腊月二十四，小年。
晚上厨房加了几个菜，俱是他爱吃的菜色，然他只觉索然无味。一盘瑞气临门、一盘金玉满堂更是叫他这个孤家寡人颇不是滋味。
着华音拿了壶酒，自己斟了一杯，拣了几样素食胡乱动了几筷子。瞥见一旁垂手侍立的华音，他忽道：“你再添副碗筷，陪我喝两杯！”
华音惶恐，只知不住摇手连说不敢不敢。
他倒也不勉强，仍是慢慢地自斟自饮。
瞧见庄主脸上并无不悦，华音胆子大了起来，嗫嚅道：“庄主，今日是小年，能否容小的先回去。”
他微挑起一边眉。华音忙解释说：“小的老母亲在家已热好酒菜，就等小的回去了。”
他无可无不可地点了点头，华音大喜，飞也似地冲了出去，临出门又忙转身补行了个礼。
少了一个人，房中更觉冷清。
少时稀稀疏疏的鞭炮声炸开，在山间空洞洞地回荡。他放下酒盏，拧着眉，推开窗。君山多树，一重重院落错落有致地掩在林海里，只从葳蕤枝叶间隐隐绰绰地透出点点灯火。山腰上倒还只是零零落落，愈至山脚，灯光愈盛，渐渐交织成一片光海。想来每盏灯后，都有一户人家，或锦袍玉带，或布衣贫寒，然而今夜，却都备了菜，温了酒，共享天伦，其乐融融。
霜风阴冷，肆无忌惮地穿窗而入，灯影挣扎着摇了几摇，最终无力地熄了，只剩烛芯仍不甘地幽幽吐着黑烟；一封书信打着旋儿自案上飘下。
纸一般的月亮自洞开的窗户洒下薄薄的清辉，房中的一切都笼上了一层迷蒙的烟霭。
他俯身拾起那封上书“字呈大哥亲览”的信笺，心中分外寂寥。
这些年来，他流血流汗流……泪，亲手埋葬了自己的正义热忱还有……爱情，强迫自己变成如今这个不择手段，只讲结果，只看输赢的楚静遥，到底是为了什么？
为了楚家？可为何众长老对他仍是处处刁难，毫不容情？众堂主各个心怀鬼胎，只图私利？
为了父亲？他一战成名确定让楚家中兴，无人敢再非议，却也间接地促成了父亲的早早退位。当初想让父亲不再受屈辱，吐气扬眉，而今却令他流落江湖，有家不能回。
为了兄弟？为何天遥只看到他的强硬手腕，便轻率地认定了他滥杀无辜冷血无情，他玲珑剔透七巧心肝能解天下人，为何独独不理解他的至亲？还有乐遥，他最疼爱的二弟，在他接任那天留书出走，说要游历天下，他有没有想过大哥空守着这偌大的园子可否会伤心？
任他机关算尽，到头来还不如一个小厮，起码有家有亲人，有人关爱有人心疼。
他大笑一声，仰头喝下了最后一杯冷酒。
风声渐止，夜色已深。日间渐融的雪水渗入地底，丝丝地气从脚底钻上，透心的凉。在窗前坐得久了，黑袍经霜风一吹，冻得生硬。这冰寒，一丝一缕地，沁进了心底。
他无语更衣，跨出房门。猛地一提气，一个提身，似鹞鹰般高高飞起，在树梢上轻轻一点，几个起落，向山下掠去。
袍子灌满了风，鼓得猎猎作响。唯恐惊了守卫，他刻意捡那些人烟稀少之处穿行。耳旁只听得呼呼风声，眼前万点灯火似急电流光不住倒退，顷刻之间，他已置身山下。
山下原有个不大的镇子，做的尽是些客栈酒肆的生意。楚家中兴后，江湖中人投贴拜山，还有那往来客商，俱选了此处打尖宿店，一来二去，这镇子竟也渐成规模。
今日是小年，羁旅的客商浪子，若不是委实无法动身，或是已无家可归，多半都已经星夜兼程，万水千山地赶了回去。那些客栈酒肆见没有生意，早早地上了门板，只余几盏蒙着红纱的灯笼，在寒风不住呜咽。
他独自一人地走在长街上，此时灯影也昏月影也淡，只在他身后拖下一条模糊的长影。
青石板的路面上，雪未化尽，白日里人来人往，那残雪上已被踩得严严实实，浸在一滩滩的污水里，一路走来，鞋袜濡了大半，一阵湿冷。廊柱下积水较少，他于是靠边贴着墙根前行。
