冬日的暖阳，临近正午也没什么力气的慵懒普照着。道旁的树木，败叶落尽只留枯槁的枝桠横斜错落着。远远两骑疾驰而来，席卷起一路尘土乱舞。渐渐近了，马是好马，鬃毛油亮，体健腿长，四蹄生风。人么，这是两个长相七分相似的男人，形容朴实，身材高健，看起来像是在外辛苦了一年回乡探亲的兄弟。
“贤弟，前面有间茶肆，我们且过去歇脚充饥如何？”两人中稍年长些的男子温声道。
“全凭兄长作主。”另一名男子语声谦和。
好一个兄友弟恭！可是。。。
“不对！”我摇头，“什么贤弟兄长的，我俩现在这样怎么看都不会是文人雅客吧。”
“那好吧！”楚崩云培养了一下情绪，突地一声粗嗓门如平地炸雷，“二愣子，咱哥俩去前面那铺子整点吃的咋样？”
“好你个大呆子，跟俺想一块去了！”我嘿嘿傻笑。
就这一来一往的简单对话，奠定了我们往后数日的形象基础。
茶帘招展，门庭若市。地处旬阳、茂偃两城交界的官道边，常有商贾小贩，亦不乏江湖人士。
“来一壶女儿绿。”楚崩云坐下粗声道。
“客官您点的这茶小店没有，本人亦素未听闻。”掌柜走过来拱手陪笑道。
“大哥，咱们家乡的特产这里没有也正常。”我憨厚笑道。
“也罢，上一壶蛇儿青吧。”楚崩云摆手道。
“呃。。。”掌柜擦擦额上汗，一脸为难。
“随便上壶便宜解渴的就行。再来六个馒头，切两斤牛肉。”我适时解围。
“好咧。您二位稍候。”
“大哥，这次回乡让咱娘多炒点好茶给俺们捎带着，省得你总谗这口。”
“老弟说得是。”
“客官，您要的东西齐了。”小二布好菜，把茶壶一放就走了。
楚崩云一手拎把，一手托底极快一抹，给我俩倒上茶，左手拿起一个馒头吃将起来，右拳握紧想是有什么正化为齑粉。
吃饱喝足上路。
“有什么消息？”我密楚崩云。（传音入密，简作密。）方才那茶肆是他的暗哨，与掌柜的来往冗谈也是为了确认身份的暗语。
“一个时辰前太子一行从此经过。”楚崩云回密。
“怕是所往之地相同。”可以预见介时九胤会有多热闹。
“君王所在即是瀚海，百川争相汇之。不稀奇不稀奇。”楚崩云侧头顽皮眨眼。
“现在形容得好听，‘包子’又作何解？”想到今晨修正儿八经的念叨包子来包子去，不禁莞尔。
“那人养尊处优，又白又胖，脸上带摺，不是包子是什么。”楚崩云一脸理所当然。
“啧，这话可不像出自一个忠臣良将之口。”我眼带揶揄的斜看他。
“吾实乃不忠不孝无良之将，麾下仅一卒二骑已矣。然此卒忠心赤胆，直胜却雄师百万。得卒若此，三生之幸也。”楚崩云坏笑传音，飞扬神色让那朴实脸孔也生动起来。
这多张脸皮就是好啊，说什么都能“面不改色”了。“难怪那人急于把你这不安定因素与死忠派红家绑在一起。”一时无语回应，我只好胡扯些别的。
他淡然一瞥：“楚某眼中红家这招风大树倒不如近旁一株歪脖树。”
暖意盈怀，身边的他坦荡率直，我们之间本不应有猜忌。在脑中过了几遍仍无法释然的那事，索性问个明白：“司马攸去太子处是自请还是受遣？”太子此番行踪必然隐匿，轻易不能探明，但若有个内应就另当别论了。
“果然瞒你不过，消息确实是他放出来的，其他不便多言。只因我与你那小朋友君子协定在先。”
我默然，心中隐忧。
“老弟，不快些怕是日落前赶不到茂偃了。”楚崩云催了一鞭，出声道。
