平素里空旷落寞的峨嵋金顶，今日却是如此的嘈杂与拥挤。
收到峨嵋请柬的门派，即使有些掌门不能亲自到场，也派了教中颇具身份的人前来回礼。除此之外，另有好些未接到请柬的江湖豪侠、武林好汉也闻讯纷纷前来观礼。
来者都是客。这么多人涌上来，倒弄得峨嵋派措手不及，尽管加紧调拨人手招呼，却难免出现礼数不周，疏忽遗漏的地方。好在这些江湖人士性格粗豪，倒也不甚在意。
于素衣赶到峨嵋金顶之时，盛会已然开始。
混迹在人群之中，于素衣遥遥看到应若华正在跟群雄说着什么，一身素服，雍容沉郁，四大弟子随侍在后，更显气度不凡。此情此景，恍然如梦，心中一热，眼前的景色随即荡漾模糊起来。
过了半晌，于素衣轻揩眼角，凝神定气，应若华和缓沉稳的声音传入耳内：
“……今日承蒙各位同道垂爱，前来参加敝派师祖百年诞辰之礼，若华不胜惶恐，先行谢过。
“敝派师祖凌云师太出身世家，广拜名师，博采众长，潜心修炼三十五载之余，悟得武学真谛，遂自立门派，即为峨嵋。师祖虽一介女流，却不让须眉。想当年，凌云师祖单枪匹马挑杀黄河四匪，救黄河之畔的穷苦百姓于水火；与魔道高手鬼见愁厉飞涧激战一天一夜，最终割下一只耳朵，鬼见愁受此大辱远遁关外，发誓有生之年不再踏入关内一步；……（历数凌云师太大大小小的英雄事迹）
“自师祖凌云师太之后，本派历经闲庭、定慧两位师祖，皆以匡扶人间正道、潜心修习武学为己任，在江湖中逐步列有一席之地。期间虽有风波，但蒙各位同道鼎力相助，也算是有惊无险，平安度过。
“十三年前，若华自先师定慧师太手中有幸接掌峨嵋，战战兢兢，如履薄冰，因能力所限，未能光大峨嵋，平日里颇为惭愧，唯感欣慰的是从未做过有辱本教，有辱武林道义之事。”
应若华细细说来，平缓无波，有条不紊，好似背诵一篇准备很久的讲稿。在场的前辈宗师们都认真听着，无一丝不耐之色，但其他人可没这么好涵养了，他们大多是混迹江湖的粗莽汉子，哪有心思听这些文绉绉、一板一眼的场面话？如果应若华不是一个女子，又是一派之尊，下面早就有人鼓噪起来了。饶是如此，场下“嗡嗡嗡”的声音也是越来越大。
应若华好似未曾听见，继续说道：“峨嵋派自古至今，列位掌门皆为出家修行女子。若华执掌峨嵋多年，一直戴发修行，虽诚心向佛，却不免招人非议。今日适逢师祖诞辰大礼，各位武林同道前来捧场，是给峨嵋一个天大的面子，若华借此机会，皈依佛门，落发铭志。”
此话甫一出口，全场喧哗顿起。武林之中若应若华这般地位、这般声望、这般容貌的女子甚为少见，故较引人瞩目，且这么多年来应若华一直蓄发，与常人无异，难免引起某些人的背后非议，说什么修行不够，向佛之心不坚。但今天真的听到应若华亲口说出“落发”的话来，却又是一番怅惘失落。
且不论众人反应，已有两名峨嵋弟子，手持托盘排众而出，立于应若华身畔。
应若华转向少林般若堂首座玄净大师：“有劳玄净大师。”
众人闻言大奇，转念一想即已明白：峨嵋派资历辈分高于应如华的一个也无，自然不能请一个弟子为师父落发。而武林之中论其声望地位，又同是佛教中人的，也只有少林了。既已出家，也就无男女之别，少林方丈此次未能前来，为峨嵋掌门落发之事当属这位年近八旬须发皆白的玄净大师。
玄净大师微微一笑，也未谦让，近得前来，从托盘中取出剃刀，在应若华头顶之处轻轻剃下一缕秀发，放在另一托盘之中，道一声“善哉”，落发仪式即算完成，接下来的事情早已有人接手，不多久，应若华满头秀发尽皆落尽，为其烙上戒疤，换上缁衣。
众人目睹全程，反应不一，有人窃喜，有人惋惜，有人失望，有人愤愤，人群中有人忍不住高呼：“应掌门——”
应若华微微一笑，向众人一揖：“自今日起，已无应掌门一称，贫尼法号了然。”
众人一怔，随即缄口肃穆。许多人心中暗想，此次峨嵋派广发英雄贴，说是有要事宣布，江湖中人爱瞧的就是热闹，大伙巴巴的赶来，未曾想竟是参加峨嵋掌门的落发仪式，虽也是件大事，但却是无趣之极，不免失望，不少人已萌生去意。
应若华，也就是了然师太向众人道：“贫尼落发，只是适逢其便，接下来还有一些事情，虽然是峨嵋的事，但也与各位武林同道相关，所以贫尼借此机会，与大家共同商议。”
众人本已抬起的腿，突然又放下了，皆侧耳聆听。
