金谷园前园里，百十余人围住了迎宾馆，扬着大红请帖吵嚷不休。
宋沉箫站在宴菊台上，衣裾飘飞，面沉似水。
半个时辰了，这些人还不肯退去。纵然他在，没有人敢再信口雌黄，那帮人却还一迭声要见苏大姑娘，不然，便在金谷园设擂。
人群中一个孩子泥鳅般钻来钻去，片刻来到宴菊台下。那帮人自顾与宋沉箫纠缠，他不知几时竟到了宴菊台上，冲着下面喝道：“乱嚷什么！跑到一个姑娘家里闹事，你们也不害臊！”
台下人一时愣住，见那孩子不过十来岁，两道鸦翅般的黑眉，乌溜溜的眼睛，生得极为机灵，竟不曾见过。宋沉箫却看出是阿洛，不禁一笑。阿洛兀自对着台下道：“诸位莫非家里都没有镜子的？连郑小候都不曾过问苏大姑娘，你们倒敢来闹事！实话说罢，苏姑娘早有了人家，你们耳目不灵，不知道害臊也罢了，还厚着脸皮拿个假帖子来比武招亲，也不怕被别人笑出的口水淹死！”
下面人哄然问道：“小孩子不要胡说！苏姑娘许给了谁家？”
阿洛昂首笑道：“除了我大哥姚凌云，还有谁配得上她？”
园中一时静极，宋沉箫看向沈冰砚，沈冰砚紧抿双唇，一语不发。良久，方有人道：“这是谁说的？我们不信。”
空中有人笑了一笑，道：“为何不信？难道在下配不起苏姑娘？”
众人抬头看去，只见迎宾馆上，一个少年怀抱青布包裹，含笑立在那里。有风吹过，他身上青衫猎猎飘拂，虽不若宋沉箫那般俊逸出尘，却别有一种萧疏清朗。
那正是传说中的四海逍遥姚凌云了。
他身形未动，人已站在宋沉箫身边，闲闲说道：“凌云是世外闲人，不懂规矩。当初与苏姑娘订婚之时，并不知道要先禀明诸位，失礼了。”他向众人拱了拱手，又问道：“听闻有人将凌云之错归咎于息夫人，不知道是哪几位的高见？”一边说，含笑的双眼向人群漫不经心地一扫，目光所到，见有几个人打了个寒噤，心中已是了然。
“凌云行踪不定，苏姑娘一向多蒙大哥照顾，诸位不知情，也在所难免。既然有人替苏姑娘发了这个招亲帖子，凌云也不便驳回——”他看看怀中的青布包裹，唇边挑起一丝微笑：“就请各位裁夺凌云能否配得上苏姑娘。”
话音未落，只见金光蓦然吐出。一片树叶被震落，缓缓飘下来，落入那片缭绕的金光里，化成细小的芒，射向人群。
有几个人扑通跪了下来，右膝的环跳穴上，嵌着一丝落叶的残骸。
人群寂然无声，望着台上的青衣少年。阳光自他背后照过来，阴影里的脸庞仿佛涂了一层金粉，幽暗蒙昧，只有微挑的唇，红得几乎滴下血来，映着眼中淡淡笑意，却更加显得柔弱。
跪在地上的几个人都是曾对苏宝溪与息夫人出言不逊的，此刻在众目睽睽之下除了这样的丑，几乎恼羞成怒。然而看着姚凌云笑吟吟的面孔，却只觉得心里发冷，哪里还顾得上发作？反而旁边一个不相干的人咳了一声，道：“姚大侠言重了——姚大侠少年英俊，苏姑娘才慧无双，两个都是江湖中的传奇，自然是天生的一对佳偶。江湖同道难得见到两位，所以当中难免误会——别的不说，宋大侠的一对宝刃——碧波、白月当中白月剑据说就在苏姑娘手中，以江湖中的老规矩，这个、这个难免看着亲厚了些……”
姚凌云淡淡笑道：“是么？难道诸位不知道我大哥的师承和碧波、白月的来历？”
