却说花著雨那天乍见祝琏，一个张惶，差点没把三魂六魄给冲出顶门骨去。倒不是祝琏乌鸦变凤凰，她不认识当日隆西商行那个一身汗渍言语爽利的小伙计了，是她屋子里，正藏着小伙计要找的人呢。
那夜马贼败退，花著雨自然也就跟着跑。赶回客栈天已将明，在围墙外一跃，一眼便看见墙头那只孤零零的靴印。不用说，自是那黑大汉有去无回。花著雨在炼狱中煎熬一夜，本就心头如堵，猛可里被这靴印一提，险些儿竟要落下泪来。是今夜浑如梦寐，还是生命只如昙花？独个儿在屋子里难过半晌，忽然想到，黑大汉既没了，那隔壁的病人怎么办？
出了这样的大事，这病人作为同党，必然插翅难飞。只是再怎么，他也毕竟只是个病人。花著雨只觉无论如何不忍心又看着这一条大好性命，在眼皮子底下就此沉沦下去。这关头也容不得深思熟虑，差不多正是祝琏赶到如归客栈的时候，她一咬牙，就把病人给藏过这边来。藏好后再一想，一个大活人，总不至于凭空不见？看来只要情境一逼，再老实地道的人也能花样百出。花著雨仗着轻功佳妙，踏雪无痕虽不见得，踏土无痕总不成问题，那时候绝不迟疑，拿起病人的靴子，飞身而上，一正一反，对着墙头就是“啪啪”两下。
这一番布置刚刚完毕，那边厢差人已经过来。花著雨这还是平生第一遭玩大变活人的把戏，听着隔壁的动静，不免心头鹿撞。撞了一阵，也是她年轻识浅镇不住，只怕这花样还不保险，索性再避一避嫌，大开了窗扇，在窗下调朱弄粉，示人以暇。想当年，诸葛孔明一出空城计，虚者实之，今日花著雨反其道而行，实者虚之，也未始不算是一出推陈出新的千古妙计。
只不幸，这样的妙计却偏偏碰上祝琏。
祝琏是个熟人。熟人么，总难免寒暄。寒暄得起劲，难保不跟着走进屋来——那司马仲达要是能到孔明的空城里面遛上一遛，这空城计还唱得出么？也就难怪花著雨花容失色。第一下，按翻了胭脂盒子，再一下，又将手上铜镜跌落下去。话说回来，倒也幸而有这两下子，把个祝琏当即唬退。
花著雨看看三人走了，惊魂甫定，慌忙关上窗户，假推生病怕风，却让三儿叫进一顶青呢小轿，跟那病人一起坐进去。这样神不知鬼不觉走出西门，上马而去。那些轿夫看在眼里，是往西，其实走不多远便又折回，绕一个大圈子，却往东南方径投西安。想那西安城身为陕西首府，乃是西北第一名城重镇，又是西北最大的货物聚散之地，其繁华热闹程度，足当得上挥汗如雨，呵气成云，所谓大隐隐于市，在这样地方藏个把人，真正是何足道哉！
因为是这个思路，祝琏还在边荒小镇抵掌而叹，花著雨早一辆骡车把人带到城内，找一家上好客栈安顿下来。这一场潜逃至此，可算是侥幸成功。只是那病人的体质，如何及得上普通旅人？本来就只吃了一剂药，尚不见好，几天跑下来，更是奄奄一息。花著雨眼看他只有出的气，没有进的气，连脉搏也一下不是一下，自是着慌，连忙叫了名医，开一张吊命的方子，就在屋里煎起药来，又让厨下去准备稀粥。
这样忙乱一晌，总算稍有头绪。只一个人在屋中闷坐，一会儿看看药罐子，一会儿又看看榻上病人，不免是度日如年。好容易等药到了火候，那病人早是昏迷过去，哪里叫得醒转？花著雨当此之际，无可奈何，也就只能用强。一手扶起病人，一手便撬开牙关，一勺一勺地，把一碗药水紧着灌将下去。这边刚刚忙完，那边厨上粥也做出来。花著雨照葫芦画瓢，也是一样灌将下去。那病人依旧无知无觉。
人事到这里，便算尽完。剩下的，也只能看天命。花著雨放下粥碗，这才觉出浑身的疲惫，顺手拖过一张藤椅躺上，不多久，酣酣睡去。
