新年伊始，百废待兴。众人忙得焦头烂额，他更是事无巨糜，事必躬亲。然每每夜深人静之时，他便会想起当年的海誓山盟，还有那个未曾来到人世的孩子。
他隐隐感到不安。那份贺礼绝对不是那么单纯，那是个信号，是要告诉他，她没有死，她回来了。
她变了，变得很有耐心。她送来这份大礼，让他日日煎熬，心神不定，她却在暗处磨利了尖牙，随时准备伺机而动，扑身上来，一口咬断他的喉管。
然而他也变了。他不再是她那个一脸温柔会宠她爱她对她百依百顺的云郎，他是楚静遥，天下武林盟主，在他的肩上，担着数千弟子的生计。
云郎可以为她而死，为她而生，但楚盟主不行。他这个身体已经不属于他，而属于楚家，属于天下武林。
他冷笑：爱也好，恨也罢，让我们一次结清！
十五之夜，大变骤生。
上元灯节，普天同庆，汝阳灯会，天下闻名。魔教一夜间血洗汝阳分堂，三百七十四人无一生还，堂内尽是残肢断臂，尸首无一完整。
正月十七，荆州分舵，卒两百三十人。
二十一，洛阳分舵，四百二十一人……
受袭的消息如雪片般飞来，一时风云色变人人自危。不少武林人士暗下里已在议论纷纷，矛头直指楚家，说当初不该赶尽杀绝魔门中人，说魔门以前虽有小奸小恶，却还不至像今日般血洗满门。
“小奸小恶”，他饶有趣味地盯着这四个字，那当初是谁口口声声说魔教为祸武林，若不能扫平魔门，楚家不配作武林盟主，枉称“天下第一”。
“汝阳、荆州、襄阳……”手指在地图上游移，眼神蓦然抽紧，指尖停在“襄阳”二字。
“报庄主，魔门中伏。”
“报庄主，魔门作困兽之斗，战况激烈。”
“报庄主，我方死一百零五伤三十六人，魔门死一百四十三人，伤者自爆，又重伤帮中兄弟五十四人。”
他沉着脸坐在书房中听前方每半个时辰一次的战报，几位堂主均是坐立不安心急如焚，焦虑之情溢于言表。
至寅时柳无涯带来最后一则消息：“魔门大败，余孽五十六人逃入深山，分堂主李玉麒率四百兄弟将其堵截在天狼峡，魔教据有天险，我方一时难以攻破，目前处于对峙之中。”
众堂主纷纷松了口气，围上前来。“天狼峡……”他开地图，但耗尽目力，仍是找不到此三个字。
“庄主不用找了。”柳无涯朗声道：“天狼峡一带地形复杂，人迹罕至，图上哪里会有标示。”
“有没有什么小路可以绕到后面？”戚堂主忧心门下弟子的安危，一时忘了礼数，插嘴问道。
“据我所知，并无这等小径。”
房中一时冷了下来。
柳堂主拧着眉冥思苦想，忽道：“但据当地一个樵夫所言，有一条路可以直通峡顶。但是，峡谷两边均是悬崖峭壁，即便上了峡顶也不能下去杀敌，还是无用。况且大雪封山，能不能找到这条小路还是问题。”
“难道就这样放了他们不成？”卓堂主冷哼了声。
“不能放！”他一字一顿地说。
“是不能放，此战我们精锐尽出，还赔上了几百兄弟，若仍不能重创魔门，日后行走江湖，楚家二字何来威信。”戚堂主接口道。
“得放虎归山，后患无穷。”他眼中寒芒一寒，十指掐进肉里，身体慢慢地往后靠：“余堂主，烦你再拔四万两白银过去。”
余千淳诧异地抬起头。
“作……抚恤金。”用尽全身气力，终于说出了这句话。
众人立时色变，唯有那戚正刚仍一脸疑惑，不解众人的反应。
“叫秋日堂备好火药，无涯，拨几个身手好的兄弟。”他笑得分外苍凉。
“怎么能用火药？爆炸一起，必有雪崩，岂不是……”戚堂主瞬间明白了，脸色变得苍白，豆大的汗珠滚出，“不，你不能这么做，他们是……”
“你有更好的办法吗？”他抬起头，冷冷地问。
二十四日。
“庄主大喜。”戚堂主快步跨进房门，毕恭毕敬地做了个揖。
