华山派的岳松与展枫云两人手持配剑，漫无目的地走在街上。
岳松瞥了一眼不远处的“任行教巢湖分舵”的招牌，喃喃道：“唉，这样一个鸟不生蛋的地方，半天了，连个人影都没有，有什么好看的？”
展枫云道：“师兄，他们不就是觉得咱师兄弟好欺负么？那么多人，偏偏派咱俩来巡逻。合该我们倒霉，上次那些人突围，好死不死的偏偏从我们看守的这一路溜出去了一个。结果朝我们大光其火，好象我们犯了天大的错似的。”展枫云想想就气，“也不想想他们的身份，我堂堂华山派弟子，岂是任别人这样呼来喝去的！”
“枫云，我们就忍着点吧。没办法，谁叫师父这次没能来呢？如果师父在此，谅他们也不敢如此无礼。”岳松安慰师弟。
两人有志一同地同时叹气，走到街尾，再慢慢地踱回去。
夕阳下，影子被拉得瘦长瘦长。
就在两人百无聊赖之际，忽听得马蹄得得，如炒豆，似擂鼓，象激雷，由小到大，从远及近，传入耳中。
过不多时，横着的那条街的街尾快速闪过一群马队，鲜衣怒马，神采非凡，正向这条街飞速弛来。
岳松与展枫云对视一眼，两人心意相通，均紧走几步，堵住街口。同时仓啷一声，宝剑已然出鞘。
马队瞬间已至眼前，马上之人见得街口有人，忙紧勒缰绳，一个收势不及，马儿前蹄高高扬起，呈直立状态。
岳松与展枫云忙往后跃出一步，马蹄稳稳落地，如磐石般动也不动。
这一堵、一收，一立，一跃，一退，一落，如兔起鹘落，瞬间完成，且似早就排练纯熟，配合得天衣无缝。
岳松与展枫云虽宝剑在手，被一群高头大马环卫，显得愈发渺小无助。
马蹄落地立稳之后，哗啦一声，忽又向左右两边闪开。施施然，一人一马立于当间，如众星捧月。
岳松咳嗽一声：“请问来者何人？”
马上之人朗声而笑：“哈哈哈，这话应该是我问你们吧。站在别人家门口，却问人家是谁，岂不怪哉？”
“你是——”岳松心神一凛，“你是任行教中之人？”
“不错，我乃任行右使方勉之，你是何人？”
“我是——”
“你也不用说了，”方勉之抬臂一挥，“我记得我们任行教的预算之中，好象并无看家护院这一项。”
这句话，摆明了是将对方看作看家护院的恶犬。岳松心中大怒，但见对方人多势众，勉强忍住气：“逞一时口舌之快有什么意思？方大侠——少侠——恩，方先生还请稍等片刻，枫云，快去通知修真道长他们。”
一连变了三个称呼，逗得众人哈哈大笑。展枫云担心地看看师兄，又看了一眼方勉之等人，方才快快离去。
方勉之等人也不着急，气定神闲，稳稳地坐在马上。
而岳松左手捏决，右手握剑，全身戒备，丝毫不敢大意。心中暗暗默念：援兵快来！援兵快来！
所幸片刻之后，身后响起一阵脚步声，同时传来朗朗笑声：“原来是逍遥书生方先生，久仰久仰！”说话之人，正是武当名宿修真子。
岳松一见援兵已到，心中大宽，身子微微一晃，已掠过众人，与师弟并肩站在了后面。
方勉之等人下马，抱拳行礼：“不敢不敢。来者可是修真道长？”
“正是贫道。”修真子捻须而笑，“来，来，我来给方先生介绍一下。”接着逐一介绍五大门派中的首领人物，方勉之微微笑着，一一见礼。待介绍到岳松、展枫云时，方勉之依旧笑着，说了声“久仰{”，倒是让刚吃过下马威的师兄弟受宠若惊。
双方各自见礼，倒象是和亲男女双方亲友见面，一时场面温馨感人。
待得众人都见过之后，方勉之笑道：“方某刚从外地回来，就受到各位武林同仁如此礼遇，实在是感激不尽。不过方某颇有自知之明，深知各位来此决不单纯是为了欢迎于我。不知修真道长有何见教？”
“见教不敢当，只是丢了一些东西，一时心急，过来理论来着。”
“不知能否告诉我，丢了什么东西？谁丢的？”方勉之笑道，“你们这么一大批人来，想来丢的东西为数不少喽？”
“东西嘛，只有一件，”说到这里，修真子的脸微微一红，“东西不在多少，而要看重要与否。”
“你们这么多人赶过来，想来是非常重要的了，”方勉之郑重其事地点点头，“我不知道是不是我们检到了，如果是，自当双手奉还失主。敢问是哪一位丢的呢？”
“这个，我们是替铁胆英雄钟仲英，钟老爷子来讨还失物的。”修真子道。
“那钟老爷子人呢？”方勉之问。
“一个月前钟老爷子全家不幸遭遇祸事，起因就是那件失物。”修真子道。
“修真道长的意思是这件东西导致钟老爷子全家被杀喽？证据又在哪里？”方勉之依旧不急不徐地问道。
“有人，有人亲眼目睹任行教的人为了那件东西，将钟老爷子全家二十七口全数杀死的。”修真子有点气急败坏。
“是吗？那么这个证人又在哪里？我倒是想要盘问一下。”
“他，他只是个厨子，不会武功，当然不会跟我们一起过来了。”