不知谁家的窗户没关，被风刮得一顿“啪嗒啪嗒”声；又不知是谁家的孩子被恶梦惊醒，一阵阵的哭闹声；还有谁家的狗听见了什么动静，一通“汪汪汪”的犬吠声。
他漫无目标地踽踽独行，瞥见拐角处透过一点晕黄的光，原是个卖馄饨面的摊子。摊主是个精瘦的老人，双目浑黄，满脸皱纹，正坐在避风处“叭嗒叭嗒”地抽着旱烟，火光一明一灭。
“来碗馄饨面吧，年轻人？”老人敲敲烟锅招呼道。
他晚饭时只喝了几杯冷酒，此时却也不觉饥饿，但他却点了点头。或者，他只是想找个说说话的人。
那炉火已然半熄，老汉吹了半天才烧开水，将馄饨下锅，再滚得两滚，一碗热气腾腾的馄饨面便端了下来。
“你怎么这时候还在街上？”老人边装烟袋边问道。
“你不也是。”他拿着调羹慢慢地搅着馄饨面，不冷不热地回了句。
“有意思。”老人乐了。
这时，风里隐隐飘来一阵歌声，断断续续，却仍听得出是一阙宋人的《沁园春》：“为问杜鹃，抵死催归，汝胡不归……似辽东白鹤，尚寻华表；海中玄鸟，犹记乌衣……何为者，却身羁荒树，血洒芳枝？”那声音低沉浑厚，歌者当是一昂藏大汉。只是这词，意境悲凉凄苦，若杜鹃啼血，由这铁血铮铮的三尺男儿歌来，更是令人动容。至 “身羁荒树”时，声线蓦地拔高，收音迂回绵长，最后渐渐地吞没在一阵哽咽声中。
少年意气，金戈铁马，万里觅封侯；而今鬃已斑，志未酬，泪空流。万户团圆之夜，孤身羁旅客店，人静灯暗之时，偶然听到杜宇声声催归，触绪纷来，长歌当哭。
“汝胡不归，汝胡不归……”老者似是有所触动，以掌击桌，眯着眼，轻轻地哼了起来。
面汤已冷，馄饨糊成一个个面团，浮在蓝花大碗里。他低着头怔怔地坐着，这昏黄的光，清冷的长街，还有夜店的歌声，他恍恍惚惚地觉得自己是置身在梦里。
扯絮般的鹅毛大雪又静静地飘了下来。寂寞如雪，如雪寂寞呵！
除夕夜照例在厅堂中宴开数席，众长老和几位堂主都来了，桌上自是琼浆玉液调百馔，一时觥筹交错，笑语不绝。。
由余堂主打头，众人纷纷向庄主敬起酒来，连素来对他颇多微词的厉长亦面色稍霁，好一派上下一心其乐融融的景象。
他含笑举杯，来者不拒。
酒过数巡，余千淳第一个告醉，口说着“不胜酒力”摇摇晃晃地退了席。余人立时像得了什么暗信似的，一个接一个告退。堂内仍是张灯结彩红幛处处，十六枝儿臂粗的巨烛照得厅内仿如白昼。那杯筷仍是横七竖八地放着，盘内一片狼藉，众人的欢声笑语高谈阔论言犹在耳，只是那欢乐的气氛已如风卷残云，一去不回。
他似浑然不觉，兀自浅笑着，自顾自地斟了一杯酒，临空一举：“爹，孩儿敬你！”一仰头，一干而尽。
“天遥，外面不比家里，人人乐虞我诈，工于心计，大哥只愿你永不必见识这些的丑恶人性。”举头又是一杯。
斟出第三杯，笑意更浓：“乐遥，想必你此刻正呼朋引伴，好不惬意。若是闲云野鹤作得倦了，记得回君山看看，大哥时时在家等你。”刚喝了一口，冷不丁被呛住了，一股辣意直冲鼻端，一杯酒倒泼了大半，剧咳声中，他笑着饮下了第三杯酒。
他全身裹在狐裘里，坐在撼天塔顶，身旁散了一地的空酒壶。
晨雾慢慢散去，金色的太阳自他背后升起，银装素裹的万里河山均沐浴在一片金黄里。
他负手站在塔顶迎风而立，修长的身躯坎坎嵌在一轮旭日里，全身俱镶上了一层金边，此情此景仿若天神。
捡起一个酒壶“砰”地往下一砸，一声脆响，酒壶碎作千片自琉璃瓦上滚了下去。
他深吸一口气，猛然一握拳，一抬头，一声狂啸，“啊……”“啊……”“啊……”，山谷阵阵回响，一声声向三山五岳传去……
又是新的一年了……