我与丁哥儿、吉灵儿私下里商量着，若比武，以我的身手或许可以走脱，但吉灵儿武功如何，无不知道；丁哥儿肯定是走不了。我倒是想尝试另一种比法。吉灵儿也与我的意见相合，这其马还有一丝得胜的希望。只有丁哥儿，显得较为冲动，非要比武，不过他一个人却拗不过我们两个人。
“你们选定了要文比吗？”当我们说出了决定，老东西这样问我。我点了点头，老犟筋阴恻恻地说：“你们如果比武，或许能逃出一个；若斗智，只怕一个也走不了。”老糊涂也道：“三个娃娃能有多大学问，我还是劝你们比武。”
“不，我们比文，这样也文明些。”我坚定地告诉他们。
“既然你们要找死，那就跟我们来吧。”奚一空说着，转身走在前面。
我们跟着他们走进了一所院落。这确实是个幽静安憩的好场所，院中三棵高耸入云的老古柏，每棵树下都有张石桌，桌前又有两个石墩子当作座位。面对院子围着三排青砖房，我想那便是三个老头子的住所吧。让我们感到奇怪的是，这本来一处干净的场所，地上和墙壁到处画得乱七八糟，全是些几何图形和令人难懂的符号，以及汉文数字。
“我们既不要你们对联写诗，也不要你们作文吟赋，现在便开始出题。”老东西坐在石墩子上，俨然真是个考官，他看了看两边的两个老头子，问道：“你们两个谁先来？”
“自然是我先来。”老糊涂毫不客气地抢着说，一步走上前来，脸上的笑容依然带着，他又跨上了一步，得意洋洋地道：“我来出一个简单的题，限你们在三个时辰里答出来，否则便是输。”
我和吉灵儿对望了一眼，只听她低低地告诉我：“这三个老家伙对数术颇有研究。”我点了点头，从这些数字、符号和图形，已经感觉到了。只有丁哥儿不知所措，他根本不明白什么是数术。
“用一到九这九个数，三三整齐排列，不可重复，使其横加，竖加，斜加均相等，你们可能办到？”老糊涂朗声地问。
我沉思了起来，这道题记得曾经在上小学时就做过。吉灵儿格格笑了，道：“我当多难呢？不用三个时辰，我现在就可以回答。”三个老头子为之一愣，全竖起了耳朵，只听她道：“中央为五，头一尾九，左三右七，八六作肩，四二是足，此乃九宫龟，也算是难题吗？”
老糊涂呆了一呆，有些不相信似地眨了眨眼睛，惊异地道：“此题我花了三日方才解得，你怎么晓得如此之快？”
吉灵儿微笑地道：“嘿，九宫八卦并非你一人懂，这天下能人皆是，莫说九宫图，便是四四方，七十二阵，我也说得出来。”
“好，算你对，这回我来问你。”老犟筋一步迈了出来，道：“九树排十行，每行三棵树，你可会排吗？”
我又是一愣，这是上初中时的智力题，真不明白这些老头子以为有多难呢？
“这也不难事。”吉灵儿说着捡起一根树枝，在地上画了起来。她先画了两个全等的等腰三角形，以底边中点互为顶点对置，两腰的交点正是两腰的中点，两腰中点连线与两底边中点连线交叉在一点，这一点又恰是两个三角形底边斜对端点连线的交点。数一数点，正是九个；数一数线，也恰是十条；再看这十条线上，不多不少，恰好缀着三个点。
老犟筋看完，不由得大惊失色，奇怪地道：“我本以为这是我所独创的题目，你竟毫不思索地答了出来，想来这世上确非我等自命骄傲的。”说着，刚才那趾高气扬的气焰马上灭了，变得颓废失望起来。
“娃娃果然不简单!”那胖老头奚一空不由得赞了一句，接着又道：“别看你们解出了他们的两道题，却答不出老夫的题目。”他很有把握。
吉灵儿只一笑，道：“请出无妨。”
奚一空用手指着院中一棵最高的大柏树，道：“这是一棵最大最高的树，如今我便要问你们，可知道此树有多高？”
吉灵儿愣了一下，我和丁哥儿都抬头望去，这棵树直插云霄，底部足要四五个人方合抱得拢，估计足有个九十丈高，但谁又能爬上这树的高梢？那里别说承受不了人，就是一只鸟站在树尖，也会打弯，何况枝枝杈杈又如此众多，即使能垂下个绳子来量，也不能准确，除非将树锯断了，但这三个老头子会答应吗？