这一睡便到上灯时分。一睁眼，但见窗外星光点点，几乎想不起身在何处。好大一阵，才慌忙去看病人。灯烛下撩开帐子，见那人尚在沉睡，眼皮底下，时而有眼珠微微一转，知道是在做梦。仔细再一听，病人鼻息微细匀长，比起先前游丝一般随时要断的模样，已有不同。这才放下心，叫上晚饭来用。
等得一切料理停当，夜已深沉。花著雨陪着病人，不敢走远，自掇了藤椅在纱窗下闲坐。这一静下来，才发现五月的天气虫声已透，阶下有促织啾啾鸣叫。不知从哪个角落，隐约传来金银花的香气。庭院里花树一株株生得枝叶肥大。而在这一切的上头，夜空浩渺，象一个做不完的梦。
原来只不过几天功夫，五月的夏夜，已经出落得如此幽静而清恬。花著雨望着遥远的夜空，却只是默然发呆。耳边□□似乎还在尖锐嘶鸣，鲜血在黑夜中如墨汁般喷溅，这一切都是如此鲜明，却又未免离今夜的夜色有十万八千里路之远。记得平时常听人说，人生如梦，今日才信知不是虚言。难道说，这一切果然只是梦中的一场幻境？可如果说这一切都是幻境，到底什么又才是真实？
是今夜的清淡天和，还是那晚被摧残的血肉？
花著雨不知道。不知道。不知道。
然而确有什么东西逼近前来，撞破她在其中生活了十八年的世界，隔着薄薄的一层帷幕，露出某种陌生的轮廓。
名医手段果然不凡，只第二天，病人就现出活气。花著雨清晨从藤椅上起来，也顾不得一夜睡得腰酸背疼，先往榻上一张，就见病人青黄的脸色润泽了许多。伸手去按脉搏，寸关尺都比昨日见着活泛。这才暗暗拭一把冷汗，知道眼前的这一条性命，可算是捡回来了。
一颗心正在悠悠放落，腕上猛可里一紧。按在指下的那只手突地一振，五指暴长，竟已翻转过来，将她的脉门牢牢扣住。花著雨一惊，抬头看时，便跟一束眼光撞个正着。那病人已经欠起半身，一双眸子炯然生寒，恰如飞鹰搏兔、利箭穿空，哪里还看得出半分病意？直向花著雨射来。
花著雨心中一凛，只见那束眼光直打入瞳孔，犀利得竟似深入人心，在那里反反复复梳理爬搔、搜剔挑捡。花著雨欲要闪避，脉门被他狠劲捏住，半身酥麻，哪里还动得分毫？一时间两人四目相对，再无半分动作。极静之中，只听窗外各色声音，风声、鸟声、人声、瓷器相击声、金属磕碰声，透过薄薄一层窗纱，呼啦啦冲进屋来。
只有时间没有声音，静悄悄停住脚步。一瞬，便仿如一个甲子。病榻上两人对视无数甲子，病人眼中的锋芒渐渐敛去，扣在花著雨腕上的五指倏然一松。花著雨缩手看时，腕上已经多了一圈乌青。只听那人道：“大恩不言谢。今后姑娘但有吩咐，邱横行不敢推却。”
花著雨却不作声，闷头走开，自顾自去捅炉子。见火上来，又换一包药熬上，半晌，方道：“说这样话，也不怕折煞了我！”
邱横行微微一怔，道：“姑娘这是什么意思？”
“没什么意思，”花著雨道：“多承你刚才放手，难道不是该我来先谢你的不杀之恩么？”
邱横行一时不知如何回答，愣了一会，道：“邱某一介亡命匪徒，自来过的就是朝不保夕的日子。在恶人堆里混惯了，只当姑娘也是包藏祸心，这就没轻没重，得罪了姑娘。姑娘既不见谅，邱某还把这条命还给姑娘便了！”手一翻，腕底下便是一柄雪亮匕首，只微一举，当胸就扎。
花著雨大吃一惊，偏这时手上又没东西，一振指，无名指上玛瑙戒指红光一闪，射将出去。恰恰好勾住刀尖，余势未尽，带得那柄刀脱腕飞出，夺地一声，晃荡荡挂着个红艳艳的戒指圈儿，透过葱绿撒花的纱帐子，扎在床壁上。花著雨惊魂未定，戒指出手，跟脚上来查看他伤势，幸喜拦得及时，那刀尖只堪堪划破上衣，露出一片色如古铜的肌肤。