那人道：“宋大侠的尊师乃是著名的铸剑师金石客老先生，这两把剑自然是金老的得意之作，所以传给宋大侠。”
姚凌云道：“苏姑娘是我大哥的师妹，同门之谊自然亲厚，把师父的遗作等而分之，以慰怀念之心，又有什么不对么？”
那人默然半晌，道：“从前并不曾听说宋大侠与苏姑娘同门，以息夫人的修为，外人自然想不到苏姑娘会另投名师——这原也是一些人心术不正，想歪了，所以要请姚大侠海涵。或叫他们向息夫人、苏姑娘赔罪就是了。”
姚凌云温然一笑，道：“那也不必了。各位远来是客，主人岂能怠慢？何况十二园佳节双庆，本来就打算请各位前来的。”他含笑的眸子缓缓滑过众人的脸，笑道：“中秋佳节是我和宝溪的大喜之日，十二园各地同庆，届时凌云于金谷园静候各位的贺礼，多谢了。”
众人正要道贺，忽听园外有人高声道：“这样强抢□□，未免太过分了罢？”
声音来处，一个银冠锦袍的少年施施然走了进来，在他身后，两个面容枯槁的僧人紧紧相随。
“洛阳城谁不知苏大姑娘是我郑小候未婚的妻子。原本我们金鼎候府遭逢大丧，本候要守孝三年，不该过问儿女私情，但是姚大侠忽然横刀夺爱，是欺我金鼎候府无人么？难不成枯木、死灰二位仙师都入不了姚大侠法眼？”那郑小候双手负在背后，昂首望天，一派傲然之色，唇角微微一斜，一丝笑意在脸上一闪即逝。
姚凌云看得明白，已把个中状况猜了个七八分。据闻金鼎候身边有两位世外高人，一向神龙见首不见尾，想来就是这两人了。这次前来，必然是两人心知金鼎候之死另有文章，所以迫着郑小候前来寻仇。他也料定不除去这两人，郑小候只怕无力铲除金鼎余孽，只是宋沉箫重伤未愈，揣度自己此时的功力，即便二人联手，只怕也心有余而力不足。
心里想着，面上淡淡笑道：“小候爷玩笑了。当年息夫人离开靖安府，苏郑两家便取消婚约，这事情也是洛阳城人人尽知的。”
郑小候笑道：“话虽如此，但世俗行事，也要讲究先来后到，本候是先来的，自然大大占便宜，所以鹿死谁手，还要本候和姚大侠交手才知呢。”
姚凌云听得明白，心里衡量了一下，若是自己先出手占了先机，剑击郑小候的话，枯木死灰必然不会弃他不顾，一个要护他，一个来防自己，实力便大大削弱，这样算来，自己还有一分胜算。主意一定，长声笑道：“既然如此，凌云便请小候爷指教！”
就手中将那青布包裹一抖，一道金光如蛟龙出海，直射郑小候面门。随着那道金光，他人亦眨眼而至，手中青布忽然一吐，绷直如长刀，切向枯木下腹。枯木屏息抬手，夹住那幅青布，却不料姚凌云袖手一抖，那布化切为卷，缠头裹脑蒙向他双眼。而旁边死灰抢前一步，替郑小候挡开金剑，未及出手，忽见金光一旋，竟直奔自己右胸而来。他自沉沉一笑，伸臂横格，只闻一阵金铁之音，那金剑触到他臂膀，迸出一溜火星，竟把剑尖生生折断了。
众人一阵惊呼。那青衣少年置若罔闻，扬眉一笑，一手抄起断剑反手一挽，另一手扬起青布，漫漫青影连天而起，枯木死灰双臂挥展，穿破重重青影，击向那少年双肋。姚凌云觑的便是他们联手一击，身子蓦然翻卷，人已到了郑小候身边。枯木死灰两双拳头擦着他衣缘而过，待回身扑追，才发觉大大失误——那少年一脚飞起，郑小候飘飘摇摇，落向远远站着的沈冰砚。沈冰砚何其聪颖，飞身过去将他接了个正着。然而回首去看时，那两个和尚拳影如山，已把姚凌云封了个风雨不透。