“庄主英明神武，运筹帷幄，决胜于千里之外。此次承蒙帮主妙计，本庄李堂主率四百弟子于天狼峡全歼魔门，无奈苍天无眼，回程时遭遇雪崩，四百弟子全部以身相殉。”说完最后一句，他夸张地笑着抬起头，眼中全是冰冷的恨意。
经天狼峡一役，魔门元气大伤，短时之内再无兴风作浪之力。武林中人的不苟之音日渐平息，君山每日的拜贴又多了起来，曾经瞧见楚家二字便绕道而行的人忙不迭地歌功颂德，天下第一庄依旧唯我独尊，只众人见他时又多了几分战战兢兢。
他由此对人性看得更是通透：人都是只重眼前私利的动物，忘恩负义、朝三暮四是他们的本性。因此，若要在这个位置上长久地坐下去，被人畏惧远比被人敬爱来得更为安全。
独独戚堂主的眼神，每瞧见一次便多一次心惊。那种□□裸的恨意，似滚热的岩浆，只不知有朝一日喷涌出来后，会毁了他，还是毁了自己？
看得愈通透，他便愈是觉得心寒：这就是我呕心沥血拼得一身剐也要守护的人么？我背负着不仁不义冷血无情的罪名，千夫所指万人唾弃，竟只是为了这些忘恩负义的东西。
“小怜，我现在后悔了，可还来得及？”他在阳光下细细审视着自己的手指，修长有力，却也满是血腥，“我已经无路可退。”
冬去春来，冰雪消融，枝绽新芽，花吐新蕊。
君山的春天是一年中最美的时节，密密的树林里，新发的嫩叶使整个林子蒙上了一层绿色的烟雾，消融的雪水自山顶涓涓而下，汇成一条小溪，草地上，粉红、浅黄、淡蓝、深紫，各种各样的小花在风中慵懒地打着呵欠，舒展着腰身。
冬装一层层卸下，整个人都轻快了起来。他坐在园子里，总能听到墙外丫环们银铃似的欢笑声。
卧房外一株桃花开了。那桃花还是去年乐遥亲手种下的，不过年余，竟已长到齐窗了。逸出的桃枝斜斜地指向窗棂，每晚风声一响，便轻轻地刷着窗纱，一阵“簌簌”声，让人难以入眠。
只有他还活在冬天。
每晚他一上闭眼，脑中都是那个孩子小小的身影。
他还在母体，还没完全长成，他还没发出过一声啼哭，还没有机会睁开眼睛。
孩子，你为什么没能活下来呢？是……父亲那一剑伤了你，还是母亲……遗弃了你？
当初若是我知道……
若是知道，又能如何呢？
寂静的暗夜里，她的面容蓦然生动起来：“云哥……”她扮了个鬼脸；“云哥……”她气呼呼地竖着眉；“云哥……”她不依地跺着脚；“云哥……”她开怀大笑；“云哥……云哥……云哥……”她在他的身下辗转承欢，凝脂般白腻的肌肤上盛放着一点点红梅，她怯怯地颤抖着，如风中的花蕊。
他双手掩耳，不住地甩头：“我要忘记，我要忘记，我要忘记。”
可为何还是不能忘记，那些记忆，历久弥新；她的一颦一笑，仍旧烙在心底，每每一碰，便是揪心的疼。
难道说，我骗了她，却也骗了自己？难道说，那些耳鬓私磨，那些花前月下并非我在做戏？我是真的……赔上了自己的心？
他颓然地松开手，眼神空洞得像个盲人……
他也确确实实地变成了一个盲人，他已经看不清前方的路了……
三月阳春，他意外地接到了大弟的书信。信中言及他会携文定之人回家省亲，并问大哥安好云云。统共不过二十余字，他来来回回地看了不下数十遍。
他噙着笑放下信，猛然像想起了什么：“柳堂主，这名女子来历如何？”
他只问来历如何，却不问来历是否查清，因为他知道众人都明白家人在他心中的份量。别说是天遥要相守一生之人，只怕就连他街头偶遇的一个乞丐，祖宗八代也会在几个时辰内被查得一清二楚。
“回庄主，此女姓谢名君遥，是原晋城太守谢文轩之女。谢文轩得罪权贵，失意被贬当阳，四年前辞官携眷归故里，终老柳江。谢家书礼传家，听闻谢家小姐工书法、通音律、好诗文、善丹青，娴静有德，是柳城闻名的才女。”
“听闻？”他饶有意味地挑起眉。
柳堂主闻弦歌知雅意，急道：“属下再去查。”