我们三个人聚在一起商量起来，丁哥儿出着主意，他道：“这树谁也不可能量过的，那老头子也不知道，就随便说个高度，他又能如何呢？”我点了点头，吉灵儿却道：“不行，就是他不知道，我们也不知道，我们若说出个高度，他却说不是，我们又如何办呢？”
这确实是个难题，直急得丁哥儿抓耳挠腮，吉灵儿默默地站在一旁，盯着那棵树冥思苦想。这一回，倒是三个老头子得意起来，老东西奚一空喜形于色地喊着：“老糊涂，去把棋拿来走一盘，等我们这盘棋走完，他们还答不出来，便算是输了。”说着哈哈笑了起来。
日头渐渐偏西，看着地上逐渐拉长的人影，我忽然来了灵机。“有了!”我喊道。这一声喊不仅让丁哥儿和吉灵儿喜上眉梢，也将那三个正下着棋的老头子吓了一跳，纷纷回过头来注视着我。“我怎么这么笨，如此简单的问题也要想这么半天，连个小学生也会做的。”我说着这些令他们莫名其妙的话，找来一根直直的一人多高的竹竿，立在大树之旁，那杆下也映出了一条清晰的影子。“用绳子量出树影的长度和杆影的长度。”我吩咐着吉灵儿和丁哥儿，这两个人很快地完成了，然后，我放倒竹竿，问老东西道：“能否借把尺一用？”他犹豫了一下，点了点头。
我用尺子量出竹竿的长度、杆影的长度和树影的长度，蹲在地上用树枝写着他们谁也看不懂的阿拉伯数字，嘴里兴奋地自言自语着：“树高等于杆高乘以树影长，除以杆影长。结果是……九十三尺，合九丈三，对不对？”
三个老头子围着我的算题看了半天，什么也不明白，只有丁哥儿露出惊讶的样子，似乎在怀疑我怎么会阿拉伯数字。
“我们怎么知道你答得对不对？”老东西涎起了脸，果然也不知道这树的高度。
我满有信心地回答：“当然正确，这是科学的算法。”
“科学？”他更加糊涂。
我知道无法向他们来作解释，但要他们相信我的答案正确，不得不给他们做些试验，于是又找来两根竿子，立在地上，同时测出它们的影长、竿子和竿子之间的比，这一定是等于影长与影长的比。他们也如法炮制了多遍，证明了我的正确，不得不信。
“我们已经顺利地答出了你们提出的问题，可以走了吧？”吉灵儿说着，向我和丁哥儿使了个眼色，领头走出院子，她是生怕三个老头子反悔。
那三个老头子互相看了一眼，果然不出所料，齐齐跃起，只一个起落，已经挡在了我们的面前。
我的心往下一沉，只听吉灵儿大声问道：“三位可是鼎鼎大名的老字辈的大英雄、大魔头，难道还要说话不算数吗？”
“嘿嘿!”老东西装着相，道：“我们并没有食言啊？”
“你们不是说……”丁哥儿话还未说完，却被老犟筋抢了过去：“我们只是说解出题来，留你们的活命，也没有说要你们走哇？”
他说得确实未错，只是我们会意借了。当下，我反而沉着起来，平静地问道：“要怎样你们才放我们走呢？”老糊涂摇头晃脑地走上前来，还是笑容满面地道：“要走可以，还得与我们再比一场，若你们赢了，随你们去；嘿嘿!若是输了，便永远留下来为我们算题。”
“原来这才是你们的目的。”吉灵儿恍然大悟，也知道只能我他们再比一场，于是问道：“好吧，这一场又如何比法？”
“这回不同。”老东西道：“是要竞赛，看谁算得快。”
我心里为之一亮，暗暗叫好，脸上却故意带着为难之色，道：“你们这是强人所难，不过，如果比赛打算盘，我却不一定会输。”
三个老头子互相看了一下，都点了点头，老犟筋才翻着白眼看着我，道：“我们不比打算盘，只用算畴来算。”
“那不公平!”我叫了起来，心中却偷偷在笑，因为我根本不会打算盘，却学过速算法，那还是在上初中时，从学校的业余爱好班里学的，那是一种十分科学的快速心算法。我想，这三个老头子一定不会的。
