“对月展红妆，裹素飘天香。为有真仙子，先期梅自芳。在下适才还纳闷谷中有何妙法，竟使得十一月间便有红梅胜景，一见大小姐，才悟自己愚钝。梅花仙子既在，岂不顺理成章？”慕容笑天通禀后被引入谷中，至梅林拜会吕萦雪，对着梅花人面，嗅着幽幽梅香，赞叹道。
“慕容公子的恭维话是说得溜。”吕萦雪淡淡地，“冰弟的书信数日前便已让他那只乌雕送来。他素来连下人都不打发一个到此，如何倒差遣起至交好友来再传口信了？”
“佳人面前，在下唯道真心话。口信内容虽然水寒书信中原已提过，但天人永隔在即，水寒有多希望满足中原大侠最后的这点心愿，我这异姓兄弟是再清楚不过。故而他虽只是说若恰巧碰到大小姐便再代他提下，在下还是觉得应专程来郑重转达其意。”
他随后肃容述了口信，赶紧又讪笑道：“当然，除此之外，在下的那点私心自然瞒不过大小姐。”
“千里送行，英雄救美，而今还连我教如何处置擅闯之人也来置喙了？”吕萦雪神色淡然，语声中却透着寒意。
“岂敢岂敢，贵教看在水寒面上，才容得在下安然至此，慕容岂敢造次。只是天性使然，难免急美人所急，入谷时便忍不住动用水寒信物向守阵人打探了下那皇子情况，请托了两句。”慕容笑天施礼谢罪，“其实守阵者既闻传音之语，只要贵教主事人还未发话，自也会先留着那皇子的命待处置，在下这点多余的小动作让大小姐见笑了。”
“你们这一个个色迷心窍的，想我那师弟，这会受着重罚都还无悔。”吕萦雪语气转缓。
“平心而论，若无贵教戎护法半路劫人违约在先，那无脑子的皇子恐怕还不至于这么铁了心地要来探谷。您看谷外那几人传音求恳了这许久不敢稍歇，谢罪之心甚诚，可否就允了他们所请？用他蝼蚁之命让浣音多付大堆肉痛的代价，于贵教也不亏不是？”
“还说不敢，连本教护法都开始数落了！”吕萦雪冷冷看他，清朗梅林中一下如乌云压城般凝重压抑，雷霆之怒似一触即发。
“吕教主从来一诺千金，在下料想这般据实而言大小姐自能海涵，也就斗胆了。”慕容笑天神色自若，坦然迎上她的目光。
“不愧是冰弟的至交，无忧公主另眼相看之人，倒是有几分不俗。”吕萦雪与他对视一会，蓦地展颜，收了佯怒之色。
“同是手足情深，慕容代公主拜求，望大小姐网开一面，允其所请！”慕容笑天一揖到地，不失时机地再度求情。
“有那么个不遗余力送死的兄长，本座都难免要替那美人儿抱屈了呢。”吕萦雪把玩着手中梅枝，娇笑道，“外面那求恳之声么，勉强还算入耳，慕容公子何不陪本座慢慢欣赏，细品醇酒，闲话美人？”
不知过了多久，痛苦和时间好像都漫长得无有止境，混混噩噩中仅存的一丝意识突然间恍惚感到上方透过来一线光亮，接着光亮开始扩展，晕染开了一小块四方的亮堂，身上的泰山之压也陡然减却了上方的那部分，让他能稍稍透一口气。是神魂出窍，要从上而出飘归地府了吗？林怀民迷迷糊糊地想着。但似乎，他的神魂除了感受到这光线变化外并未往上腾挪，而是停留原处，只又闻得上方高处有语声隐约传来。
“见过自不量力的，还没见过这么伸长脖子往刀刃上凑的，外头那几人拼了命的阻拦，咱这旁观的都要叹一声好心当作驴肝肺了。敢情这皇子的脑子是被门给挤扁了呀，啧啧……”一个刺耳的声音讥笑着。
“听说这皇子还是西域龙象大师的入室弟子呢。先前看他那不闯谷不罢休的架势，还以为真有啥能耐呢，还想着若能激发这护阵的第一道内阵，咱也可借机见识下。结果连最基础的阵势都一点应付不了。原来不仅来送死，还来送笑柄的，哈哈哈！”另一个粗嗓子放肆地大笑。
“这谷外护阵可是左护法亲设，当初还得了教主的金口称赞。就算龙象大师前来，也多半还没激发内阵就送了命，不要说这种蠢到家的弟子。老哥和你说根本不用戒备，没错吧！”刺耳的声音得意地道。
“幸亏听了您的一点都没戒备，不然还不让人笑咱们小题大做！”粗嗓子应和了声，又没好气地道，“本来任这蠢蛋见阎王最省事，偏他刚入阵外头就大呼什么不惜代价的求情之语，也不知上面会不会想用这狗命交换点啥。又不能装着没听见，累得咱们还费劲把他给转到生门来留着口气，真是麻烦。”