宴菊台上，宋沉箫心中一紧，扣住了碧波剑。忽然一句话幽灵一般自心中某个不知名的角落涌了上来：雪轻罗便是玉露夫人……
这话犹如地狱入口的封印一般，如今被他一旦揭开，诸多的想法纷至沓来。
他记得金鼎候说雪轻罗，你不是爱他么？那个他，指的便是他的云弟……
他记得苏宝溪说，那批血影，原是你云弟一手训练的……沈姐姐亦是他借去……
轻罗深爱的，原来是云弟；
千里寄帕诱他来洛阳的，也是云弟；
云弟知道他和玉露夫人的一切；
宋沉箫和玉露夫人的私情，若传出江湖，会是如何？
假如云弟死了呢？还会有谁知？
他的心怦怦跳个不止，捏着两手冷涔涔的汗水，心中一个声音念道：“若是云弟死了，便再无人知道，云弟死了，再无人知道，云弟死了，再无人知道……”这声音愈来愈大，在耳边鼓噪不休，使得他几乎透不过气来。他一只手颤抖着，握紧碧波，又松开，握紧，再松开……
忽然，只听一声惊呼，一股熟悉的幽香扑鼻而来。宋沉箫不禁打了个冷战，他深知这便是血蛊的异香，心中那声音蓦然凝成凄厉的一线：“云弟死了！！”这声音宛如利剑一般当胸刺过，来不及愧悔，泪水已夺眶而出。模糊的泪光里，只见那青衣少年断线风筝一般向他飘来，耳畔仿佛听到曾经那少年笑嘻嘻地呼唤：“大哥！”他长啸一声，拔地而起，左臂揽过那少年，右手碧波剑剑光如潮，卷起那追袭而来的一道灰影。
回风流雪的剑光里，一线惆怅的金光从天而降，仿佛暮春四月芍药花谢前刹那的光华，映在每一双惊艳的眼睛里。
灰影重重跌落到宴菊台下。浮尘荡起，无人看见宋沉箫双泪长流。
人人所见，只是远远飘逸在尘埃之外的一道青影。左手青练，右手金芒。不过一霎时，光芒散尽，众人目光汇处，那少年满面散淡的笑容，双臂交叉抱在胸前，怀抱青布包裹站在宴菊台上。秋风吹得他一袭青衫飘飘拂拂，却是纤尘不染，点血未沾。
“小候爷，抱歉。”宋沉箫听到他云弟的声音道：“凌云失手，误伤了两位仙师。”
定睛望去，那跌落在宴菊台下的枯木死灰二人，琵琶骨各自被洞穿了，鲜血汩汩流出，那奇异的幽香，便是自那两人身上发出。
郑小候看着两人莞尔一笑，道：“刀兵无眼，生死寻常。多谢姚大侠手下容情。本候恭祝姚大侠与苏姑娘永结同心，百年偕老，中秋的婚宴，就恕我缺席了。”
拱一拱手，那银冠锦袍的少年带了功力全失的两个人，转身而去。到了大门口，忽然转过身来，看住沈冰砚笑道：“家父葬礼，苏姑娘去不得，沈姑娘一定要去的罢？”
沈冰砚愕然，那三人已是走得远了。姚凌云站在台上，看着冰砚，微微一笑。
一场风波，自此平定下来。
夜风淡，月渐圆。箫管细细吹，吹出无限婉转缠绵。
吹箫人的眼波落在斜靠在锦榻上的少年身上，依旧是青衣落拓，宽且长的双袖垂下来，盖住了他双手。他微笑着低头看着那双长袖，似乎要看出什么玄机来。那副懒散无聊的表情，益发显得对坐的白衣男子皎洁温雅，俊逸出尘。