花著雨这才放心，又是欣慰，又是恼怒，慌忙把匕首拔下来，又在枕边搜索一遍，将一柄腰刀并所有能称得上凶器的大小物件全部没收，这才牢牢盯住邱横行，看了半晌，恍然似有所悟，道：“我说呢！”
邱横行被戒指撞得半身酸麻，听这句话说得没头脑，道：“姑娘说什么？”
花著雨收回戒指，甚是感叹，道：“我原先想，这世上怎会有杀人放火这种事！难道别人的命，统是不值钱的？今日看来，原来你们就是连自己的命，也一样看得这么贱！这就怪道了！”
邱横行脸色微微一变，道：“姑娘这是在教训我么？”
“不敢！”花著雨见他神情不对，便要转舵行船，再一想自己说的何尝有错？勉强续下去，笑道：“事情做都能做出来，还怕人家教训？”
邱横行不再吭声，半晌，掀开薄被，慢慢从床上下来，坐在床沿上穿衣服。穿好衣服，又往脚上套靴子，边套边问道：“还没请教姑娘尊姓大名，仙乡何处？”
花著雨看看不是苗头，有些慌乱起来，道：“你问这个做什么？我偏不告诉你。”
邱横行却也不再追问，套好靴子站起来，径自走到被花著雨没收的一堆凶器前，一一拾起，佩在身上。花著雨被他神色慑住，竟不敢拦，见他收拾清楚，直往外去，才着实慌张起来，道：“哎！你干什么去？”
邱横行一脚跨出房门，方道：“姑娘既不肯见告芳名，邱某这便记得姑娘的梅花罢了。这一向有扰，咱们山长水远，后会有期。”
花著雨一呆，道：“是我说错话了！你回来！这才刚好一点，这样子要到哪里去？”连忙追出门，伸手要拉，不提防被他回过头来，凛凛然逼视一眼，冷不丁心里一寒，手便没能伸将出去。眼睁睁见他病骨支离，转过回廊，靴声橐橐，一路去远。
花著雨愕然半晌，听着靴声杂入一片市声，渐渐隐没，知道挽救不得，只得垂头丧气退回屋内。屋内那罐药刚好也煮得差不多了，在炉子上“卟卟”作响。花著雨一眼看见，愈发郁闷上来，冷笑一声，道：“既然煮好也没人喝，姑娘这便自己享受！里面还有人参！”
恨了一阵，赌气把药从罐子里倒出一碗，便听外面有吵吵嚷嚷的人声一路过来。花著雨初不在意，顺手封好炉子，正待喝药，那声音却刚好到她门前停住，跟着便有人敲门。花著雨正满心不耐，等那敲门的人进来，展眼一看，却不由得顿时吓了一跳。原来却是两个小二一左一右，架着个人进屋。那人脸色发青，身躯长大，被两人这样架起，还有半截小腿顺地拖行。不是邱横行，却是哪个？
那小二架进人来，就埋怨道：“不是小的说姑娘，令兄既染贵恙，便不该让他独自出门。幸而这次走得不远，要是倒在街上，哪个认识？”
这话就未免触动前情，花著雨不觉腾腾上来一丝火气，冷笑道：“我管他倒在哪里呢！爱倒哪里倒哪里去。老实说，我也不是他妹妹，我也没这个哥哥，你们趁早把他给我抬出去，越远越干净！”
“这可不是糊涂话么？”那小二急道：“兄妹两个就是吵吵嘴，能有什么深仇大恨？你说不是他妹妹，他也说不是你哥哥？”
花著雨道：“他本来不是我哥哥。”
那小二叹一口气，道：“不是小的说，两位要是吵架，八成错在尊兄，这小的们也都知道的。毕竟是病人嘛，使性撒气，也是常见的事。姑娘要是不喜欢，一切都看他是病人份上，再不然只当他是撒娇也成。这出门在外的，不比在家有个三妻四妾、三朋四友，病人易怒，他不跟你撒气，却让他跟谁撒去呢？”