“不过这口气暂留着还给慕容笑天做了个顺水人情，赚了点外快，倒也算值。”
“慕容公子出手倒阔绰，不缺胳膊少腿还额外又馈赠……他哪知就这家伙现在的状况，咱本就不敢让他再缺点啥吊不住那口气哟……”
粗嘎与刺耳的语声交错着，在狭小的空间里回荡，一下下刺痛着林怀民残余的那丁点意识。他终于渐渐地回了点神，感知到自己居然还在人世，碾压自己的墙，四围的好像稍放松了一些，而上方泰山压顶的那堵则不知何时已收起，光线便是从那处空缺透入。现在的自己，恰如一只奄奄一息被丢在井底的蛙。光源处距自己所在有十来丈，似乎是高处挂着的一盏惨白的灯笼，照出“井口”两个人影，正在肆意地谈笑、讥嘲。
那些交谈的内容，初时入耳都似只是一个个字的简单发声，及至迟钝的大脑渐渐把字组合成词、又连缀成句，他在心中从头咂摸了下，才会过语意来，顿如利刃割心。原来，原来……九幽根本不需戒备，最外围的阵就能拿捏自己生死如反掌……在九幽眼里，自己当真蝼蚁不如，还如此可笑……自己竟真是大错特错了！还要怪罪好意相拦之人……羞愧得眼中直发酸，却因为失血过多，淌不出一滴泪来。
舌尖抵到齿缝的一粒蜡丸，他积蓄了半天力气才有了轻轻咬破它的力道。苦涩的药液在口中弥散开，周身比死还难受的痛苦总算有了些许的减轻，心脉中也有股暖流生发相护。和适才已经失落或用掉的其他伤药一样，这粒能救垂死、护心脉的疗伤圣药也是小妹费心炼就，都被自己轻易糟蹋了。自己这般自投罗网，给小妹的和谈平添难题，生倒还不如死呢。只是而今的他虽服下灵药增了生机，骨骼脏腑处处受损的躯体却还是无力动弹，无法运气，便是真要求死也无能耐，只能继续静躺着。耳力倒慢慢地比开始灵敏了些，除了高处二人的语声，还渐闻及远处传来的千里传音的呼声：“敝国皇子……请千万留他性命！敝国公主有函……请保皇子平安，愿不惜代价！！”
这不间断的声声恳求，有董越的，胡霜白、叶桂的，还有莫藏锋和自己两个侍卫的声音，他们应是后面赶过来的。他闭目细辨着人声。
“这都喊了有半个来时辰吧，上头怎么还没示下……”过了一会，粗嗓子不耐烦的声音又响起。
半个时辰，自己全靠他们这般尽心竭力地喊话求恳才得延命。不惜代价，自己如何对得住小妹，对得住这些忠心耿耿的臣下，对得住浣音啊！他实在是……无地自容！
琼浆入肚，却有些饮之无味，慕容笑天平生难得有这般感受。吕萦雪故意迟迟不予回应，谷外的佳人不知焦急担忧成怎样了。好在话题中的美人正是自己心心念念的那位，而且吕萦雪的打算也甚合己意，还能保障些无忧入谷后的安全，否则自己都要坐立不安得无法定神应对了。
吕萦雪优哉游哉地轻酌浅饮，笑看他极力维持从容应答、自在谈笑的倜傥表相，暗里不停揣测着自己的心思，分明想多求恳催问却又恐适得其反，在过与不及间如履薄冰地寻摸着度，绞尽脑汁将求情、探询之意尽量自然、婉转地引入交谈中，焦躁迫切却不敢动声色，唯几次三番偷偷抬眼看天色暗算时辰过了多久。好生享受了番这猫戏老鼠的乐趣，直待谷外那些传音求恳的力竭声嘶都快坚持不住了，吕萦雪才暂停与他闲扯，懒洋洋地吩咐在梅林外候了一阵的打探消息之人进来回话。
“且把咱们慕容公子心尖上的公主消息巨细无遗地禀来，省得公子陪了本座这么久委屈得不行。”
“阆苑知己固深牵挂，月下梅仙亦所仰慕，今宵把酒言欢慕容之幸，何来委屈？”慕容笑天赶紧道，眼神却忍不住投向带来消息的人，无声地催促他快快道来。
无忧公主乘骑之马神骏非常，全速疾驰，除杨领与侍女剑吟、云萝等人的坐骑勉强能跟上外，余人很快被越拉越远。无忧因为体力不支，飞驰中几次身形微晃，却始终不肯听劝稍缓马速。及至驰骋了约莫一刻多，半空有黄色讯箭亮起，杨领等面露喜色，道是二殿下已被发现拦阻，公主尽可放些心了。但无忧公主不但未见有半点放松，反而催马更急，只闻她道：“看这讯箭所现处，距此不下五十里，已深入瘴气中，皇兄必是绕过了重兵把守的外围路口。拦截人手有限，未必万全。”