“我们就这样比!”听到我叫难，老糊涂一口咬定地道：“此刻就开始。你们选出一个人来。”
我故意看了看丁哥儿和吉灵儿，不等他们说话，便道：“他们俩个都不会，看来只有我这个笨鸭子上架了。”
听我如此说，三个老头子反倒高兴起来。吉灵儿在后面拽了拽我的衣襟，低低的声音，担忧地问道：“你行吗？”我回头朝她一笑，毫不迟疑，成竹在胸地点了点头。
那三个老头子选出来的是老东西奚一空，他一本正经地蹲在地上，捡起了一把小树枝，便要用那个作算子来运算。
“我们四个人一人出一道题。”老犟筋指着自己、老糊涂和吉灵儿、丁哥儿，道：“三胜者为胜。“
我和老东西都点了点头。
“好，我先来。“老糊涂抢着道：”三百三十三加二百七十四减七得几？“
“六百!”我张嘴就来，再看老东西，他的算子还未摆好呢，听我喊出口，他瞪了瞪眼，不信地依然按部就班地算起来，果然是六百整。
三个老头子相互看了一眼，老犟筋埋怨着老糊涂：“笨蛋，出这么简单的题，让他碰上了。”老糊涂并不服气，哼了一声，悻悻地道：“你来。”而旁边的吉灵儿和丁哥儿高兴地拍起了手。
“我出的题你就休想那到顺利。”老犟筋说着，背过手去，作出一付学究的模样，想了一想，道：“六百六十六与三十七之商的平方是几？”
我略一沉思，已经有了答案，道：“三百二十四。”
再看老东西，还在认真地摆弄着树枝，进行着商、实、法、借的运算，半天才完成，果然是三百二十四。
“哈!又赢了一场。”丁哥儿欢呼着跑过来，抱起我，转了两个圈，才放到地上。三个老头子的脸变得青菜一样得难看，想要发作，却又无可奈何。
“该我了。”吉灵儿抢着道：“五个五之积是几？”
“三千一百二十五。”这一回，我根本未让老东西摆上算子，已经喊了出来，他还是验证了一遍，我确实没错。
“哇呜!”丁哥儿兴奋地又跑了过来，我想这一回他一定要亲吻我了，连忙一闪身，让他扑了个空，一把抱住了棵树，果然波了一口。
“你们又输了。”吉灵儿站到了三老的面前，道：“这一回没有说的了吧？我们可以走了。”那三老面如死灰，脸上肌肉在微微地颤动，一时间，气得说不出一句话来。
我们再管不了许多，相互紧跟着走出院落。又见人影一闪，那三个老头子又立在了我们的面前。
“难道三位要出尔反尔吗？”吉灵儿问。那三人只是不答话，径直在我们面前手舞足蹈地练起功来。只见他们身形跳跃，拳影如风，行动快捷，哪里象个老头子，只怕比小伙子还要健壮。我不由瞪大了眼睛，仔细观看他们的一招一式，忽见老东西猛然跃起，双拳一收，脚步踏了个空步，半空中挥拳打去，“咔嚓”一声，一棵碗口粗的杨树应声而断。“隔空拍山。”吉灵儿在旁边惊叫了一声。她的话音还未落下，就见老犟筋已跃身过来，单臂一挥，已将那棵树操在手里，右拳一横，变掌为刀，随意挥舞，那树枝已纷纷而断，一棵茂盛的树冠转瞬间已成了一堆整齐码放的柴禾。“这是螳螂刀。”吉灵儿告诉我。那老糊涂也不示弱，双拳在半空中划了个弧，提到腹间，已成了赤红色，双拳摊开，拿起一断木柴，只双手一搓，就看一缕清烟起处，火苗隐隐而现，倏然间已经燃烧起来。“赤焰掌!”吉灵儿又说出了名字。那三个老头子又练了一会儿，渐渐收住了手脚，气不喘，腰不哈，汗不流，声不颤，仿佛个没事人一样。
“娃娃，可曾看出我三人武功怎样？”老东西问我。
我点点头，只得承认：“确实高深，堪称绝技。”
老犟筋得意地道：“你可想学吗？”
我愣了一下，不明白他的用意。丁哥儿在一旁却天真地问着：“你教吗？”
老糊涂点了点头：“只要你们答应我们一个条件，我们自然教你。”
我却摇了摇头，毫不犹豫地告诉他们：“不，我不想学。”