“这天景露宿山野是够折腾人的。”我紧随而上，应道。先前那一番密来密去，十分消耗内力。当下我俩不再交谈，只专心赶路。
茂偃城。
与旬阳不同，此城还未开放与苍鹄国通商，相对盘查较严。楚崩云和我体型酷似苍鹄人，入城时被拦住好一番盘问，老实本分的相貌兼以天衣无缝的说辞，终得放行。
城中街道人烟稀少，偶尔路过一人也是行色匆匆。进了客栈一问才记起今日是腊八，家家户户亲人团聚祭祖敬神驱疫吃粥的日子。厨子应景的做了腊八粥，两人各要了碗，对坐而食。
大堂里客人只我兄弟俩，掌柜算盘拨得噼啪脆响，风吟啸着穿堂而过折腾得老旧门板□□不止，伙计忙把北面的窗一一关了。
停了筷子，一声低叹溜出嘴边：“年味渐浓了。”平日在外行走的此刻多是与妻儿老小共享天伦，万家灯火映此地萧瑟。
楚崩云抬头，神情温和：“想家里人么？”
“举家都在这里了。”我摊手，自嘲一笑。
“走，上楼去。”楚崩云推碗起身。
“嗯。”肚子已经对付饱了。厨子粥做得马虎，味同嚼蜡。许是佳节未能得假心生怨怼呢。
二三楼都是客房，围成一圈，从走廊向下看是个庭院，小桌小椅倒也雅致。以手头拮据为名，楚崩云只要了一间房。进了屋，一眼看到床，方知此家“谦和客栈”果然名实相符。
“这床挤不下两人，我去再要一间。”我掂掂憔悴干瘦的钱袋，一脚跨出门。
手腕处被大力拉拽，我倒退着被迫收回门外的脚，房门随后关闭，贴着耳朵传来一句“天冷，挤挤暖和。”
不管此语是否带有暗示，我已打定主意保持有生战斗力用以对敌避险，某种内耗颇大的事暂时须扼杀在萌芽状态。
不动声色的拉开距离，游走到窗边起手一推，徘徊怒号的北风一拥而进，室内的温暖连带暧昧随之飞散无形。
大概是被冻的吧，楚崩云的脸有些僵。是时，小二搬着木桶进来了。在屏风后放下桶，小二哆嗦着小跑过去关了窗。又连着来了两趟，加好热水。
“你先洗吧，我出去转转。”我已悄然踅至门边。
楚崩云紧迫盯人：“一起。”
“你忘了上次的教训了？”我不介意身体力行助他加深印象，只是不在今晚。
“哼！教训么？你会得到的。”平凡的相貌散发出巨大压迫感，不可错辨的楚崩云，与容颜无关。
“长途跋涉，保留体力要紧。我出去巡视一下。”未待答话，我已飞速闪出室外。一扇门隔绝了身后的强烈视线。呼，冬季该是雄性动物比较安分的时节吧，也许，部分精力过于旺盛的除外。
四处查探上蹿下跳反而徒惹怀疑，说是巡视，其实也只是站在走廊上找根柱子靠着而已。四五十客房，仅六七间透出光亮。阖目清心，细微声响渐变得清晰。凝神听了一会，并无异常。孑然也可独乐乐，暗影处半倚危栏，寒风中五识澄明。
对面客房门开合，一人走了出来。疾行几步又愤愤趴上栏杆。云重无月，我却看得分明，他怎会在此？自然调开视线，继续我的思想者造型。
“喂，刚才你在看我？”穿过半个围廊，脚步声在我面前停下。
被陌生人看一下很正常吧，我自认眼神既不猥琐也无探究。他此问突兀，我不吭声算是默认。
“你认识我？”他又近前一步问。
我摇头，显出老实内向的样子，能不出声就尽量少说话。
“我却觉得你很熟悉，尤其是这眼睛。”他仍是不依不饶，亮眸盯紧我的脸，试图看出端倪。
忽略人物形象，单论措辞，很可以引为搭讪经典范例。然则二人相对，一边是美姿颜少年郎，另一边是移动背景男，任何与浪漫有关的事都不会发生在这两个人身上。