“公主不必多虑，董将军的功夫拦得住二殿下。胡姐姐与叶姐姐双剑合璧本是一绝，再加上冉姐姐彩索远攻如虎添翼，三人联手的战力不啻又一个董将军，对付斛斯宇绰绰有余。”剑吟劝慰道。
“若是他们赶在前头自无妨，莫要是……”无忧叹了声，未再往下说。
“莫要是反落其后，仓促间不及联手。”听到此，吕萦雪笑吟吟地接口，“真是料事如神，分毫不爽。可惜就算怕应验话说半截，也照样逃不脱哦。”
“继续。”她开心地向手下示意往下说。
不多时，红色讯箭飞腾于空，无忧公主身形猛地一晃，若非后面剑吟反应快飞掠到她马上扶住，差点就从奔马上掉落了下来。
骤急的马蹄声顿时停歇，众人急急围拢过来。无忧无力地靠在剑吟身上，轻声道：“皇兄已闯谷，生死唯在谷中人一念间了！”
“那我等现在可还能做些什么？”杨领急道。
“别无可为，唯求恳与等待而已。”无忧公主摇头，“求恳事嘱托过董越他们，而今只能过去等谷中回音。”说话间她忍不住轻咳了几声，以帕掩唇，一旁云萝眼尖，瞥见那薄白丝帕隐有殷红透出，惊呼一声：“血！”剑吟也惊觉，夺过丝帕展开，果然咳唾血迹数点触目。
“公主而今如何？”慕容笑天听得惊心，一个箭步到述说的那人面前，惶急地紧赶着问。
“瞧这关心则乱的，不就是一时悲急，心火动血嘛。”吕萦雪一旁娇笑。
“正如大小姐所言，无忧公主也自道是一时悲绪动了心火，无妨。”那人续道，“她欲勉力继续赶路，但才刚催马便身形连晃，直接晕厥了过去。那扶着她共骑的剑吟又发觉她大冬天里虚汗已湿透重衫，便做主原地扎营，乘她未醒干脆直接点了她睡穴让她休息。待后头马车到了，再让她躺到马车上赶过来。而今已抵外围路口，在营帐中歇息。那剑吟一直未解她睡穴，道是公主已连日未合眼，事既无可为，索性待我教给了回音再唤醒她不迟。”
“力竭成那样，一个毫不会武功的弱女子也实在不容易。”那人有些不忍地又开口。
“探个消息都怜香惜玉起来，该说你们男儿本色，还是该说公主千岁倾倒众生呢？”吕萦雪似笑非笑地斜睨他一眼，那人一个激凌，赶紧告罪退下。
“深宫弱质不比江湖儿女，她已是心力交瘁难以为继，大小姐又何妨高抬贵手，来日……”
“若是连这等小波折也捱不了，还值当本座看重？”吕萦雪凉凉地打断慕容笑天，令人出谷去收取无忧的求情之函，“本教这便早给回音，也好帮公主早些醒转么。”
一去一回，展读信函，本不过片刻工夫，慕容笑天却只觉时间如静止不动了般难捱，竭尽全力才强捺住心头忧急，等到她阅毕开口。
“情感顽艳、论动人心，这才调着实无伦。”吕萦雪轻点螓首，吩咐手下，“看在此信份上，就去回一声吧，暂留他们皇子一命到和谈时辰，待会端看公主殿下付不付得起代价了。”
慕容笑天闻言刚暗松了口气，却见她娇媚一笑，仪态万方地款款转向自己道：“本座还真是好奇到时她付不起代价会如何？在道义大局与手足亲情间苦苦挣扎，眼睁睁看着活生生的人救不得，还是自己亲做选择亲手葬送，这滋味可比让那皇子直接命丧阵中传个噩耗强多了，公子您说是不？”
“若成如此之局，日后岂非连水寒也一并为难了，不也有违大小姐之愿？”皎皎明月下艳光照人，却反衬得恶念更狰狞，慕容笑天心知明劝无益，只得迂回道。
“这等小事哪里为难得了他，最多让他多费些心思罢了，也省得闲来无事老琢磨着怎么对付自家人。”吕萦雪撇了撇嘴，“慕容公子此刻心早飞到了美人那边，本座也不多留客了。好生把持住自个，莫忘玉成便是。”
“在下自不会有负知交，不过贵教的那位，只怕等闲不会息心，切切慎防。”慕容笑天言毕正欲举步，却忽闻谷中深处传来一声尖厉哨响，他愕然回首，却见吕萦雪也是满面震惊，极目望向那声响起处。