自打学会象模象样的坐在马上，吆喝着马儿小步慢跑之后，于素衣没少在小包他们面前显摆。
小包，你撇什么嘴呀？！谁说本小姐不会骑马？我只是不高兴，没兴趣，认真骑起来，造型不比谁都帅？这种闲庭信步、走马观花的潇洒劲头有谁能比？
腰伸得太直，身板太僵硬？胡扯！坐如钟、站如松，走如风你懂不懂？做任何事都要有板有眼，你自己骑在马上，坐没坐样，行没行样，跟着马儿晃来晃去，还有脸说我？
只是现如今，几个时辰的策马狂奔下来，于素衣发现问题来了，腰酸腿痛不讲，浑身骨头还都僵成一团，随着马儿四蹄撒开，被马胛骨一戳一戳，一波波的酸疼如海浪般袭来，痛不可当。
再看看其他人等，身子好似与马儿嫁接在了一起，神色如常，起伏自如。这时，于素衣才真正体会到：要坚持所谓的真理，所要付出的代价是巨大的。
想要开口，却又不能，人家都已经有言在先了，跟得上跟不上全在自己，没人会为自己停留。唯一值得安慰的是那个难兄难弟老洪也是同样的横眉瞪眼，甚至显得比自己更苦大仇深。想来他受了内伤，还跟着大家伙这么狂奔，当真是拼了老命了。
不过细细想来，老洪拼了自己的老命不要，还能博个忠心救主的名声，自己跟着吃苦受累，屁股颠得生疼，却又所为何来呢？真是亏大发了。
只是别人的好意已经拒绝了，大话已经说出去了，再想反悔也拉不下这个脸。但这样一直颠下去，日子更不好受。左思右想，不得其法。
“放松一些，让马带着你动就可以了。”方勉之稍稍放缓一点马速，溜到于素衣身边，低声说道。
于素衣看他一眼，没有吭声，勒紧缰绳继续前进，不过身子骨倒不似前面那么僵硬了。只觉凛冽的寒风吹在脸上，刺刺得生疼。
经过八九个时辰的折腾，一行人已到巢湖城外。天色也已大亮。
前面领队的方勉之率先立马，并伸手拉住因惯性一时刹马不及的于素衣的坐骑缰绳，才堪堪将整支队伍稳定下来。
“谢谢！”于素衣勉强在马身上立稳身子，“怎么不进城去？”
“待会儿进去。”方勉之沉声道，“大家先吃点东西，休息一下。”
“对！”于素衣一听得有东西吃，本已萎靡不堪的精神又稍稍振奋了一点，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，我早就饿得前心贴后背了，如果不吃饱，怎么有力气打仗呢。”
几个人在城外寻得一个刚开门的小饭铺，坐得下来。
经由大伙帮忙，身子骨早已不是自己的于素衣才勉强从马上下来，又勉强挪进屋，屁股一碰板凳，又是一阵龇牙咧嘴。
“没本事就别逞能。”小包帮忙将于素衣安置在凳子上，然后撇嘴道。
“你——”于素衣已没什么力气吵嘴了，唯有横眉怒目。
“不过嘛，作为一个新手，能跟着我们这么长途跋涉，也还算不错啦。”小包勉强从嘴里迸出这句评语。
“什么不错？应该是很好，非常好！”于素衣习惯性地抬杠，忽然醒悟过来，愣愣道，“你——你是夸我？”
“谁夸你啦？不要自作多情！”小包脸上掠过一阵东西，速度之快，如果不注意，根本就不会发现，“我是说马马虎虎，不过跟我们还是不好比。”
“啧，啧，男子汉大丈夫，脸皮怎么这么薄？夸一句你会死啊？！”
“你！”小包的脸色这回真的涨红了，只不过不是害羞，而是怒气勃发。
“别吵了。”方勉之及时一声低喝，两人互瞪一眼，各自鸣金收兵。
饭铺刚开门，除了他们几个，没有其他的食客。
待稀饭馒头上齐之后，小卓将老板支得远远的，好方便大家议事。
于素衣稀里胡噜地快快喝完稀饭，一推粥碗，就双手托腮，等在那里。
众人见她一副乖巧的样子，开始均大为诧异，心知她是想早点听故事，不免暗暗好笑。
方勉之也瞅了她两眼，然后对洪大宝道：“对于这次事情的起因经过，我们还不太清楚，还请洪兄弟给我们详细讲一讲。”
“对啊，人物、事件、起因、经过、结果，来龙去脉缺一不可，而且越详细越好。”于素衣插嘴道。
“特使有命，敢不遵从，只是我所知有限。”洪大宝道。
“那你知道多少就讲多少。”于素衣道。
“自从我们分舵得了那件物事，就一直没有太平过……”洪大宝讲道。
“什么物事？”于素衣插嘴道。
众人见于素衣反客为主，追问不休，不禁心中暗恼，都朝她怒目而视。
