单雄信见林湘提拳向他打来，先前见她击败两名手下之时，已暗观她武艺稀奇不弱，心中略有忌惮。出手之时，也不敢留情，便挺蛇矛，往她前心刺来。林湘却不闪避，伸手向他长矛抓去，但触手之际，竟觉一股绵力不断向自己袭来，心中大吃一惊，忙将手缩回，身子一偏，让过长矛。
“我看他手下二人武功并不怎样，没想到这人功夫竟自不弱。”她心里正想，单雄信已挺矛向她连刺几下，这几下虽然被她让过，但单雄信却已略知她虚实，笑道：“姑娘，我看你还是去吧，单某不会跟一个女子计较。”林湘反而笑道：“你都跟这位小兄弟计较了，又何况我这个弱女子呢。”单雄信道：“那就不客气了。”
将长矛一摆，朝她右肩刺到，跟着手腕一抖，矛头截面打过。林湘忙把身子一弯，右腿横扫，攻他下盘。单雄信纵身跃起，手中长矛一探，扎向她头顶。林湘双手无刃，本就被他占了上风，一旦自己远离他身子，便会无法采取进攻，到时要再靠近他就更难了。便借着他身子上跃之际，伏地向前一滚，双掌齐出，依是取他下路。
单雄信见她武艺虽然不精，但是头脑确是灵活，这一招虽然过于冒险，但占住了自己着地之处，一旦身体触地，她便会趁自己下盘不稳之时攻来，确实想法独到。便双手握住长矛，劈面砸将下来。林湘未料到他在半空仍能变动招式，自己又无处可退，只好运劲将双掌抵上。长矛压在她手上，单雄信便借力向前一跃，跟着起脚向林湘背后踢来。林湘不及闪避，身子扑地向前跌出。
陆怀云眼见林湘敌不过这人，背上吃了一脚，惊叫了声便要上前扶她。却被单雄信蛇矛一横，架在了项上。陆怀云见了急道：“姓单的，你这狗熊，还做什么寨主，却来欺负一个弱女子。还要挟持一个手无缚鸡之力的小孩，真是不要脸。”
单雄信笑道：“随你怎么说，反正我是要把你带回寨中。至于这个姑娘，我又没说要杀她，是她要来动手的。”
陆怀云听了忙朝林湘叫道：“姐姐，你快走吧！这个单熊爷他说放过你了。”说着又朝林湘挤了挤眼睛，林湘知他的意思，转身就走。
单雄信暗骂道：“这小子，我说不杀她，也没说放她。”便将蛇矛一举，叫道：“姑娘留步。”林湘见他来追，身子突地一回，单雄信只听哧地一声，忙将身子一偏，两排金针已从他身旁飞过。他正自暗叫幸运，却听陆怀云啊地一声叫了起来，回头一看，已经躺在了地上。
林湘掷出飞针就纵身离去，并没见打中了陆怀云。她师父虽然没传她多少对敌的功夫，但这逃命用的轻功，却教了不少，转眼便不见了踪影。
单雄信只得回身来看陆怀云，只见他躺在地上，口中喃喃叫道：“啊呀，这针有毒，不行了，我得死了。”话语方毕，便将头一低，搭了下来。单雄信见他面色红润，哪里像是中毒，说道：“小子，少跟我来这套，快点给我起来。”却不见动静，又叫了他几声，仍没回音。他心中大惊，难道这金针上真的有毒？
手指忙搭在陆怀云脉上，其实脉动正常，并不见异样，突然脑中闪过一个念头，当即站起身来。陡见陆怀云左掌一起，将掌内东西向自己洒来，连忙两手掩住双眼。陆怀云已从地上爬起，拔腿就跑。单雄信当下大怒，散开眼前尘土。陆怀云虽然法子不少，但是不会武功，哪里跑得过单雄信，被他纵身一跃，挡住了去路。
陆怀云只好叹了口气：“哎，虎落平阳！”
单雄信胸中怒气未消，提掌便要向他打来。但突然又顿了顿，强压住怒气，收住了拳头。陆怀云心中不解，两眼疑惑的向他望去。却听他说道：“小杂种，若再耍花样，下次绝计不饶。”陆怀云虽然不服，但恨自己不懂武艺，也不敢自讨苦吃了。