了然师太道：“本派自创立以来，一直内忧外患，危机四伏。各位同道了解得多的，应是本派闲庭师祖与昆仑派何先生因个人纠葛而结成的恩怨，此说流于表面，与真相相差甚远。”
了然师太此言一出，随即引起一阵轰动。原本大伙将这当作消遣用的闲闻趣事，在江湖中传播，语多暧昧，夸谈不羁。却不曾想峨嵋掌门今天亲口说出来，还说其中另有真相，众人的胃口立即被吊了起来。
“此外，本派与衡山派之间的宿怨，想必有人也有所闻。十五年前峨嵋、衡山一役，双方损失惨重，衡山更是遭受没顶之灾。”了然接着道。
峨嵋衡山一役，距离现在时日不远，且过于惨烈，很多人回想起来均心有余悸。作为胜利方的峨嵋，也是经由这一役，而声名大盛，今天听得峨嵋掌门突然提及此事，众人面面相觑，不知道她此番话究竟是何用意。
“峨嵋衡山同属武林正派，却有不共戴天之仇，未免令人百思不得其解。”
此话正好说中群雄的心声，众人频频点头。
“其实，这里面有一个惊人的秘密——”
峨嵋开山鼻祖凌云师太，年轻时嫁给衡山掌门于伯达，两人同属江湖儿女，郎才女貌，夫唱妇随，传为佳话。
凌云师太天资聪颖，见解不凡，武功又高，全力协助夫婿打理衡山派，经过一番努力，终使衡山派跻身一流门派之中。随着衡山派声名日重，外面的传言也越来越多，有的干脆在于伯达面前直接恭喜他找了个好娘子。于伯达乃堂堂一派掌门，竟然被别人讥笑为靠老婆起家，虽然听了一笑而过，心中却不免产生疙瘩，遂有意无意的在公众场合避免携夫人出场，有事也不愿再与夫人协商。
凌云师太乃心高气傲之人，察觉到这种迹象后，心中不忿，久而久之，两人之间产生罅隙，佳偶成为怨偶。在于伯达另娶小妾的那个夜晚，凌云师太一怒之下，大闹新房，抓破新人衣裳，与于伯达恩断义绝，继而远赴四川蜀地，另创峨嵋派。
两人恩怨至此并未了结，原因在于两人燕好之际合创的一套剑法之上。这套剑法集两派之精华，招数精妙，威力无比，可称为“双剑合一，天下无敌。”
凌云师太离开衡山之际，只带走了自己那半套剑谱，她本期望夫君看在那半套剑谱的情意上，能够回心转意，只是苦等了半辈子，也未见到负心郎的一片衣角。在弥留之际，留话给弟子闲庭：男子多薄幸，女子徒多情，令她不惜任何代价，寻回另半套剑法。
闲庭师太与昆仑派何足惧之间的纠葛，其实也与此套剑法有关，不知怎么昆仑派知道了这个秘密。当年昆仑派打的主意是：将峨嵋掌门迎娶回家，这套剑法不就手到擒来？未曾想闲庭师太如此刚烈，最终闹得个鸡飞蛋打、两败俱伤的地步，就此成为宿敌。
听到这里，群雄这才恍然大悟，不禁暗笑昆仑派远在西域，不谙中原习俗，如果是其他人，定然不会采用这种霸王硬上弓、强买强卖的方法。
当然场上有些心思缜密之人，心中自不免产生疑惑：这本是峨嵋派的绝对机密，峨嵋本可以不说，况且这半套剑法在峨嵋手中，峨嵋不是成为众人眼中的香饽饽了么？俗话说明枪易挡，暗箭难防，这个道理，了然师太不会不清楚吧？她今日当众讲出来，究竟是何居心？
于素衣就属于后面这种人。
“我峨嵋世代遵循古训，誓灭衡山，夺回剑谱。直到我这一代，终于做到了——”
“啊？——”此言一出，引来惊呼一片。
“可是我们也付出了极大的代价。”了然师太接着道。
“啊！——”一惊一乍，众人反应配合得倒是极好。
“衡山派被灭了门，我们峨嵋闲字辈、定字辈师太也已损失殆尽，突然留下贫尼独撑大局，门派凋零，”了然师太顿了一顿，接着道，“剑谱虽未找到，但是找到了关键线索，可惜的是，至今未能解开其中奥秘。”
于素衣越听越是心惊，心中隐隐已有预感：师父口中所说的线索，必与师叔有着极大干系。
“了然师太，你是不是想将这线索告诉大家伙，让我们帮你一起琢磨啊？”已有人快人快语的问道。
“不错。与其苦求无果，不如大伙分享，德者居之，智者得之。现如今魔道昌盛，正教凋零，此消彼长，江湖多有祸患，扶正压邪，乃我武林人士义不容辞之责，我峨嵋虽是女流之辈，也自当出份心力。”
了然师太说得铿锵有力，众人自也频频点头，赞叹了然师太深明大义，从善如流。
“了然师太，你说说是什么线索？”有心急者问道。但如少林玄净大师，武当冲虚道长，青城派顾非凡，华山章蕴之等见多识广之人，却微笑不语，不置可否，心中暗想：这些人也太单纯了一些，世间哪有此等好事？
“这个线索，其实是个人。”了然师太微微笑道。
“人？！”人群中炸了开来，“是谁？是谁？”