“嘿嘿，嘿嘿，”于素衣知道自己过了份，忙满脸堆欢，赔笑道，“我也只是想多了解点情况，知己知彼，方能百战不殆嘛。”
“洪兄弟，说下去。”方勉之咳嗽一声，“都来了哪些人？”
“武当、倥侗、昆仑、华山、四川唐门五大门派都派了高手，其中领头的武功最高的是武当修真子，他是武当掌门修行子的师弟，其他各派之人武功均也不俗。”
“昆仑派也派人来了？”于素衣赶紧问道。得知峨眉派没有派人前来，心中一阵轻松，但是峨眉派的夙敌昆仑派有人在此，不知道是不是上次上峨眉山的同一批人，不知道这些人是不是还会认出于素衣来，心中又有点紧张。
“是啊，好象也是有头有脸的人物。昆仑派一直远在西域，向来不管中原之事，不知道这次又是为何，也喜欢凑热闹了。”洪大宝点头道。
“你们跟他们交过手没有？”方勉之问道。
“一开始龙舵主依着江湖规矩，跟倥侗派的人交过手，双方势均力敌，不分上下。可他们却说这次不是来挑战，而是代表武林来向任行教讨坏还失物的，只要东西交出来，什么都好说，如果不交，也只好不客气了。”
“就是说，可以随便招呼，以众欺寡，或采用车轮大战都可能？”于素衣问道。
“是啊，”洪大宝点头，“龙舵主见势不妙，领着我们躲进分舵，坚守不出。对方也怕我们毁了宝物，投鼠忌器，不敢强逼，方才僵持至今。”
“嘿嘿，象个缩头乌龟似的躲起来又有什么用？”于素衣的话又引来一片白眼，当作未见，她继续说道，“唐门的暗器□□可不是随便说说的，往往无孔而不入，你们喝的水啊，吃的菜啊，都容易成为他们下毒的目标。”
“对于这点龙舵主已经想到了，”洪大宝点点头，“所以他吩咐大家呆在屋内不得出去，吃的东西都用银针试过方敢食用。分舵里本来有个厨子，每天出去买菜。龙舵主考虑到厨子一点武功都不会，外面那些人想必不会找普通人下手，于是就让他照常出门买菜。哪知那天刚跨出门槛十步，就七窍流血而死。自此之后，就再没有人敢出去买菜做饭了，大家都随便吃点干粮充充饥，连说话都不敢大声。这样憋了几天，一天夜里舵里的王三与钱七偷偷牵了匹马，准备逃之夭夭，第二天早上两匹马施施然地回来了，马背上驮着两具尸首，正是王三与钱七，身上一点伤痕也没有。”
“啊？！”众人不觉一阵哆嗦，初冬的早晨，虽在室内，还是觉得寒气逼人。
“龙舵主与赵三爷将这两具尸体的肚子剖开来，却发现他们的心脏被震得粉碎，胆也破了，胆囊里的胆汁流得肚子里到处都是。”说到后来，洪大宝声音微微振颤，显是余悸未消。于素衣心想，不知道是什么武功，能够将人的心脏震碎，而外表一点痕迹都不露，总之是非常高明的了。至于胆嘛，被吓破的可能性倒是很大。
方勉之等人行事虽然古怪随性，但也不轻易伤无辜百姓之性命，这点于素衣在咸阳是亲眼目睹。相较之下，这些人，却连不懂武功的老百姓都不放过。究竟谁是好人，谁是坏人？于素衣不觉茫然。
“对方对我们倒也没有硬逼，只是不允许我们出门，显然是想等我们弹尽粮绝，乖乖将宝物双手献上。但是这东西可是兄弟们辛辛苦苦用性命换来的，怎么能够轻易拱手让人？这样也无法向教主交代。苦等援兵不到，眼看粮食就快没了，龙舵主无法，只好召集大伙兵分几路往外冲杀，我所遭遇的华山派，实力相对较弱，饶是如此，也赔上了两个兄弟的性命，我也挨了一掌，才勉强侥幸逃了出来。”洪大宝道。
“洪大哥，你逃脱出来后没有自个逃命，而是想着搬救兵回去救人，真是好样的！”对于这种人，于素衣不觉心生敬意，改称洪大哥，“不过你能逃出来，其他兄弟应该也有可能逃出来吧。”
“应该没有。当时我们说好了，逃脱出来的人，到城外五十里地的乱石岗会合，我突围出来在那里等了一个时辰都没有人来，想来他们不是英勇就义，就是又被逼回了舵里。”想起那些并肩作战的好兄弟生死未卜，洪大宝眼眶微湿。
“洪大哥，这些人口口声声以武林正派自居，这次却如此行事乖张暴戾，不讲江湖道义，想必有一定的理由。既然大家话都说到这里了，我们还是得回到原来那个问题上去——他们所说的失物，你们所说的那件物事，到底——是什么东西？”于素衣问道。