宝刀方借势挥出，子木派的刀法又重在随刀而进，施展之时只能随着刀性而走，稍微驾驭不当，反有会伤了自己。因此刀是极难收回，只好将手腕一过，略将刀柄向前摧出，以御来掌。陆远程左掌及至，见他以刀柄来接，连忙以真气护住掌心，拍将上去。竟觉一股绵里推来，这人内力竟不是自已想的那般简单，当下左掌再充上一股气，用力摧出。崔世员本来接第一掌就已用上太半的内力，这时第二章尤比前一掌的劲力猛上许多，哪里接得住，宝刀登时脱手向后飞出。陆远程见势得逞，右手紧接一掌，正中崔世员前胸。崔世员宝刀离手，早已感觉不安，这一掌更没时间反应，因此防备不及，被他一掌打中胸口，立时呕出一口鲜血，身子也就跌在地上，这一掌虽然还不至致命，但却半晌爬不起来。他只觉全身松软无力，四肢更软，料想内脏多半受损，立时就要没命。
其余三人见他落地，刀剑上的劲力都不由地消了两分，被陆远程闪避过去。见到伤了一员同伴，己方已是危机四伏，唯有死命一战了，而众人越是背崖靠水，手上用力也不由过猛，与陆远程交手十几招，竟也战作了平手，心中惊喜交织。陆远程心中却觉十分不安，他这时只有速战速决才最有利。于是双拳并握，暗运内力将两掌摊开，这是他毕生的绝技“援天掌法”，这路掌法遇刚则以刚进，逢柔便以柔济，同时刚柔相间，对手极难料想他下一步动机，住往几招挥不出去，便被他控制在掌下。三人只知他以手上功夫闻名江湖，外号“八臂圣手”，却不知这路掌法来头，更也没有见过。
李自先当先挥刀抢了上来，吴、萧二人也挥刀、剑跟上。而李自先已至他身前一米，仍不见他出手来迎，心中虽奇，也自力透刀尖，向他猛扎过来。陆远程便在他刀尖离自己只有数寸之时，忽然脚下暗八门，瞬间一晃，纵开身去。李自先只觉眼睛一花，陆远程已绕到了他背后，这时萧、吴二人剑、刀向前送至，陡见陆远程闪在了李自先身后，脸上顿时失色，连忙全力上来应付。陆远程却不闪不让，两手直接向他们兵刃抓来。两人虽然不解，但想你武艺再高，刀剑锋利却不比崔世员的刀柄。吴成见他左手似在上抬，心想他莫非要来按住刀柄，便在要触及陆远程手掌时，手腕一转，刀口换在上面。
陆远程双手运动真气，及至二人兵刃已离手心一尺，突然右手食、拇两指一探，从下往上夹住萧青河长剑，左手却是一低，抓住吴成刀背。吴成只恨自己为何多疑，反而失算。两人被他拿住利刃一拉，兵器去势不停，向前疾出。陆远程身子却还向后一翻，一招“倒勾腿”正踢在两人后脑勺上。那二人前扑去之势更急，手上兵刃不偏不移，刚巧插在李自先后心上。李自先被陆远程闪过身去，眼中尚在乱冒金星，这时胸口只觉一痛，一刀一剑已然破衣突出。吴、萧二人见自己亲手刺死同伴，心中微震，头上又自昏痛，却被陆远程从后两掌，击在天灵盖上，三人也就咽不得气了。
未及两刻，陆远程就拳毙崔世员，巧杀李自先，掌击吴、萧两人。自从隋朝一统天下以来，官场也算太平，他这些武艺除了平日自已比划，也已许多年不曾杀过人了。这次弃官之后却一连杀死五人，不免仰天长叹了口气。心中正自感慨万千，突听一人叫道：“爷爷，快快来救我！”这时他才想起了“陆怀云”，连忙跳上囚车，左掌一起一落，车子已被他击得粉碎。
陆远程连忙弯腰下去，将“陆怀云”扶住，关切的问道：“云儿，你没事吧？”那严伯仲见他杀死了四个同伴，两人还是自己同门，心中好不生怒。见他身子靠近自己，又没防备，当下猛地拔出匕首，运起全身力气，朝他胸口疾刺下来。
严伯仲瞧准了时机，遂拔出匕首，朝着陆远程前心猛刺下去。陆远程误以为他是陆怀云，对他并没防备，惊变瞬起，胸口已被他刺了正着。严伯仲心中暗喜，但他还没来得及笑出声来，竟忽然察觉到刺在陆远程胸口的匕首并没向前摧移半寸。一阵惊奇，却觉全身肌肉一紧，陆远程已在他胸口上两按，封了他气愈、百汇穴道。