这时单雄主走过去在两名手下鼻上一探，还在喘息，只是晕了过去，便将两人叫转。
陆怀云笑道：“这两个又没甚用，连我姐姐也打不过，要来干嘛。”单雄信白了他一眼，两名手下听了他的话，登时跳起身来，口里骂了一句，挥拳便向他开打。却被单雄信拦住：“算了，不要跟他一般见识。先带回去见主公吧！”
三人翻身跳上马背，单雄信怕陆怀云又使什么手脚，便将他一提，横放在自己马背上。陆怀云小腹顶在马背上，那马虽然雄壮，却偏生背脊突出，弄得他小腹好生疼痛。“喂，单寨主，这放法太过难受了，换个方吧。”手下人笑道：“死到临头了，你还多嘴什么，再说便把你拴在马尾上，拖着你走。”
陆怀云狠狠瞪了他一眼，便不开口。心中想起单雄信方才的话，疑道：“这家伙说要把我带回去见主公，看来他还不是头儿。咦，我爷爷以前似乎跟我提过，当年瓦岗贼众造反，好像就有一个叫什么单雄信的，难道就是他。听说后来他投靠了王世充，这人主公不会就是王世充吧？不好，王世充这家伙虽然跟宇文化及是对头，但与我爷爷也不和，这下子可是凶多吉少了。”但想生死有命，成败在天，自已现在落在他们手里，也只好见一步走一步了。幸好林湘逃走，她心中也觉安慰。
但三骑向东而走，行了一程，单雄信便掉头西北上山，沿路又绕了一圈，前面弯道转过，便远远看见一个山寨。那山寨背山而建，三面不通，只有前方寨门可入，而且寨旁狭窄，有如关隘一般。寨门前立着两人，手中皆握大刀。后面又起一座看台，上面一个哨兵远远观望。见了三骑过来，便向寨内挥动了一张彩旗。
陆怀云见这山寨当口而建，而且哨探布置有度，似乎不像一般山贼，看来果然是军马驻扎之地。
这时单雄信三人已经迫近寨门，哨兵一见，忙过来拜道：“单将军回来了。”单雄信答了一声，下马来将陆怀云放下。陆怀云身子失去平衡过久，这时一下站地，头脑一时调节不过，险些跌倒。单友信笑了笑，却又将他一推，笑道：“来人，把他押到大厅。”左右将他接过，跟着单雄信快步向内走去。
进到寨内之后，却又是一番景象，那寨外看起来，不觉山寨大小，但进一看，左边尽是诺大一个校场，刀兵器械样样俱有；右边房舍排了一排，都甚齐整。步过前面一条长廊，便是大厅所在。陆怀云于路走走看看，见了这长廊构造，不觉叹道：“这廊子若能再建几个弯，下面拱起一座池塘，倒还好看些。”
单雄信听了他话，不自觉地向廊子看了一遭，托起下巴，甚有同感的道：“这当初倒没想到。”话一说完，却埋怨起自己怎么又跟他说起这等无聊的话来。便朝他白了一眼，不奈烦的说道：“小兔崽子，你管我房子建得如何干嘛。快快与我进去。”陆怀云倒蛮觉他宝气，嘲他笑了笑，跟着进了大厅。
厅中上首放在一张虎皮椅，背后挂着一面锦旗，上面大书一个“王”字，屋内摆设有制，其中隐隐现出一股威仪。看来此处确是王世充屯兵之地。但是王世充乃是洛阳守将，这里东出洛阳已远，并非他的势力范围。他屯兵在这里是何用意，而且派单雄信伪作盗贼，更不简单。
单雄信看陆怀云眼神中略见疑惑，斜眼朝他睨了一下。便对从人说道：“请主公出来。”这时身后走出一人，说道：“启禀将军，主公方才接到洛阳快马急报，说朝中有变，已经回洛阳去了。”单雄信微觉吃惊，怒道：“混帐东西，这事怎么不早点告诉我。”那人本是遵他军令“不问不答”，这时却反被他训斥，垂了头不敢回话。
单雄信又道：“主公何时走的，可有什么指示。”