三个老头子怔了一怔，老东西问道：“为何？”
“你们三个人的武功我一丝不想学，就是这样。”我倔强地告诉他们。
老犟筋冷冷地接道：“你不是已作了黑老头的弟子吗？他比我们还要坏。”他仿佛明白我心里的想法。
吉灵儿把我拉到一边，悄声告诉我：“且先听听他们的条件，看这样子，他们不会轻易让我们离开的，只可智取。”
我点点头，回身直截了当地问道：“你们要什么条件？”
“其实很简单。”老糊涂归一安说道：“我们知道你有一种特别的方法进行数算，只要你把那个方法教与我们，我们便教你这三种绝技。”他们原来看中的是我的速算法，我暗暗觉得好笑。
“这倒是个诱人的条件。”吉灵儿说着，向我微微摆了摆头，我明白她的意思，故意道：“虽然诱人，但我不会答应的。”
三个老头子没有想到我会拒绝，都呆了一呆，老东西奇怪地问道：“这个条件对你来说，只赚不赔，天下又有几人能如我们这般，对你的学问赏识呢？”
他说得倒是不错，我却无动于衷地道：“我不求人对我赏识，我的学问也是来之不易的，怎可能就这样便宜你们，要知道，如今我可以说是天下算得最快的人，若传与了你们，这个称号不就没了吗？”
老东西被问住了，一时间，不知道该如何是好。吉灵儿却趁此机会向我使了一个眼色，我明白过来，拉住站在旁边惋惜不已的丁哥儿，绕过三老就要离去。
“慢着!”老东西在后面忽然大喊一声。
吉灵儿却低声向我笑着道：“他的痴劲儿来了，看你了。”
我转身问道：“你还有什么事？”
“老夫要与你打赌。”老东西咬着牙道。
我一愣，从未想到会这样，于是问道：“赌什么？”
他说：“如果我赢了，你要作我的徒弟，师父让徒弟做什么，徒弟就必须做什么。”
他竟如此古怪，我不由得好笑，又问道：“如果你输了呢？”
他道：“如果我输了，我给你作徒弟怎样？”
这是个什么样的赌啊？即使他愿意作我的徒弟，我也不敢收哇，从年纪上看，他都可以作我的爷爷了。我正想回绝，却见吉灵儿使劲儿地向我点头，我犹豫了一下，还是答应了。
“如果你们要打赌，我倒可以作个公证。”吉灵儿笑吟吟地走了出来。我随声附和：“对，就让她作证人，否则，我便不赌了。”
老东西也只得点了点头。
“赌什么呢？”我问。
“既然刚才比文，如今依然如此吧。”不等奚一空开口，吉灵儿便建议了。老东西一口应承。灵儿微笑着向我点了点头，对他道：“刚才是你们出题，这一次公平些，便让秋月浑出题，我数一百下，你若在这一百下里答出便算胜，否则便是输。”
老东西想都未想，道：“好!”
我和他击掌作赌后却犯了难，不知道他到底有多深学问，怎样才能难住他。我的脑筋在飞速地转着，忽然就想起了脑筋急转弯来。看这么个古板的老头子，那死脑筋一定转不过来的。想着，眼睛一亮，于是问道：“一个人出门忘带了雨具，后来天下起了雨，可他回到家里却发现自己一根头发都未湿，这是怎么回事？”老东西想了想，好象觉得这根本不能算作问题。
吉灵儿在那边一本正经地数着：“一、二、三……”
“他一定是用衣服包住了头。”老东西说道。我摇了摇头，于是他又说：“他用手捂着头回来的。”我又摇了摇头，反问道：“你能用手捂着住头，而又不打湿一根头发吗？”
“不能。”他只得道。
“二十、二十一、二十二……”吉灵儿依然数着。
老犟筋、老糊涂和丁哥儿也在绞尽脑汁地想着。
“噢，我知道了。”他象明白了什么喊着：“他一定是在半路上买了一把伞。”
“不，他没带一分钱。”我告诉他。
他又肯定地说：“那就是借的。”
我再告诉他：“不，当时他在荒郊野外，没有一个人。”
“五十、五十一……”吉灵儿的数已经数到了一半。
老东西有些着急了。“他肯定是摘一片芭蕉叶或者荷叶盖在了头上。”他喊道。我却说：“不，路上没有树和花。”