花著雨心中一动，想想似有几分道理，也就不再吭声。闲话间两个小二已经将邱横行剥去皮靴，放倒床上。又叮嘱花著雨两句，这才告辞出门。剩下花著雨既已让他们说得回心转意，不免要在病人面前献献小心。当下凑到床边看视，却见邱横行躺在床上，见她过来，把脸往里只是一侧。
不用说，他这一场毅然出走，落到这个结局，未免难堪。花著雨待要说句话来宽解，却见忽有一片红潮从病人敞开的衣领内直蒸腾起来，刹时间漫延开去，涨了个满脖子满脸。这样悍烈的强人竟也会脸红，倒把花著雨看得一愣，心底不期然一软，慌忙走开，假作没有看见，在炉子边忙乱一通，估计着这阵脸红过去，才把那碗药给他端来。
药端过去，她也没敢再看邱横行的脸色，只小小心心搀他起身。想是一早晨又是小巧擒拿，又是负气出走，折腾得忒厉害了，这人竟没半分气力，软沓沓靠在她身上，只把个脸牢牢别向一边。花著雨到这时候，早是心软得一蹋糊涂，柔声道：“别生气，都是我不好。下次千万不敢多嘴。来，先喝药。”
几句话说完，邱横行不为所动。花著雨等了一会，怕药凉掉，无奈，只得把手去扳他的脸，笑道：“好意思！一个大男人，跟我姑娘家生气！也不怕传到江湖上去，笑掉……”话没说完，伸过去的那只手碰在他脸上，感觉分外不对。指尖湿漉漉的，沾上的却不是眼泪？
花著雨大吃一惊，无数词句霎时吞落肚中。至于那只手，已经贴在他脸上，也不知是就此把眼泪擦去的好呢？还是装作不知，赶紧放下？呆怔在那里，却见邱横行蓦地转过头来，自伸手去床头端药。只这只手擒拿起来固然有板有眼，端药就不是本色当行。一只青花海碗拿在手里，顿时□□右晃，碗内药汁便如八月十五的钱塘潮，波澜起伏，好不壮观。花著雨慌忙用手托住。就此半扶半拿，帮着他把药送到嘴边，喝将下去。
药吃下去，不一晌，店家送进早饭。花著雨是一碗哨子面，病人还是碧粳粥。花著雨见邱横行浑身脱力举动艰难，索性还照昨日，一勺勺喂他。邱横行这一次却没什么异议，老老实实由着她摆布，只眼皮子自始至终低垂如幕，不跟花著雨照面。吃过粥后，早是不能支持，在床上沉沉睡去。
花著雨见他睡下，好容易松一大口气，这才有功夫坐到窗下吃面。北方的面吃起来自有一股韧劲，很有嚼头，很练牙齿。花著雨挑起一箸吃下，忽然想，一方水土养一方人，也就无怪乎邱横行这么难缠，原来竟跟这面一样，对付起来极费精神。算起来这一大早上，她总共跟他说了不到十句话，前两句害得他自杀，后两句又让他出走，再后来，竟至于潸然而泪下，也不知道都为的什么？
思来想去，一团昏暗。花著雨慢吞吞吸下一根面，猛然间忽觉得人生如梦，眼前的一切果然都不大真实。自己不是真实。那自窗前穿流过往的人群，不是真实。邱横行更加不是真实。五月的阳光不是真实。阳光下的院落不是真实。院落中的花树也不是。
那真实的，到底是什么呢？
堵得实沉的心头，依然只有□□嗖嗖嗖地，射成密密一片。
邱横行的病需要调养，大约也算是一种真实罢。他这病虽然来势汹汹，如泰山之巍巍压顶，究其实并不疑难，只要他不自作孽，似乎也还不至于不可活。当然自作孽，往往也需要外界的诱因。偏偏最方便的诱因花著雨让他这一闹，是坚决断了这份心肠。虽不是婢仆出身，如今也学得惯会屏气敛息，不敢多行一步路，不敢多说一句话。这样过得七八天，邱横行便不得不如春雨后的万物，一派里欣欣向荣。不止能够下地走路，再要出走起来，想来也绝不至于会走不出这家客栈。