那人又道：“走了不到一个时辰，只留一个张字条，叫将军按上面说的行事。半月之后回洛阳会合。”便从怀中取出信札递给他。单雄信接过来，背转了陆怀云，将信拆开来看了一遍。便对人说道：“将这位公子送入后堂休息，须要好好侍候，不准怠慢了。”那人道了声“是”，便推陆怀云往后堂走。
陆怀云知他这个好生侍候，就是细心监视自己罢了。但不出声，随那人来到后堂，一路上又细细看了一遍来路去处，暗暗记在心中。大厅后面布置较前面还要整齐，而且内里兵士越发的多，各个持枪立定，守备严实，往来还有巡哨。他心中本来想的逃走法子，看来无法施行了，心里不禁暗暗叫苦。
单雄信自立在大厅之中，正思王世充留下信函上的话。两眼里透着一股深沉的杀机，与先前捉拿陆怀云时的眼神判若两人。他在厅中来回踱了两番，口中喃喃说道：“主公叫我细心留神陆怀云，好生看管，但是此处屯兵太少，如若江湖中人真来硬逼，只怕不能久守，我还得另想法子才是。”
这时屋外突然一人报道：“将军，寨外有南平门的人求见。”
单雄信嘴角扬笑，冷冷地说道：“来得好快啊！”
单雄信将陆怀云带回山寨，门外却有人报说南平门的人求见。他心中微微一惊，低声吟道：“来得好快啊。”便将陆怀云送入后堂，命人好生看管，自己领着三四人，来到山寨门外。这座山寨建在荡山内，为了避过朝廷耳目，可说修建得十分隐蔽，一般人并不会轻易找到。而且他们诈称为盗，哪有人会来管着他们的。南平门的人前来拜访，应该是有别的事了。
单雄信心里暗暗的猜着：“难道真的是为了这事？这些人的消息还真是灵得很啊！”
思绪弗毕，脚步已经踏在了寨外，哨卫虽然说是南平门的人求见，单雄信虽知南平门乃是江南一个大派，在江都一带很有势力，但他与其门中的人，并没有过什么来往`。他出寨一看，外面十来个人，都作一色的青衣打扮，其中一人左手戴着护手套，远远看见金属光泽，心想应该是件武器。而且这人形容异于众人，应该就是这般人的头目。单雄信便朝他多望了几眼，见这人身材高挑，气势临人。
那人见到单雄信出来，当下走过来见礼道：“单将军，有礼了！”单雄信心中一惊，这人第一句见礼的话叫他“单将军”，很明显是知道他的身份。单雄信这时离他得近，朝他看了看，这人浓眉大眼，鼻梁高起，左手虽然戴着一只手套，但右手却是光秃秃的，手掌下沿上还有一层厚茧。看来这人应是个外家高手，而且不仅是用左手那么简单，右手上的厚茧便证明此人右手定是惯用兵刃。但看他身上，除了那只银手护，却没有别的铁刃。
单雄信见那人拱手施礼，便也作揖道：“这位兄台客气了。还没请教尊姓大名。”那人笑道：“江湖上一介武人，何劳将军挂齿。在下江都南平门掌门万中一。”单雄信一惊，原来这人便是号称“江南第一拳”的南门平掌门人万中一。他也略忆起江湖上的一些关于此人的传言：二十几年前的“诛邪大会”，江湖高手云集幽州，江都南平门掌门万中一也曾有参加，他以独门绝计铁狮子拳威镇群雄，声名噪于远近，江南一带无人能敌。但是南平门势力何其强大，这人为何竟突然亲身来到这里，令他心中顿起一阵惊愕。当下面笑道：“原来是南平的万掌门，单某失敬了。万掌门，今日前来敝处，单某实在荣幸，若蒙不弃，请寨内说话。”他心想自己与万中一从来没有瓜葛，这次他前来这里，多半是给自己难为，而且也可能便是为了他心中的那一事情。而这人武艺高强，绝非自己能敌，便将他请入寨中，一旦有变，虽他武艺再高，也未必挡得住人多。万中一也没想到这上面，当即应允，十余人跟着单雄信进到寨来。