“七十、七十一、七十二……”随着吉灵儿有规律的数声，使老东西越发烦燥起来，不停地抓耳挠腮。
望着老东西半秃的头顶，我有些好笑，而他却不知我在笑什么。
“是了!”老东西又叫了起来：“这个人一定在路上避雨了，等雨停了再走的。”
“不!”我再一次浇灭了奚一空希望的火焰。
“九十、九十一、九十二……”吉灵儿很快就要数到一百了。老东西大声嚷了起来：“不可能，不可能!他不可能不淋湿头发，你蒙人。”不管他怎么叫，吉灵儿终于数完了。
“你输了。”吉灵儿裁决道。
“这不算，这不算，这小子蒙人!”老东西不服气地吵着，指着我道：“他说的事根本发生不了。”
吉灵儿却一笑，道：“这只能怪你孤陋寡闻，我都明白怎么回事。”
“你知道你说。”他大声道。
“好，首先，我要问你刚才打的赌算不算数？”吉灵儿问。
“自然算数。”老东西回答着。
“不算你是王八养的。”吉灵儿道。
“好!”奚一空一口答应了，又说：“不过，你如果也答不上来，就算他输如何？”
“随你的便。”吉灵儿答着转身对老犟筋与老糊涂道：“你们两位亦是大魔头，威望盖过四方，也作个凭证如何？”
两个人高挺胸脯，点了点头。
“你说是怎么回事？”老东西追问道。
吉灵儿一笑，反问着：“一个没头发的人怎么可能淋湿头发呢？”老东西一愣，仿佛明白了什么，只听吉灵儿接着解释道：“那个人是个秃子。”
此言一出，所有的人都“哦”了一声，恍然大悟。老东西乜呆呆宛若个雕像，半天才明白过来，抵赖道：“这也算问题吗？”
“这难道不是问题吗？”吉灵儿对老犟筋与老糊涂尊敬地问道。那两个人同时点了点头。“你输了。”吉灵儿转身告诉羞愧万分的老东西：“你该记得你的赌吧，不然你是王八养的。”她说着向我使了个眼色。
“对呀。”我接过话来：“从现在起，我便是你的师父了，师父叫徒弟做什么，徒弟就要做什么。”
老东西只是哼了一句，也不答话。
“老东西今日可出了大丑。”老糊涂讽刺地道。老犟筋也跟着幸灾乐祸道：“有了个娃娃的师父。”
“你们两个得意什么？”老东西发起怒来，指着他们大骂着：“你们还不如我，可敢与他一赌吗？”
“这有什么，只比你强。”老犟筋冷冷地道，老糊涂也点了点头，对着我说：“娃娃，你可敢与我们赌吗？”
当发现这些愚蠢的老头子只是些好吹牛的人时，我不假思索地回答道：“有何不敢？”
“你们也要与他打赌？”吉灵儿问道，那两个人都点了点头，灵儿说：“好，我再麻烦一次，来当个证人，赌注依然如上，不过这一回快些，让他出两道题，这两道题你们全答对了方才算胜。”这两个老头子很畅快地接受了。
于是，我又出了两道题。第一道是关于炒豆子的：一口大锅中炒着有黑、黄两种豆子，一不小心，锅打翻了，豆子全部撒了出来，奇怪得是这两种豆子黑的便是黑的，黄的便是黄的，各自滚到一边，竟不掺合一处，这是怎么回事？那两个老头子想了半天也未想出来，只是一个劲地说着不可能，连丁哥儿也怀疑我的题出错了。等吉灵儿数完了一百下，我告诉他们，那大锅中只炒了两粒豆子时，他们愣了半天才如梦方醒。丁哥儿与老东西也哈哈大笑起来，这确实是一个有意思的问题。
照理说，第二道问题更简单，但他们还是没有猜出来。这个问题是问：为什么铁匠的儿子不叫他作爹？等吉灵儿数完数，丁哥儿叫了起来：“这是个女铁匠。”连他都猜到了，那两个老头子又琢磨了半天，才有些明白。
“哈哈，你们两个也成了娃娃的徒弟。”老东西取笑着，完全是五十步笑一百步。
我最终带着丁哥儿和吉灵儿出了三老丛林，但又负下了个不大好承受的包袱：身后多了三个古怪的老头子。我知道他们的目的是为了我的数学知识，否则也不会如此轻易地拜我为师。