陆远程知他一定正在奇怪为什么自己没被匕首刺中，于是笑吟吟的站起身来，右手却从怀中摸出一块手掌大的铁片。严伯仲见了叹气道：“你是如何发觉的？”陆远程笑道：“你不觉得你们这辆囚车十分多余吗？要是你们真的抓住了怀云，应该不至于用囚车这么耗时费力的东西来将他押回京吧。虽然你的声音学得很像，可惜怀云还不是你想的那么贪生怕死，不停的叫我救他。最重要的，是老夫的这匹马，此马久经战阵，每在有异像之时都会大发狂性，以作敬示。所以老夫便在那马昂立的时候，暗将一块玄铁片放入怀中，这玄铁刀枪不入，所以这把匕首根本刺它不入。
严伯仲听了无话可说。陆远程又望了他一眼，说道：“如果老夫没有认错，你应该就是子木派的严伯仲吧。你的师父云毕心跟我也算有点交情，他曾经跟我说过，要将掌门的位置传给你。我相信令师不会看错人的，但是不知道你为什么会投靠宇文氏，之中还有隐情吗？”陆远程说道这里，两眼紧紧盯着严伯仲，想从他的脸上找出一点答案。他刚才手下留情，没有取他性命，心中就是因为存有一丝疑惑。但这时严伯仲的脸上却突然现出一阵惊讶的神色，陆远程心中也随着一惊，竟觉背后似乎有点异动，连忙右掌握拳，这时严伯仲右手已扬，将手中匕首掷了出去，跟着便听见一声惨叫。陆远程回头一看，崔世员喉骨上插着匕首，躺在了地上。
陆远程虽然受严伯仲那记脸色指示，但崔世员离他身后太近，纵然他反身出掌，也难免不会受伤。这次严伯仲可说是救了他一命，那么他心中的那个疑惑应该不假了。但是他也十分不解，严伯仲明明被他封住了穴道，为什么却能发出匕首。这时严伯仲站起身来，说道：“多亏你手下留情，穴道封得不是太紧。看来好人当真有好报。”陆远程那一记虽然只使了四层的内力，但依他的内功修为，虽然只有四层，却也不是随随便便就能解开的，“看来你投靠宇文化及，的确是有别的目的。”
严伯仲垂下了头，跳下囚车。仰面对着黑夜的天中，却看不到一丝光明，“我相信你还记得，当年我师父云毕心入京行刺杨广和宇文化及的事吧。子木派在我师父那一代本来是很有威望。十多年前，宇文化及辅佐杨广登上帝位，大行逆政，弄得天下民不聊生，战火四起。我师父深恶杨广倒行逆施，宇文化及奸臣弄权，所以曾经入宫行刺杨广，可惜没能得成。后来他想行刺宇文化及，却又败在了宇文成都的手上。子木派因此也受到朝廷的围剿，元气大伤，我师父也被宇文成都那奸贼所害。
“后来我师兄石成海接任了掌门，我们都深恶宇文氏，一心想除掉他们。可惜宇文成都的功夫实在太厉害，我们料想不会是他的对手。幸好，原来本派中还有宇文化化及的奸细，他便是我那两个师弟崔世员和李自先。于是我与师兄商议，就将计就计，借助他们两个的举荐，我便投到了宇文化及的帐下。”
陆远程道：“难怪刚才这人从我背后偷袭，你并没有对他留情。”
严伯仲冷笑了笑，脸上溢显出一股强力的恨意，看来他是早想杀了崔、李二人，只是一直没有机会，“本来当初宇文化及对我并不信任，后来都是用了本门一位师弟的人头，他才对我的信任才稍微的增加了一些。可惜这人实在太过奸邪，平常从来不让人接近他一步，就连休息的时候也有亲信轮番守护。这十年来，我一直没有机会下手。本来这次我以为……”说到这里，他又把嘴里的话咽了下去。望了望陆远程道：“陆元帅，你是当朝重臣，开国功勋。杨广这昏君弑父篡位，取自已的后母为妻，又杀害了兄长，强占了嫂嫂，可说是丧尽天良，禽兽不如。难道老元帅就一点也没想过废旧立新吗？而且宇文化及奸臣弄权，你为何不除掉这种乱臣贼子？”