“大哥，”那少年声音低沉轻缓，“若是我说，我并不打算与宝溪成婚，你会如何？”
吹箫人的手轻轻一抖，一个音符已然滑脱，那少年听出来了，向她微微一笑。
宋沉箫目光落在他脸上，道：“云弟，你不是这样的人。”顿了一顿，他又问：“云弟，你为何这样问？”
姚凌云轻轻一笑，唤道：“玉树，停了箫罢。烦你过来替我们斟杯酒。”玉树放下了箫，款款走来，替两人各斟了一杯。姚凌云道：“大哥，我方出道，便遇见了你。别人不知，但我们兄弟心里明白，我视大哥如兄如父，如师如友，我的行事出手，莫不受大哥提点。所以第一杯，我先敬了大哥。”玉树将酒杯放到他唇边，姚凌云看住了宋沉箫，一饮而尽。
宋沉箫微笑道：“云弟言重了，你天赋奇才，原就强过我百倍。”
姚凌云淡淡一笑，道：“大哥看重我，所以这么说。我也知道大哥看重我，所以我有一句话，要向大哥问清楚，还请大哥你，和我说真话。”
宋沉箫心中一沉，不知他要问什么，却还是点了点头。只听姚凌云道：“大哥，我想知道，若没有我，若这世上从来没有姚凌云，你会不会，带宝溪走？”
玉树在旁边惊得心头一跳，宋沉箫也讶然看住他，道：“云弟？”
那少年蓦然抬起双眼，一双黑晶晶的眸子如同静静燃烧起来一般，追问道：“大哥，若没有我，你会不会带宝溪走？你会不会留她在身边？”
宋沉箫目中闪过一抹痛苦之色，淡淡道：“云弟，我和苏苏，情同兄妹。我疼爱她，珍惜她，盼着有人真心待她，使她幸福，我的心里也就安稳了。这个世上，我最近的人，除过我妻子，便是苏苏和你。苏苏是我的师妹，你是我的兄弟，你们两个，一向是我最珍惜的人。我这样说，你明白么？”
姚凌云闭目一笑，眉心一点倦意，淡淡地纠结在一起。睁开眼，他又道：“那么大哥，假使没有我呢？假使世间只有一个苏宝溪，苏宝溪只得你一个师兄，你肯不肯，留她在你身边？假使世间从来不曾有过姚凌云，假使苏宝溪此生只遇到宋沉箫，大哥，你，会不会，留下来？你不要说话——如果你会，请你让我替你斟一杯酒，若你不会，这杯酒，便还请玉树来斟罢。”
他并不看宋沉箫，低了头，看住自己的衣袖，唇边一点笑意，又是寻常漫不经心的模样。宋沉箫凝视他半晌，开口道：“玉树姑娘……”
姚凌云忽然举起衣袖，道：“玉树，烦你许多时，你先请回罢。”宋沉箫和玉树一时都愣住了，那少年却抬起下巴，笑道：“我们兄弟难得还在一起，我罚他来斟酒，玉树你就先回罢，免得太晚。”
眼见玉树去得远了，姚凌云一扫方才斜靠的懒散，在锦榻上坐正了，含笑道：“大哥的心意，我知道了，从此心里也安稳了。大哥，我即将远行，就烦你替我斟酒，算是饯行罢。可以？”
宋沉箫斟了杯酒，见他并不动手，便亲手递到他唇边，笑道：“原来要做新郎倌的人这么娇贵——说，你要去哪里？”
姚凌云道：“我四处浪荡惯了的，不习惯总是住在一个地方。何况宝溪身子一直调治，却一直不见好，我听闻海外有仙方，就想着把十二园交给冰砚，我带宝溪出海就医。”
宋沉箫凝眉道：“云弟的意思，是要退出江湖了？”
姚凌云颔首笑道：“江湖于我何加焉？我与宝溪红船醉卧，玉管轻抚，那份闲逸自在，不胜过江湖风雨？”