众人进到大堂，便分宾主坐下。万中一身后的南平门弟子，自都立在他背后侍奉，不敢入座。单雄信命人献上茶水，万中一将杯子搁在手上，待单雄信道了个“请”字，先行饮了一口，这才小心的在杯椽上添了添，便又放在了一旁。单雄信的手下见了，尽都瞪了他一眼，心中皆有些鄙视之意。
单雄信笑了笑，说道：“万掌门威名远镇江湖，单某一直无缘拜会，今日有缘得见，真是幸会得很。万掌门今日屈尊敝寨，莫非有甚事指教么？”那万中一嘴角扬出一丝奇怪的笑容，便拿着茶杯在手中把玩，见单雄信现出疑惑的眼色，这才说道：“呵呵，单将军客气了，在下那几两名头，也不过是道上的朋友吹捧出来的。至于在下今日造访贵处，确实身有一事，想请单将军帮个忙来，还望将军助我一助。”单雄信听了愣了愣，说道：“万掌门说哪里话来着，南平门号称江南第一大派，与丐邦、玄天宗鼎足江南，掌门要做什么事，只须一声令下，哪有办不到的，又何劳在下这无用之助呢！万掌门实在见笑了。”
万中一立起身来，一派大家风范的说道：“将军过谦了，不过此事确实非将军相助不可，否则在下也不会亲自跑这一趟了。”单雄信“哦”了一声，心中更觉蹊跷，便道：“那就要请教，不知万掌门找单某所办何事呢？只要单某办得到的，绝计不会推辞。”万中一又笑了笑，端坐回椅上，但只是嘴角挂着一丝笑，却不将所求之事说出来，似乎他要请单雄信帮忙的事情十分不好启齿。单雄信心中微觉诧异，也同时升起了一种不安。
待得过了片刻，万中一方才笑道：“自东汉未年丐邦助皇帝夺得大位以来，历朝历代均有立言，朝廷之事江湖不得过问，而江湖之事朝廷亦不得过问。今隋朝兵马大元帅陆远程，本也是武林中人，而其助隋文帝开辟帝业，也不得不脱离了江湖，入身朝廷。因此这历代传下来的规矩，那是变不得的了，单将军，你说是也不是？”单雄信道：“江湖与朝廷界划分明，那也是为了避免争斗罢了。但万掌门今日屈驾敝寨，不会是要指教这事的吧？”万中一笑道：“指教倒也谈不上罢。单将军，当年群雄大反山东，尊驾与秦琼、程咬金等豪杰共叛朝廷，聚众瓦岗，起义除暴。若论起来，敢问将军自视是江湖中人，还是朝廷中人呢？”单雄信道：“当年瓦岗起义，那也是为了推翻暴隋，这一举动自然意味干预朝廷之事，只怕江湖中人也早不把单某当作朋友了。”万中一道：“江湖中有规定，‘既为江湖中人，既行江湖之事，旦离江湖之人，终不为江湖所器’。单将军这一举动，那也自说明单将军如今已非是江湖中人了。”
单雄信见他绕了个大圈子，原来就说这么个事。当年瓦岗寨的众人一起舍弃江湖生涯，投身入政，为天下百姓伐无道。他现在自然早不是江湖中人了，这已是事实。但是万中一千里迢迢的来到这里，定不是为了说这么一件事。
万中一这时复又站起身来，强调道：“单将军，江湖规矩，江湖中人不得干予朝廷之事，朝廷中人不得干予江湖中事，你说是也不是。”单雄信道：“这个自然，莫非万掌门今日前来，就是为了告诫单某这件事，还是难不成单某坏了江湖规矩？”万中一道：“单将军既也如此认为，那在下有个不请之请，还望单将军能交出一个人来？免得大家都乱了规矩。”单雄信终于听他说到了正题，站起来哈哈大笑道：“原来万掌门今日前来，果然是有事相寻。万掌门，单某今次屯兵于此，那是奉了王世充大人的将令，领军镇压流寇。我所率兵马两万，全有案籍可查，这些人都是大隋的兵士，恐怕没有万掌门要的人。”万中一道：“其实在下也不必再跟将军逗圈子了。今日前来，所要之人不是别人，乃是兵马元帅陆远程的孙儿陆怀云。”