“修真道长既然说钟老爷子全家二十七口全被灭口，怎么还会留下个把丫鬟厨子？我们任行教什么时候转性了，做起事来竟然如此心慈手软？这可不是我们一贯的做法。哈哈！哈哈！”方勉之哈哈大笑。
“可能这个厨子藏的地方比较隐蔽，所以才躲过无妄之灾吧。”修真子道。
“为一个厨子争来争去可没什么意思，就算厨子所说为真，又能如何？修真道长敢说这件东西真是钟仲英所有么？”方勉之直直看向修真子。
修真子一时语塞。
“钟仲英手屠松家堡时，各位又在哪里？是不是代表松家堡去向钟老爷子讨还公道时，正好碰上那个厨子呢？”方勉之又恢复了刚才的戏谑模样。
“你——”修真子说不出话来。
“修真道长也是武林中德高望重之人，如果想要什么东西，无须找什么籍口，直接说一声即可，我们自然会恭恭敬敬送到府上。”随着言语的辛辣犀利，方勉之的面部神色却显得愈发恭谨。
看着修真道长被对方如此羞辱，岳松也不禁感到阵阵羞惭涌上心头。如果自己是站在正义的一面，所谓邪不压正，为什么对方还能如此咄咄逼人？我们正派人士的大义凛然到底到那里去了？
“修真道长，不用跟他们多费口舌。除非将东西交出来，否则格杀勿论！”修真子身边的一个老头按捺不住，高声叫了起来。
岳松识得这个老头，是倥侗派的前辈，武功可与武当的修真道长比肩，只是性子着实让人吃消不起，动不动就爱教训人。平素里他与展枫云总是避着他行走，免生事端。
“这位是倥侗派的林树生老前辈吧？”方勉之淡淡道，“当年你师父顾虑你的火暴性子，将掌门之位传给你师弟，啧，啧，到现在还没改呐？”
“你！！”林树生暴跳如雷。
“当掌门跟练七伤拳有所不同，不是逞点匹夫之勇就成的。你师父这么做自有他的深刻用意，没有杂务缠身，想来你的七伤拳练得更为精进了吧？现在练到第几重了？”方勉之一副指教晚辈子弟的口吻。
“你！！”林树生气得脸色刷白，“要想知道第几重，你自己来试试吧。”说完，一个虎跃，已至方勉之面前五尺之处，双手握拳，直向方勉之迎面打来。
五行之气调阴阳，损心伤肺摧肝肠。藏离精失意恍惚，三焦齐逆兮魂魄飞扬！倥侗派镇山绝技七伤拳，确实不同凡响。方勉之感到一阵排山倒海的力道，铺天盖地地向自己扑来，无处可逃。
好个方勉之！只见他微微一笑，道一声：“来得好！”身子微微下坠，气沉丹田，真气在丹田回旋一个小周天，随即顺着巨阕、膻中、天突、曲池、直至内关、合谷等穴，双掌顺势稳稳地向前推了出去。
随着双拳双掌合至一起，只听得“砰——”的一声，两人身形俱震了一震，手掌仍粘合在一起。
过了片刻，方勉之出声道：“七伤拳果真不同凡响！今日可让方某见识了。”
林树生脸涨得通红，却一句话也说不出来。
高手对决，本只有一丝一毫的差距。林树生无法分神说话，而方勉之却可若无其事的谈笑，高下之分，已一目了然。
五大门派中人也不是傻子，这点关节自然也看得格外清楚。因林树生是己方之人，平素又特别心高气傲，故无人敢出声评价，岳松自然也不敢多嘴，甚至连咳嗽都硬生生地摒了下去。
有性急者欲上前帮忙，但看对方其他人等，人数虽然不多，但均面色如常，含笑围观，一时倒失了主张，不知如何是好。
就在这时，只听得不远处欸乃一声，任行教巢湖分舵的大门洞开，龙舵主领了十来个弟子冲了过来。
这一下，里外员汇合，形势陡然大为改观。虽然还不足以与五大门派抗衡，但拼杀一下的资本还是有的。
龙舵主见方勉之正与对方交手，不敢出声打扰，带领手下静静地站在一边。
倒是方勉之见到龙舵主，微微一笑：“龙舵主，来啦？”
龙舵主慌忙抱拳行礼：“方右使，这次多亏你来，真是多谢了。”
“自家兄弟，客气啥？”方勉之笑道，接着转向林树生，“咱哥俩已经够好的了，但再好也不能是握着不放呀，撒手——”
随着方勉之一声断喝，两人的手掌分了开来。林树生面上的紫色未消，微微喘气：“你……”
“林前辈已逾花甲，还能有如此功力，当真让人佩服！今天比试，就算是打个平手吧。”方勉之抱拳施礼。
“哼哼——”林树生未作回答。依他的身份与地位，这种明眼人都能看出的事情，即使勉强遮盖，也是不耻。
收缩自如，谈笑自若，这般功力，即使自己正当壮年时，也未必能达到吧。
“方先生身手是不错，但是这件物品干系到整个武林的安危，贫道不得不坚持己见了。”修真子道。
“那也随你的便。”方勉之仍是一副浑不在意的模样。
“就算你武功高强，但如果林老前辈与我一起上，不知道方先生还能否抵挡得住？任行教的其他各位朋友，你们是否也愿意如此？”
“哈哈，修真道长是想来个群殴喽？”方勉之放声大笑，“我的弟兄我了解，任行教的任何一个兄弟都是打不死，吓不坏的。你们尽管放马过来——”
“仓啷啷啷——”刀剑纷纷出鞘，血战一触即发。