这期间医生又来过一次，换了副调养的方子。花著雨眼看无事，出门的日子也已久了，邱横行也尽可自理，便思赋归。这一天，满屋子里收捡起来，要打点包袱回家。收来收去，好象还少什么东西，找了半晌，不见踪影，便问藤椅里闲坐的邱横行，道：“可看见我的汗巾子没有？白绫挑花的那一块？”
邱横行靠着椅背，半晌不语，落后才慢吞吞从袖口拉出一块帕子来，道：“是这一块？”
花著雨见那帕子角上绣了朵艳色梅花，慌忙伸手来取。邱横行却没有还她的意思，自在手中细细展看，道：“敢情这梅花竟是你的标记，脸上画的是，这汗巾子上绣的也是？”
花著雨道：“那自然，这是我的绰号呀。”
“绰号？”邱横行微觉诧异，道：“难道你是……花魂？花妖？万花娘子？看着也不象。”
“我是梅花妆，”花著雨笑道：“自己取的。初出江湖，没她们那么名头响亮。”
邱横行微微一怔，道：“自己取的。”
“很奇怪么？”花著雨哼一声，又伸手来拽帕子，道：“我每次跟人说，人便统是你这副表情。真有那么奇怪么？我瞧是少见多怪！”
邱横行吃她这一阵抢白，想是这几天处得熟了，居然也没生气，由着她把那帕子抽走，微微一笑，道：“自己取自然也成。只是这样一来，想要名头响亮，未免就困难些。”
“可不是？”花著雨道：“我总不能见人就报，在下梅花妆花著雨。要不这样罢，你这次回去，可得替我多宣扬宣……”说到最后一个字，忽觉失言，生生咬住。眼角只觉邱横行的目光定定看来，知道他是个有心的，再要把那个“扬”字吐出来，其势已有所不能。心里一急，一股热浪顿时火辣辣卷上脸来。
屋子里便是一片沉默。半晌，只听邱横行道：“姑娘放心，你的意思我明白。”
花著雨嗫嚅道：“你明白什么？”
邱横行不语，却自小几上拿过腰刀来把玩。那刀色如古铜，佩上深褐色的硬牛皮鞘，风格极为粗犷。刀柄末端透雕一只雄鹰，铁爪利喙，劲羽开张，腾空欲去，却是马帮的不二标记。也许被流放在世界边缘的子弟，骨子里便是这样一只孤独的猛禽。当马蹄踏起黄沙，烈风在奔驰中扑面劈来，谁不愿意鹰扬而起，腾飞三千丈，尽享那种力量，与自由？
“姑娘自今而后，就当没见过这只鹰，”邱横行轻抚刀柄，终于道：“漠上汉子虽则无行，不敢以一身血污沾染姑娘。”
花著雨呐呐地说不出话。早知此人心有七窍，可被这般道破心事，要待否认，都觉勉强。说到与马帮的牵扯，虽说她并不是那种只图洁身自好的人，可毕竟也没有个硬往泥堆里滚的道理。便是这次一时心软插手救人，到现在，也不知道是做对做错。设使日后邱横行卷土重来，倒杀出多的人来，那死在他刀下的人，会不会向她花著雨鸣冤呢？总而言之一句话，马帮里看来难得有什么好人，跟他们在一起的这种烂事，自然是能不提，就不提罢。
邱横行五指张开，缓缓握住刀柄，道：“设使一万个不巧，将来邱某被人追问如何逃脱，此事也与姑娘无干，无非是当时邱某使出手段，挟制了姑娘。”说着，忽地微微一笑，便表演出挟制的动作，一把褪去刀鞘，露出雪一样的刀身，往前只一递，点在花著雨的咽喉上。
两人隔着一柄刀四目相视。花著雨说不上来，心里突地一阵难过，便欲推开刀刃，肩还没动，眼前忽然一花，只听“叮”的一声，便见那把刀打斜刺里直飞出去。跟着人影晃动，就是一连串声响。藤椅响，衣袂带风响，有人中招响，身体落地响，还有一个熟悉的声音喝道：“好贼子！”
好容易这一串声响都静下来，花著雨慌忙看时，却见邱横行已经被踹出藤椅，骨碌碌滚在屋脚，咽喉上被人雪亮亮逼了把长剑。持剑的人却是祝琏，剑尖点定邱横行，回过头来，见花著雨惊慌失措，忙道：“姑娘没事吧？”