单雄信闻言一震，神色顿色异样。心想自己拿住陆怀云也是方才的事，这个人怎么会怎么快就知道了消息。但听他点名是要陆怀云这人，心中也略猜到了这人的目的。
陆怀云乃是陆远程的孙子，陆远程手握“天下兵马符”，拿着一个大秘密，只怕“兵符”的事早已经流传于江湖之中。宇文化及为得到兵符，一再暗兵对付陆远程，又派宇文成都率同赤卫队追杀，更是在天下广播流言，就是要江湖再起一场血腥，然后从中渔利。王世充也是得知这个秘密，算准了陆远程的去向，这才早派下单雄信伪作盗贼，按兵在此。最后也是机缘，宇文成都苦追不到的陆怀云却送入了单雄信的手中。单雄信自知陆怀云在全局中的重要。本来是想将他交给王世充，从中套出宝图的事情，但没想到王世充却因故先回了洛阳，命他见机行事。
单雄信乃是当年瓦岗寨的首领之一，当年宇文成都统军征讨瓦岗，瓦岗势穷力单，不能抵挡，被宇文成都打得大败，秦琼等人也都投靠了太原李渊，单雄信因与李渊有杀兄之仇，不肯归顺李氏，这才投靠了王世充。王世充视之为上宾，将爱女嫁了给他。单雄信也想壮大王世充的势力，以便他日有机会为兄报仇，因此他这几年在王世充麾下也颇为用力。这次得知了兵符的秘密，他心里更想是无论如何，也要助王世充得到此图，成就大事。而没有想到，万中一竟然会这么神速的得知了他捉住陆怀云的事，上门来要人。看来天下各门派对这块兵符，也都虎视已久了。这块兵符确也不是那么容易弄到手的。
单雄信道：“万掌门何出此言，陆怀云乃是陆老元帅孙儿，又怎么会在单某这里，万掌门找错地方了吧。”万中一知他会这么说，便道：“单将军不必隐迹了，本门弟子亲眼看见将军将一名少年带回山寨，难道不是陆怀云吗？”单雄信笑道：“万掌门说笑了，单某自领军在此，日夜受命不敢轻离，何时曾下过山，更将一名少年带回山寨。只怕万掌门的弟子是一时看错了吧。”
万中一笑道：“单将军，宝图一事的确甚是引人，不过这张宝图乃是当年隋文帝杨坚在塞北得到的。此图系为江湖所出，如今杨坚早死，此图理当归为江湖。单将军以朝廷中人身份涉足此事，只怕会遭江湖中人愤怒。还望将军交出陆怀云，莫要插手此事才好。”单雄信道：“万掌门此言差矣，别说单某这里没有陆怀云，便是有，又怎么能交与万掌门。那陆怀云乃是陆元帅之后，是为朝廷之人。再说兵符更是朝廷之物，万掌门更没理由强要。至于什么宝图之说，单某闻所未闻，就算如掌门之言，那图乃是先帝所得，各位要找也当找先帝要去，陆氏虽为大隋之臣，却也非皇族后裔，万掌门此举，那才是有违江湖规矩。”
万中一冷哼一声道：“单将军这话未免强词夺理，万物就理自归根，此图系出江湖，有关此图之事就为江湖之事。至于旁人干矛，那也是先坏了规矩，在下此为，也不过是扭转局势，导入正途罢了。”单雄信道：“是一代，说一代的话，过去这事自当按过去的看法做，如今此事既然关联朝廷，又怎算是我坏了规矩。况且那陆怀云，根本就没在我这里，万掌门又何必咄咄逼人呢。”万中一见他终是不肯承认这事，当下心中一横，立起身来，将又手背在背后，两眼灵利的往外一扫。单雄信见他此举，登时变了脸色，知他是以不成，就要强加于兵。心想你虽然是江湖上大派之长，但我大军屯此，上下数万人马，未免还怕了你。也跟着站起身来。
万中一向正中踏了两步，向单雄信望了一眼。单雄信也两眼怒意的盯着他，分毫没有惧意。
“两位又何必在此规矩前规矩后的说个没完呢？要我说你们两家都不要来淌这趟浑水，不如交给在下来管罢。”