陆远程一听了他的话，脸上登时变了神色，说道：“此乃大逆不道之事，老夫怎么肯为之。而且天子废立，自有天命在，身为人臣，怎敢妄言废立大事。”严伯仲道：“那老元帅就甘愿看着天下百姓受苦，坐而不视吗？何况暴君当政，天下人人得而诛之。古有商汤伐桀，武王灭纣，除暴君而安天下，汉也曾有过霍光、伊籍等人。老元帅为何不效防之？”陆远程怒道：“总之此等大逆之事，老夫绝不会做的。严大侠，老夫敬重你是条汉子，你还是回子木派去吧。”严伯仲没想到这位陆老元帅竟是个这般迂腐的人，当下哈哈一阵大笑，叹道：“陆元帅，如果我没猜错，你不愿起兵除暴，是担心会害了你的孙子陆怀云吧。这种想法虽然有些自私，但也能让人理解，可是你觉得宇文化及会放过你吗？”其实他说的一点没错，陆远程之所以没有行事，一直都是担心陆怀云。如果他一旦要拥立新主，宇文化及等人绝不会放过他们。明枪易躲，暗箭却难防。但是严伯仲说出他的心里，似乎不是要与他争议这事的私心或是公心。
严伯仲又接着说道：“江湖上曾有这么一个传说，当年杨坚之所以能够取得帝位，建立基业，是因为他暗中得到了一张宝图，至于这张图是什么，众说不一，有人说是财宝，也有人说是一本武功秘笈。但看杨坚当年，就已经是位列北周的隋公，再多不多财宝并不防碍他成就帝业；而且他一生也并没有显露过什么超人的武艺。所以天下的纷议多半不可信，但是空穴来风，未必无因。江湖上另一个传言却不像是假的。
“杨坚得成帝业之后，便将这张宝图收起来，封在一块令牌之中，而这块令牌，就是陆老元帅所有的‘天下兵马调度符’。我说的应该没错吧，陆老元帅？”
陆远程万万没有想到，严伯仲竟然会知道得这么清楚，但是‘兵符’中有一张宝图的事，那是杨坚在病恙之时才告诉他的，天下间应该只有他和自己两人知道。看来是在宫中，被宇文化及的耳目听到。他开始还以为宇文化及追逼他手上的兵符，仅仅是为了想调到天下的兵马，要有什么异动。但是现在看来，他是更加不能将这块兵符交出来的了。
严伯仲说道：“其实这件事早已遍传江湖，如今天下正邪两路人马都想得到这块兵符。所以陆元帅，你就算卸甲归隐，也已经无济于事了。”陆远程的心突然猛地一震——怀云！既然宇文成都会想到以陆怀云来对他施加要挟，那么其它的人……。这时陆怀云孤行一人，身无长技，如果群雄对他围攻，会出现什么样的后果谁也不能遇料。于是他转身就要走，严伯仲连忙将他叫住，说道：“陆元帅，请听我一言，如果在你心中真的还有忠于大隋之心，就算你不忍废杨广，你也应该为天下百姓杀了宇文化及。我泉下有知，定当感激于你的。天下百姓有知，也会感激你的。”
陆远程突然听到“泉下有知”四字，忙回头问道：“‘泉下有知’？严大侠，你现在虽然杀不了宇文化及，但也可以留住性命，他日未必没有机会啊。”严伯仲心乱如麻，对天冷笑道：“没用的，这次奉命行刺于你，四个同伴皆死，如果我一人回到宇文化及处，他日后也必会对我起疑，何况为了取信老贼，我全家都还在他手上。如果我逃走，妻儿必不能保。再说，现在也已经太迟了……”后话没有说，便突然吐出一口鲜血，扑倒在地上。陆远程一惊，连忙抢过去将他扶起。伸手在他腕脉上一探，却发觉他经脉混乱，根本无法辨清。严伯仲已是奄奄一息，说道：“老元帅，你点穴的手法确实厉害，虽然用了不到一半的功力，但我还是没办法冲开。我之所以能解开穴道，是因为用了骁骑赤卫队最擅长的‘移经错穴法’。这是赤卫队的绝计，是在最后关头，牺牲自己性命完成目的的办法。没想到今天用它却是救人，也算做的一件好事了。陆元帅，我唯一的希望就是——你能让我……让我泉下有……！”他断断续续的还没说出最后一个“知”字，颈骨已经撑不住头的重量了。陆远程叫了几声“严大侠”，他已经听不到了。陆远程只觉心里一阵酸意，向全身散开。
这人为了救他却牺牲了自己，最后的遗愿，却不是为自己报仇，而是为天下百姓杀了奸贼。这种侠义肝胆，却比他为了求存孙儿性命，避世逃祸足实要高得多。他心里渐觉惭愧，本来想弃官归隐，却还是免不了让孙儿卷入江湖争斗，可见有些事越是在意，越不会如意。像他这样一代忠义的功臣，也不免为了一丝私心，忘却了天下苍生。而这时更不知道有多少江湖上的人正在对他的孙儿居心不良，暗地筹划技量。
陆远程长长的呼了口气，将严伯仲的尸首安放在地上，肃穆向看了一眼，于是转过身，纵步跳上了马背。