宋沉箫道：“那么，云弟打算何时起身？”
姚凌云道：“一完婚便成行。别的我都不顾忌，只有阿洛那孩子，我去后，拜托大哥栽培他成人。”他微笑道：“我知道大哥不会推托，因为我亦是阿洛的大哥。”
宋沉箫会心一笑，忽又想起一件事来，道：“云弟，既然你要走，我有件事，也要问你。”他目光黯淡下来，“我想知道，云弟你和玉露夫人有什么渊源？那方罗帕，又如何解释？”
姚凌云自椅子上站了起来，缓缓走到船头，看住天上那轮淡黄的月亮，道：“大哥还记得当年我们与天罗教对决的情形？当时一直不见血影出手，玉露夫人也不曾露面。”宋沉箫点头道：“是，我心里一直在疑惑，血影本是天罗教的护教法宝，竟然凭空消失了。”姚凌云道：“他们并非凭空消失，而是，被玉露夫人封死在千佛洞。”
那少年轻轻笑了一声：“她这样做，原是为我，我虽不爱她，却利用了她。只因为我要让姚凌云三字传遍江湖，而那一战，是我最好的机会。”
“至于那方锦帕，想必大哥也知道其中的典故。香腮凝玉，轻罗似雪，红莲为君开——大哥见到红莲罗帕，便匆匆赶来，果然当初你是在的。”他转过头，淡淡笑道：“那是天罗教之战结束时，我记得是四月十八，我曾和雪姑娘——便是玉露夫人有过一夕之欢，这几句话，原是当日她和我说的，我请冰砚弹的那首曲子，也是当日我们弹过的，果然大哥你那日并没有睡稳，都是熟知的。”
宋沉箫心头怦怦狂跳，四月十八，与雪轻罗一夕相悦的不是自己么？怎的会忽然变作了云弟？却听那少年道：“我原是一时失足，清醒后自然后悔不及。然而更后悔的是，我到了隔壁，却发现大哥你睡在那里。我当时又惊又怕，若是大哥你都知道了，若是这件事传到江湖中去，则我一世的声名，都将毁得干干净净。所以我犹豫了很久，要不要趁机杀了你——不过大哥，我到底没有下得去手，只是后来，再不敢见你。”
“血影的训练之法，也是玉露夫人教我。待血影训成，要设计除掉金鼎候之际，我便又想到当初那件事，所以以罗帕相邀。倘若你来了，便说明当年的事情你是知道的，我正可趁机除了你，这样，这件事，再无第三人知道了。大哥，我这样居心叵测，你是否很是失望？”
宋沉箫苦笑一下，道：“那么云弟，你为什么最终舍身救我？”
姚凌云道：“大哥本来已经安然退出，为什么明知是圈套，还要冒险去救阿洛？”
宋沉箫看着他，伸手拍拍他肩膀，低声道：“因为他唤大哥救我，让我想到了你，云弟，所以我头脑一热，便顾不得太多。”
姚凌云含笑看着他清明的轮廓，柔声道：“我也一样，大哥。”
宋沉箫扶住他双肩，叹息道：“无论中间经历了什么，到底我们兄弟之情如初，这就很好。云弟，你方才问我若没有你，我肯否留苏苏在身边，可是为了这件事自责？”
姚凌云笑了笑，点头道：“是。”
宋沉箫叹道：“傻兄弟，那是玉露夫人的幻术，不是真的——四月十八，我记忆里却是我和她在一处。她如何能够□□？所以只能是幻术了。以后再不要想这件事，好好对待苏苏才是。”
浅淡的笑意浮上那少年的面容，他吐了口气，如释重负，低声道：“若是像大哥说的那样，我便也，终于放心了。”